¿Hacia una Costa Rica inviable? Primera llamada

Costa Rica se está volviendo absurdamente cara. Y me preocupa profundamente que nuestras autoridades económicas parezcan no comprender las consecuencias que esto está generando sobre las empresas, los trabajadores y quienes todos los días intentamos producir en este país.

Tenemos un tipo de cambio que está afectando la competitividad (lo vi debajo de 400 en el aeropuerto. Debajo de 400 implicará que más de la mitad de la zonas francas se van a ir), cargas sociales elevadísimas, servicios de electricidad elevados, tráfico infernal que hace que tramos de 3 kilometros se transformen en 300 por el tiempo que duran. Esto ya se ve en los títulares de periodicos que avizan de cierre de operaciones de empresas, o cuando uno pide un uber y le llega un ingeniero industrial que tiene meses de estar desempleado. El año 2027 se empieza a mostrar como un año que será complejo y que hay que tomar medidas efectivas e inmediatas para no perder ese atractivo que convirtió a Costa Rica el lugar de elección de cientos de multinacionales.

A lo anterior se suma otro ingrediente de una posible tormenta perfecta: la revolución de la inteligencia artificial. Yuval Noah Harari ha advertido sobre el riesgo de que surja una “clase inútil”, una expresión provocadora para describir a quienes podrían quedar excluidos del mercado laboral porque sus habilidades dejan de encontrar demanda. Una población con capacidades y aspiraciones, pero sin un espacio en la economía que le permita sostenerse. Ese escenario, por sí solo, supondría una crisis social de enormes proporciones (y seguramente protestas por el hambre…)

Pensemos en un ejemplo cotidiano de automatización: si el cobro de los peajes se realizara exclusivamente mediante sistemas como Quick Pass, ¿qué alternativas tendrían quienes hoy trabajan en esas funciones? Con la inteligencia artificial, esa inquietud también alcanza a profesionales (abogados incluidos) y técnicos cuyas tareas podrían automatizarse, total o parcialmente. ¿Qué oportunidades de capacitación y reinserción tendrán quienes resulten desplazados? ¿Quién asumirá el costo de esa transición y cómo se sostendrán esas familias mientras adquieren nuevas habilidades?

La tecnología también puede abrir oportunidades, pero sería ingenuo suponer que quienes pierdan su empleo podrán aprovecharlas automáticamente. Ahí está el desafío: preparar a las personas con suficiente anticipación para que puedan participar de esa transformación. Por eso considero urgente el llamado de laFundación Costarricense de Inteligencia Artificial Responsablea impulsar una adopción de la IA que contribuya al desarrollo del país sin profundizar las desigualdades. El gobierno de Costa Rica necesita discutir desde ahora qué hará para que el progreso tecnológico venga acompañado de oportunidades reales para su población. Esto necesariamente implica un dialogo con los rectores de las universidades públicas y privadas, ya que me parece que hay muchas carreras que estan creando “profesionales” que no podrán desarrollar profesión alguna. Es decir, que estan preparando personas para un mundo que ya no existe. Yo siento que de alguna forma la universidad deberá replantearse sus cursos actuales de 3-5 años, por programas más intensivos enfocados en IA, filosofía, empatía, relaciones personales, líderazgo, idiomas, en lugar de ir a memorizar cosas que la IA tarda segundos en recordar.

Pero el tema de la reforma educativa se aleja de los puntos críticos que considero necesario resolver de manera urgente, en esta nota expongo algunos de ellos, así como soluciones que estan en la punta de la lengua para implementar ya mismo, aliviando un poco el dolor que siente la economía costarricense.

1.El tipo de cambio: ya perdimos competitividad
2.Reformas legislativas que merecen prioridad
3.Las empresas están comenzando a irse
4.Corolario: ¿qué pasará cuando llegue la inteligencia artificial?

1.El tipo de cambio: ya perdimos competitividad

Comenzemos por lo más urgente, lo que nos tiene en jaque tanto en el turismo (dos meses en caída libre en comparación con el año pasado), zonas francas y economía en general: el tipo de cambio.

Una empresa que factura 100.000 dólares mensuales recibía 65 millones de colones cuando el tipo de cambio estaba en ₡650. Con un tipo de cambio de ₡450, recibe apenas 45 millones.

¡Veinte millones de colones menos cada mes!

Pero las cargas sociales, los salarios, los impuestos y buena parte de los costos de operación continúan pagándose en colones. Y encima debemos soportar los diferenciales cambiarios de las entidades financieras. Costa Rica compite internacionalmente. No vivimos en la isla de Robinson Crusoe.

Una empresa puede instalarse en El Salvador, Guatemala, Vietnam o Filipinas si encuentra mejores condiciones para operar. Así hemos visto como varias de Zona Franca movieron su sede este año 2026 por el sufrimiento económico que este tipo de cambio les genera.

Por eso considero que debemos discutir seriamente dos alternativas: recuperar un tipo de cambio cercano a ₡600 por dólar mediante un nuevo régimen cambiario o estudiar la dolarización de la economía con una conversión de referencia de ₡600.

Ambas opciones requieren estudios sobre sus efectos económicos y jurídicos, pero necesitamos soluciones estructurales. La apreciación del colón beneficia a determinados sectores, mientras afecta gravemente a otros que reciben ingresos en dólares.

2.Reformas legislativas que merecen prioridad

Conectado con lo anterior, se puede implementar una solución inmediata pues dolarizar o mover tipos de cambio no es algo que puede suceder de la noche a la mañana, pero aprobar leyes sí que se puede. En la Asamblea Legislativa se tramitan dos expediente 24.386, denominado Reforma al artículo 165 del Código de Trabajo para flexibilizar la moneda en contratos de trabajo y el expediente N.°24.877 “ley para otorgar poder liberatorio al dólar de los Estados Unidos De América para transacciones con el Estado”

La primera iniciativa permitiría modificar, por mutuo acuerdo y bajo determinadas garantías, la moneda pactada en los contratos laborales cuando las fluctuaciones cambiarias comprometan la sostenibilidad de la relación de trabajo. El proyecto cuenta con dictamen afirmativo de mayoría, aunque su aprobación definitiva continúa pendiente.

El segundo, por su parte, permite que los que cobren en dólares puedan pagar sus obligaciones con la CCSS y Hacienda en dólares, eliminando las millonarias pérdidas cambiarias. Es que pongase a pensar de una empresa que facturó 1000 dólares a un tipo de cambio de 500 a inicio de año, pero que el tipo de cambio a marzo del año entrante (cuando toca pagar el impuesto sobre la renta) este por abajo de 400, entonces le toca pagar mucho más del monto que recibió. Crítico que este proyecto sea aprobado.

Ambas reformas merece atención urgente.

No podemos mantener una legislación laboral, tributaria y seguridad desconectada de la realidad de empresas que facturan en dólares y deben enfrentar obligaciones en colones.

Aprovechando temas de reformas legislativas, me parece oportuno que se reforme también la contribución del trabajador independiente y se elimine ese cobro abusivo de 19.11% y se ponga la misma tarifa que paga el empleado de un 10.26%. Esto por cuanto el trabajador independiente no tiene un patrono que le garantice ingresos mensuales, vacaciones remuneradas o aguinaldo. Tiene que conseguir clientes, asumir riesgos y responder personalmente por sus obligaciones.

Considero que debemos estudiar una reducción sustancial de las contribuciones de los trabajadores independientes, con una tasa máxima de referencia del 10%, acompañada de una reforma financiera que garantice la sostenibilidad del sistema. La seguridad social es fundamental. Pero defenderla no significa aceptar que sus costos puedan continuar creciendo indefinidamente.

3.Las empresas están comenzando a irse

Y mientras discutimos estas cuestiones, las noticias empresariales son cada vez más preocupantes. Western Union anunció en septiembre de 2026 que reducirá gradualmente su centro de operaciones en Costa Rica durante los siguientes doce meses, trasladando funciones a Guatemala, Lituania y Filipinas. Adivinen por qué, no hace falta ni investigarlo, es más barata la mano de obra, más bajas las cargas sociales también.

GSK y Mondelēz también confirmaron ajustes de personal y reorganizaciones que afectan sus operaciones costarricenses. Alimentos Kamuk solicitó reducir sus compromisos de empleo bajo el régimen de zona franca, señalando entre los factores la apreciación del colón, los cambios arancelarios y la contracción de sus ventas.

Y según información publicada en la prensa, este pasado 5 de octubre de 2026, más de 6.000 empleos se han perdido por cierres y reorganizaciones empresariales durante los últimos tres años. Incluso el ex candidato presidencia Juan Carlos Hidalgo decia que algo mas de 40,000 empleos se han perdido. Y eso que todavia no ha llegado la inteligencia artifical a despedir más personas.

No todas estas decisiones responden exclusivamente al tipo de cambio. Algunas obedecen a reorganizaciones internacionales y cambios en las estrategias corporativas. Pero el resultado para Costa Rica es igualmente preocupante.

Yo no creo que la Jornadas 4x3 sea la pomada canaria de este desangramiento que vivimos como nación. Eso es querer ponerle una curita a dos balazos. De nada va servir tener turnos y horarios diferentes que le servirán a unas empresa y algunos empleados. Lo que va solventar estos problemas realmente es una reforma fiscal (porque son un impuesto en realidad) a la CCSS que baje las cargas sociales, así como una reforma del tipo de cambio, dolarizando por ejemplo.

Estamos perdiendo puestos de trabajo y oportunidades económicas mientras mantener empleos formales se vuelve cada vez más costoso.

4.Corolario: ¿qué pasará cuando llegue la inteligencia artificial?

Estamos experimentando despidos, cierres y traslados de operaciones antes de que la inteligencia artificial alcance todo su potencial de transformación del mercado laboral.

¿Qué va a ocurrir cuando las empresas comiencen a automatizar masivamente funciones administrativas, contables, financieras, jurídicas y tecnológicas?

Costa Rica ha construido una parte importante de su economía sobre centros de servicios empresariales y operaciones internacionales.Precisamente muchas de esas actividades están expuestas a cambios profundos por la inteligencia artificial.Las empresas podrán aumentar su productividad con estructuras laborales mucho más pequeñas. Seguimos aumentando los costos de operar, manteniendo cargas sociales elevadas y sosteniendo una burocracia que parece no comprender que el dinero no aparece por generación espontánea en las cuentas bancarias de los contribuyentes.

El capital puede irse. Las empresas pueden cerrar (como lo estamos viendo). Los profesionales pueden emigrar. Y la inteligencia artificial puede transformar o eliminar miles de puestos de trabajo.

Y cuando finalmente hayamos perdido buena parte de quienes producen, invierten y sostienen económicamente el país, quisiera saber a quién piensan seguir cobrándole.

Esta es la primera llamada de alerta. Ojalá no tengamos que esperar a la última para comprender que Costa Rica se está volviendo económicamente inviable.