Desde ultraligeros para dos personas hasta dirigibles con capacidad de 80 pasajeros
Tico planea elevar el turismo en Costa Rica con globos dirigibles eléctricos tipo crucero
Estos vehículos aéreos piloteados, construidos desde hace unos 120 años, flotan en el aire porque están llenos de un gas ligero como helio o hidrógeno
Walter Herrera wherrera@larepublica.net | Miércoles 29 noviembre, 2023
En un esfuerzo por revolucionar la industria de la aviación y ofrecer alternativas de transporte sostenibles, el empresario costarricense y mecánico de aviación, Jesse Blenn, ha llevado a cabo un proyecto innovador que también ha capturado interés a nivel mundial; construir dirigibles eléctricos ultraligeros, los primeros del mundo para el turismo ecológico.
Recientemente, ha surgido un interés en los dirigibles debido a su potencial significativo en términos de eficiencia energética y la oferta de un espacio cómodo para viajes tipo crucero.
Estos dirigibles tienen la capacidad de consumir solo una fracción de la energía requerida por los aviones.
Además, pueden ser diseñados para la entrega de carga y pasajeros sin depender de pistas de aterrizaje, a diferencia de los aviones convencionales.
Actualmente, existen proyectos de envergadura en marcha en California, Francia e Inglaterra, explorando las diversas aplicaciones y ventajas de estos dirigibles modernos.
Surge la pregunta: ¿Por qué no en Costa Rica?
Con su empresa Da Vinci Costa Rica, Blenn ha puesto en marcha un anteproyecto para fabricar dirigibles propulsados por motores eléctricos con baterías de litio. La versión grande podría usar solo dos motores de Tesla para llevar 80 pasajeros o 8 toneladas de carga a grandes distancias.
“Mi meta es estar en el eventual Aeropuerto Internacional Brunca en la Zona Sur y llevar turistas a dónde quieran en dirigible, que puedan estar en un balcón abierto volando a 100 km/h y a 2 mil metros de altura, es muy seguro”, dijo Blenn a La República.
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Con versiones que van desde modelos compactos de dos asientos hasta dirigibles de gran tamaño con capacidad para 80 pasajeros o 8 mil kilos de carga, la versatilidad y la adaptabilidad de estos dirigibles son aspectos clave que los diferencian de otros proyectos similares. El más pequeño es de 33 metros de largo y el más grande de hasta 110 metros, es decir del tamaño de una cancha de fútbol.
“La idea es brindar una experiencia exclusiva de viaje y al mismo tiempo proporcionar un medio de transporte eficiente y práctico para áreas remotas con poca infraestructura. Hay interés en el proyecto de parte de una aerolínea del norte de Canadá, donde hay dificultades y altos costos de transporte, y buenas posibilidades para su uso en el Amazonas”, indicó Blenn.
El Plan de Negocio y las Etapas del Proyecto
El plan de negocios de UPshipTM se divide en dos etapas. La primera implica la introducción de dirigibles ultraligeros de dos pasajeros en zonas turísticas fuera de la GAM en zonas costeras, siempre y cuando despeguen y aterricen en el mismo lugar.
“Los dirigibles en operación son anticuados, ruidosos y contaminantes. Construiremos un dirigible moderno, más seguro, silencioso, económico y con el control preciso que elimine el equipo numeroso de hombres en tierra para aterrizar. Además, con los motores eléctricos se gasta menos de $5 al día en electricidad y sin contaminar”, propone Blenn.
La segunda etapa amplía el diseño para abordar proyectos más grandes, incluida la posibilidad de transporte de carga.
Desafíos y Sueños Alcanzables
Al hablar de desafíos, Blenn destaca la importancia del financiamiento como el obstáculo principal en el camino hacia la realización de este ambicioso proyecto.
Aunque la aprobación gubernamental parece viable, la financiación es esencial para hacer despegar literalmente esta visión. Las versiones grandes serán certificadas en Argentina, con reconocimiento mundial para uso comercial.
“Lo más importante es conseguir el financiamiento, incluso necesitamos tener un hangar de 40 metros, grande pero sencillo. Básicamente con $600 mil podría terminar el primer dirigible y hacer las pruebas necesarias, para luego iniciar los vuelos turísticos. La idea es operarlos en Costa Rica y Latinoamérica y venderlos en el resto del mundo”, explicó Blenn.
Para la venta internacional, estas unidades pueden costar cerca de $450 mil.
¿Qué es un dirigible?
Los dirigibles son vehículos aéreos piloteados, construidos desde hace unos 120 años, grandes y alargados que flotan en el aire porque están llenos de un gas liviano como helio o hidrógeno.
Son impulsados por motores y con timones aéreos para controlarlos. La marca más famosa fue la Zeppelin, hecha en Alemania de 1900 hasta 1938.
DETALLE DE LAS VERSIONES
| 3300 | 5500 | 11000 | |
|---|---|---|---|
| Pasajeros | 2 | 8 | 80 |
| Largo | 33 m | 55 m | 110 m |
| Capacidad de carga útil | 200 kg | 1.000 kg | 8.000 kg |
| Poder de propulsión | 12 kW | 68 kW | 544 kW |
| Capacidad de batería | 20 kWh | 120 kWh | 1.000 kWh |
| Máxima velocidad | 80 km/h | 105 km/h | 132 km/h |
| Autonomía 8 horas | 400 km | 600 km | 800 km |
