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Guanacaste vive una etapa de transformación impulsada por el crecimiento del turismo, la expansión inmobiliaria, nuevas inversiones y el desarrollo de actividades económicas que buscan ampliar las oportunidades más allá de una sola industria.
Esa evolución posiciona a la provincia como uno de los principales motores económicos fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), aunque todavía enfrenta retos importantes para consolidar un crecimiento sostenible e inclusivo.
Durante las últimas dos décadas, la provincia dejó de ser vista únicamente como un destino de sol y playa para convertirse en una región que atrae inversión en hoteles, proyectos residenciales, energías renovables, comercio y nuevos servicios.
Este dinamismo ha fortalecido la economía local y ha abierto oportunidades para diversificar las fuentes de empleo y generar mayor valor agregado.
Uno de los principales indicadores de este crecimiento es el desempeño del Aeropuerto de Guanacaste.
Durante el primer trimestre de 2026, la terminal reportó 793.075 pasajeros, un 12% más que en el mismo periodo del año anterior.
El tráfico de vuelos nacionales también aumentó un 25%, impulsado por la incorporación de nuevas rutas y una mayor frecuencia de operaciones, consolidando al aeropuerto como uno de los principales puntos de ingreso internacional al país.
A esta dinámica se suma el reconocimiento internacional que continúa recibiendo la provincia.
Guanacaste fue incluida entre los seis mejores destinos para viajar en 2026, según una publicación de Forbes basada en la opinión de especialistas en turismo de lujo de Ovation Network, quienes destacaron su combinación de naturaleza, bienestar, aventura y experiencias auténticas.
Más allá del turismo
Aunque el turismo continúa siendo el principal motor económico de Guanacaste, la provincia comienza a construir una economía más diversificada.
El crecimiento inmobiliario en destinos como Papagayo, Tamarindo, Nosara y Flamingo, junto con proyectos de energía limpia en zonas como Bagaces y La Cruz, reflejan una transformación que busca ampliar la base económica de la región.
Este proceso también abre oportunidades para fortalecer sectores como la construcción, el comercio, la agroindustria, los servicios especializados y las energías renovables, actividades capaces de generar empleo durante todo el año y aumentar el encadenamiento con proveedores locales.
El desafío consiste en lograr que ese crecimiento beneficie cada vez más a las comunidades guanacastecas y fortalezca la economía regional.
Para Bernard Kilian, profesor de INCAE, la diversificación también pasa por fortalecer actividades tradicionales de la región.
“Las empresas del sector agrícola tienen que experimentar con nuevas formas de producción que les permitan elevar sus rendimientos y enfrentar desafíos del cambio climático. Este fortalecimiento del sector primario debe estar acompañado de política pública que incentive el desarrollo productivo, a través de condiciones favorables para la inversión y el acompañamiento para los productores más pequeños”, agregó el decano.
Los retos que definirán el futuro
El crecimiento económico también ha puesto sobre la mesa desafíos que serán determinantes para el futuro de la provincia.
Uno de los más importantes es la disponibilidad de agua. La presión sobre los recursos hídricos aumenta conforme crecen la actividad turística, los proyectos inmobiliarios y la población en distintas zonas costeras, una situación que se vuelve más compleja durante los periodos de sequía.
A ello se suma la necesidad de modernizar carreteras, puentes y servicios básicos para responder al aumento en la movilidad de personas y mercancías, mejorar la competitividad y ofrecer mejores condiciones tanto para las comunidades como para las nuevas inversiones.
La formación del talento humano representa otro de los principales desafíos. La expansión de sectores como el turismo especializado, la tecnología, la logística y los servicios empresariales demanda trabajadores con mayores competencias técnicas y dominio del inglés, capacidades que serán determinantes para aprovechar las nuevas oportunidades laborales que surjan en la provincia.
Ante ese panorama, el futuro de Guanacaste dependerá, de acuerdo con Kilian, de la capacidad de articular esfuerzos entre el sector público, la empresa privada, la academia y las comunidades, para construir un modelo de desarrollo que combine crecimiento económico, inclusión social y sostenibilidad ambiental.
