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Costa Rica tiene hambre de Marte. Después de que en 2025 un equipo de la Universidad Fidélitas se coronara campeón del Reto Marte frente a España, Portugal y Puerto Rico, una nueva delegación de jóvenes talentosos se prepara para volver a lo más alto del podio internacional.
La cita será en noviembre en Madrid, España, donde la representación costarricense defenderá el título obtenido el año pasado y buscará demostrar que el ingenio de la Mejor U en Ingenierías puede competir y ganar frente al mejor talento del mundo.
Cuatro universitarios y dos colegiales
La delegación está integrada por cuatro estudiantes universitarios de la Universidad Fidélitas —Daniel Elizondo (Ingeniería Industrial), José Pablo Zamora (Ingeniería Electromecánica), Meylin Irola (Ingeniería en Sistemas de Computación) y Sharon Valenciano (Ingeniería en Seguridad Informática)— y dos colegiales del Colegio Técnico Profesional de Vázquez de Coronado.
Victoria Rocha y Gabriel Bonilla, ganadores de Misión Marte, son los colegiales que se integraron a la delegación. Ambos cursan actualmente una especialidad técnica en Inteligencia Artificial en el CTP de Vázquez de Coronado, una formación que consideran complementaria para sus objetivos. Es la primera vez que jóvenes de colegio que ganan esa iniciativa viajan a España a poner su ingenio a prueba en un escenario internacional, codo a codo con universitarios.
“Logramos integrarnos bien. Es muy bueno ver la diferencia de puntos de vista entre los participantes y poder compartir”, señaló Rocha, para quien el proceso fue exigente por el poco tiempo disponible, pero también una oportunidad para aprender de perspectivas diferentes.
Investigar, debatir y mejorar
El Reto Marte, impulsado por Virtual Educa —vinculado a la Organización de los Estados Americanos (OEA)—, desafía a los estudiantes a diseñar, con Metodología STEM, soluciones para la exploración espacial que también tengan aplicación en la Tierra.
“Mucho de lo que ha sido el proceso ha sido investigar. Hemos tenido sesiones enteras en las que nos hemos sentado meramente a investigar y a debatir entre nosotros qué fue lo que encontramos y así ir mejorando las ideas”, explicó José Pablo Zamora, quien apenas lleva cerca de un año en Ingeniería Electromecánica.
El equipo tuvo acceso a laboratorios, profesores, directores de carrera y otros profesionales que ayudaron a fortalecer el proyecto. “El acompañamiento que nos ha dado la universidad ha sido impresionante. Nos han ayudado muchísimo y ese respaldo permitió pasar de una idea inicial a un proyecto bien planteado y fundamentado”, dijo Zamora.
BROZA: identidad costarricense
El proyecto que presentarán en Reto Marte recibe el nombre de BROZA.
“Elegimos este nombre porque el café es parte de la identidad y cultura costarricense, y queremos representar la transformación de un material considerado residuo, en el proceso de producción del café, en un recurso aprovechable.”, señaló Meylin Irola de la carrera de Ingeniería en Sistemas de Computación de U Fidélitas y miembra del grupo ganador.
BROZA es una solución para el tratamiento y aprovechamiento de recursos naturales en Marte, específicamente el regolito: la capa de polvo y roca suelta que cubre la superficie del planeta, de tono rojo por los óxidos de hierro y tóxica por elementos como los percloratos.
“La propuesta del equipo Fidélitas combina procesos químicos y biológicos por medio de una bacteria para poder tratar este regolito y disminuir la existencia de contaminantes que tiene el regolito. Nos enfocamos en aprovechar lo que el Planeta Rojo tiene: como el agua, la atmósfera y el mismo regolito, y que pueda convertirse en una tierra sana y generar a futuro una posible tierra fértil para Marte”, detalló Irola.
El equipo presentará ante el jurado en España el diseño de un biorreactor, pieza central de la investigación. Al ser una competencia en curso, se mantienen bajo reserva los detalles técnicos hasta la final.
Con BROZA como proyecto y el café como bandera, los seis jóvenes viajarán en noviembre a España con una meta que emociona al país, volver a ganar y confirmar que el talento de la Mejor U en Ingenierías tiene con qué conquistar, literalmente, otro planeta.
