Defender la libertad en la era digital

La próxima semana volveré a participar en los encuentros del Grupo IDEA con el Miami Dade College. He asistido a casi todos, aunque la enfermedad de Lorena me impidió acompañar a mis colegas en los últimos. Regreso con la convicción de que defender la democracia, el Estado de derecho y la libertad exige hoy renovar esfuerzos y comprender las nuevas formas de concentración del poder.

IDEA, la Iniciativa Democrática de España y las Américas, es un foro internacional no gubernamental de exjefes de Estado y de Gobierno. Desde la sociedad civil procura contribuir a la defensa de la democracia, a su recuperación donde ha sido destruida y a su fortalecimiento donde permanece vigente. Su vigorosa actividad se da gracias a la capacidad y dedicación de Asdrúbal Aguiar su extraordinario Secretario General y al generoso patrocinio de don Nelson Mezerhane. También de su vinculación con una institución educativa como el Miami Dade College que nos permite compartir experiencias y dialogar con nuevas generaciones, cuya participación es indispensable para el futuro de nuestras sociedades.

El XI Diálogo Presidencial plantea una pregunta fundamental: ¿cómo proteger el bienestar sin sacrificar la libertad en la era digital y de la inteligencia artificial? Me corresponderá participar, junto con los Expresidentes Federico Franco, Jorge Tuto Quiroga y Álvaro Uribe, en la mesa sobre libertad de expresión e información, poder corporativo y libertades económicas, moderada por Claudia Gurisatti. Su interrogante central es quién controla el espacio digital y su capitalismo de vigilancia.

La defensa de la libertad urge cuando se debilitan las reglas y la cooperación internacionales. Los derechos humanos corresponden a las personas por su dignidad y no dependen de la voluntad de un gobernante. La soberanía no puede servir de excusa para perseguir disidentes, encarcelar opositores o silenciar periodistas. Las organizaciones internacionales deben sostener esos principios con coherencia, cualquiera que sea la orientación política del gobierno que los viole.

La Carta Democrática Interamericana, aprobada en 2001, durante mi gobierno, reconoce el derecho de los pueblos a la democracia y la obligación de sus gobiernos de promoverla y defenderla. Ese compromiso reclama acción. Debe orientar a la OEA y a sus Estados miembros, acompañar a quienes luchan pacíficamente por recuperar sus libertades y prevenir el deterioro institucional antes de que se vuelva irreversible. Los foros cívicos como IDEA tienen una responsabilidad complementaria: mantener la atención pública, denunciar los abusos y promover la solidaridad democrática.

Las elecciones son indispensables, pero no entregan poder absoluto. La independencia judicial, la separación de poderes, la libertad de prensa y los derechos de las minorías protegen a todas las personas. La eficacia del gobierno debe procurarse dentro del Estado de derecho. Renunciar a los controles para obtener resultados inmediatos puede dejarnos sin resultados duraderos y sin libertad.

En el ámbito digital enfrentamos una paradoja. Nunca tantas personas habían podido comunicar sus ideas con tanta facilidad. Las redes abrieron oportunidades para aprender, emprender, denunciar injusticias y organizar esfuerzos ciudadanos. La inteligencia artificial puede ampliar esas posibilidades y contribuir enormemente al bienestar. Pero buena parte de nuestra comunicación depende de plataformas que seleccionan qué vemos y qué adquiere visibilidad mediante mecanismos que apenas conocemos.

El llamado capitalismo de vigilancia obtiene valor de la recopilación y el análisis de nuestros datos para anticipar e influir en conductas. Un servicio sin cobro monetario puede tener un precio en información personal, atención e intimidad. El problema se agrava cuando el consentimiento se reduce a aceptar condiciones incomprensibles y el usuario desconoce qué se infiere sobre él o cómo se utiliza ese conocimiento. Nuestra dignidad exige que conservemos capacidad efectiva de decidir sobre nuestra vida privada.

Siempre he defendido la iniciativa privada, la propiedad y la libertad económica. Precisamente por ello debemos defender la competencia y combatir los abusos de las posiciones dominantes. Una empresa que controla canales decisivos de comunicación puede condicionar las oportunidades de otras empresas, de medios independientes y de los ciudadanos. La innovación merece estímulo; la concentración del poder requiere contrapesos. Importan las posibilidades reales de elegir, cambiar de proveedor y trasladar nuestros datos con seguridad.

Pero sería un grave error entregar al gobierno la facultad de decidir qué podemos conocer o expresar. La lucha contra la desinformación puede convertirse en pretexto para censurar; la seguridad, en justificación para vigilar sin límites. Debemos distinguir la moderación legítima de contenidos del silenciamiento arbitrario y exigir garantías frente a los abusos públicos y privados. Las reglas deben ser claras, las restricciones justificadas y las decisiones susceptibles de revisión independiente.

Este desafío demanda cooperación internacional. Los datos y las plataformas atraviesan fronteras, mientras las garantías de las personas dependen de instituciones nacionales. Necesitamos acuerdos que protejan la privacidad, favorezcan la competencia y permitan exigir responsabilidades. La transparencia sobre el uso de datos, los criterios de recomendación y las solicitudes gubernamentales debe acompañarse de jueces independientes y recursos efectivos para los afectados. También de educación para comprender y utilizar estas tecnologías con autonomía.

He insistido en que depende de nosotros que la revolución tecnológica sirva al bien común. En Miami procuraré contribuir a esa reflexión desde una convicción que ha orientado mi vida pública: todo poder necesita límites y debe responder por sus actos. El bienestar exige instituciones eficaces y personas libres. Nos corresponde construir las condiciones para que la tecnología amplíe nuestras capacidades y para que cada persona conserve su dignidad, su intimidad y su libertad.