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Las diversas fases o etapas de la exploración (y la producción) de petróleo y gas natural realizadas en los países generan un vasto volumen de datos multidisciplinarios, los cuales son analizados, almacenados, centralizados, integrados y resguardados en un repositorio de datos técnicos y científicos, llamado a menudo Repositorio Nacional de Datos (RND).
El RND es el banco oficial de datos del Estado que centraliza, analiza, resguarda y gestiona toda la información geocientífica, técnica, legal e histórica generada por todas las actividades y proyectos de exploración y producción de hidrocarburos.
De conformidad con los fallos de la Sala IV, toda esta información técnica y científica sobre los resultados de las múltiples campañas de exploración de hidrocarburos realizados en el país y sobre el potencial nacional contenidos en el RND son de acceso público.
Es importante señalar que la exploración y la explotación de hidrocarburos en el mundo no es solamente una actividad energética que los países realizan para localizar yacimientos de energía (petróleo y gas natural), sino que también es una actividad clave para buscar y localizar nuevos e importantes ingresos públicos directos (recursos fiscales) y ventajas socioeconómicas y estratégicas más amplias (recursos no fiscales) para potenciar el desarrollo económico y social del país.
Por lo tanto, adicionalmente al tema energético, los yacimientos potenciales, posibles, probables y probados de petróleo y gas natural son igualmente “yacimientos de recursos fiscales y no fiscales”.
En Costa Rica, personas no conocedoras del tema han manifestado que es posible que la información técnica y científica, que se encuentra en el Repositorio Nacional de Datos, podría haber perdido vigencia por el tiempo que ha transcurrido desde que fue recolectada por las diferentes empresas de exploración y analizada por los expertos de ellas y otros especialistas independientes.
- 1.El Repositorio Nacional de Datos
Las campañas de exploración de hidrocarburos realizados en el pasado en el país han generado una importante y sólida base de información técnica y científica sobre el subsuelo nacional (terrestre y marino), la cual incluye valoraciones del potencial de hidrocarburos en varias zonas del territorio nacional.
Toda esta valiosa información técnica y científica (documental, registros, muestras, etc.), generada en diferentes épocas, fue localizada, analizada, agrupada, almacenada centralizadamente, procesada, integrada y resguardada en un Repositorio Nacional de Datos por RECOPE bajo mis instrucciones, como Gerente de Exploración de Hidrocarburos primero y luego como Presidente Ejecutivo durante todo el período en que RECOPE llevó a cabo proyectos de exploración en alianza con empresas extranjeras en varias zonas del país.
Su origen proviene de las diferentes campañas y proyectos de exploración de hidrocarburos realizados en el pasado en una gran parte del territorio nacional por empresas internacionales que exploraron por sí solas (a través de concesiones otorgadas por el Estado) y por RECOPE en alianza con empresas internacionales, el Banco Mundial y otras organizaciones (incluyendo universidades nacionales y extranjeras).
La custodia del RND completo pasó de RECOPE al MINAE cuando se promulgó la Ley de Hidrocarburos (Ley 7399), la cual sigue vigente.
Esta ley le otorgó a este ministerio la responsabilidad de promover, fomentar, regular y llevar a cabo las actividades de exploración y la explotación de los hidrocarburos en el país “directamente o por medio de contratos de asociación, de operación, de servicio, de concesión o de cualquier otra naturaleza, celebrados por el Poder Ejecutivo, con personas jurídicas, nacionales o extranjeras, de reconocida capacidad técnica, financiera y con experiencia e idoneidad en la industria de los hidrocarburos”Los acervos documentales y la información complementaria del RND se ubican en el Centro de Documentación e Información del MINAE. Por su parte, la litoteca (repositorio de muestras y testigos físicos) permanece en una bodega en el Plantel El Alto de RECOPE bajo la custodia del MINAE.
Esta litoteca es un centro de tipo documental técnico y científico, similar a una biblioteca tradicional, pero especializado en guardar, ordenar y estudiar todos los materiales recabados del subsuelo por los diversos proyectos y campañas de exploración llevados a cabo en el país.
Entre otras cosas, esta litoteca contiene lo siguiente, donde los análisis que se realizaron en su momento mostraron resultados muy positivos y prometedores:Datos y muestras físicas de rocas (generadoras, reservorio, sello, etc.), sedimentos, materiales varios, fluidos líquidos y gaseosos y minerales extraídos del suelo.
- Datos y muestras físicas de rocas (generadoras, reservorio, sello, etc.), sedimentos, materiales varios, fluidos líquidos y gaseosos y minerales extraídos del suelo.
- Datos geológicos, geoquímicos, geofísicos (reflexión sísmica, gravimetría, magnetometría, radar, etc.) y registros de varios tipos (incluyendo los registros geofísicos de los pozos exploratorios perforados con sus respectivas mediciones).
- Núcleos de perforación de los pozos profundos y someros y muestras de las paredes de los pozos exploratorios y estratigráficos.
- Muestras recabadas en diferentes zonas del país de rocas generadoras de hidrocarburos (“source rocks”), con sus análisis del porcentaje de riqueza orgánica (que es la que genera volúmenes significativos de kerógeno, materia precursora al petróleo y/o gas natural) y madurez térmica (la cual interviene en la transformación del kerógeno en hidrocarburos y que es inducida por la presión y la temperatura a lo largo del tiempo geológico).
- Muestras recabadas en diferentes zonas del país de rocas de reservorio o almacén (“reservoir rocks”) que son las que permiten acumular y almacenar los hidrocarburos.
- En particular, los análisis de estas muestras miden la porosidad de estas rocas (que representa el porcentaje de espacios vacíos que permiten almacenar los hidrocarburos) y la permeabilidad (que representa la unión entre los poros de la roca reservorio y la facilidad con la que los fluidos líquidos y/o gaseosos se mueven a través de los poros conectados). La permeabilidad mide la capacidad de la roca almacén para ceder los hidrocarburos, permitiendo que el petróleo y el gas natural fluyan con facilidad hacia el pozo perforado.
- Muestras recabadas en diferentes zonas del país de rocas sello impermeables (“seal rocks”) con sus análisis de impermeabilidad (que es necesaria en un yacimiento para que actúe como la barrera principal que impide que el petróleo y/o el gas natural se escapen de los reservorios subterráneos a lo largo de millones de años, permitiendo la acumulación de los hidrocarburos en yacimientos comerciales).
- Muestras de petróleo y gas natural recabadas en diversas regiones del país que confirman la presencia de hidrocarburos en el subsuelo nacional. La mayoría de los pozos exploratorios perforados a lo largo de los años (con las tecnologías disponibles en cada época) registraron hallazgos en pequeñas cantidades de petróleo y gas natural.
- Asimismo, en varias zonas del territorio nacional existen afloramientos o filtraciones naturales, conocidos como “lloraderos” de petróleo y gas natural, donde estos recursos brotan espontánea y continuamente hacia la superficie en pequeñas cantidades, como el de Pataste en la zona norte y Campo Diablo en el Caribe Sur.
Las evaluaciones geológicas de campo y de laboratorio, realizadas a partir de los hallazgos de los diversos proyectos de exploración realizados en el pasado, confirmaron que en el subsuelo nacional existe un buen potencial.
Los análisis geoquímicos y fisicoquímicos de las muestras de petróleo y gas natural no solamente constataron su excelente calidad, sino que también revalidaron el atractivo de las diversas cuencas del país para futuras etapas de exploración y desarrollo hidrocarburífero.
La información técnica y científica que se encuentra en el RND, obtenida en las exploraciones pasadas, mantiene su vigencia y validez, debido a que las características del subsuelo permanecen inalteradas y no varían en la escala de tiempo humano.
2.Diferencias entre la vigencia en el tiempo de la información técnica y económica y las valoraciones de potencial entre las energías renovables y las no renovables
Los hidrocarburos (petróleo y gas natural) se encuentran atrapados en formaciones geológicas que han estado estáticas en la dimensión del tiempo humano a cientos o miles de metros de profundidad y aislados de los cambios que ocurren permanentemente en la superficie.
La información técnica y científica primaria generada por los proyectos y campañas de exploración y producción no cambia sus propiedades intrínsecas con el tiempo humano porque la composición de las formaciones geológicas profundas permanece relativamente estable a escala temporal humana.Lo que sí puede cambiar con el tiempo son las tecnologías, las técnicas de análisis, el reprocesamiento, la integración, la interpretación y la reinterpretación que son realizadas por los expertos aprovechando los nuevos conocimientos, lo nuevos modelos y los continuos adelantos tecnológicos en todos los campos de la exploración de hidrocarburos.
Por ejemplo, las interpretaciones y las reinterpretaciones realizadas por los expertos son dinámicas. A medida que avanzan las tecnologías, se realizan nuevas exploraciones, se perforan nuevos pozos y se profundiza el conocimiento local y regional, los conjuntos de datos preexistentes se reprocesan y se reinterpretan utilizando conocimientos, modelos y algoritmos cada vez más avanzados (por ejemplo, migración en tiempo inverso e inversión de forma de onda completa) para revelar yacimientos potenciales previamente ocultos y no detectados por las tecnologías del pasado.
Un pozo exploratorio seco perforado hace 30 años o más, basado en la interpretación de la reflexión sísmica 2D de ese momento, podría convertirse hoy en un objetivo prioritario gracias a los continuos adelantos tecnológicos, como la nueva tecnología de reflexión sísmica 3D y 4D de alta resolución, el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y las nuevas capacidades de perforación direccional.A diferencia de los recursos no renovables del subsuelo (como el petróleo y el gas natural), cuyos factores primarios permanecen inalterados en la escala del tiempo humano, las evaluaciones de potencial de las energías renovables sí sufren una obsolescencia progresiva. Esto se debe a que las transformaciones continuas en la superficie alteran directamente sus datos de origen, los cuales cambian con el tiempo.
Los datos primarios que se utilizan en las evaluaciones de potencial para la generación hidroeléctrica, eólica y solar cambian con el tiempo porque dependen directamente de muchas dinámicas que ocurren en la superficie (como los patrones hidrológicos, los regímenes de viento y la nubosidad), por lo que las valoraciones técnicas y económicas se van desfasando con el tiempo ante las variaciones en la superficie, como las climáticas, que están siendo cada vez más afectadas por el cambio climático.
En contraste, el potencial geológico se mantiene vigente a lo largo del tiempo humano porque los estudios y los resultados de la exploración de petróleo y gas natural evalúan yacimientos (potenciales, posibles, probables y probados), cuyas características son estables en el subsuelo y no cambian en el tiempo humano.
Esta diferencia fundamental plantea un contraste revelador entre la naturaleza dinámica, cambiante y sensible en la superficie (como el clima) que afecta el potencial de las energías renovables y la naturaleza geológicamente estática del potencial y de las reservas de hidrocarburos del subsuelo.
El potencial y la generación de las energías renovables dependen directamente de los flujos superficiales en tiempo real; es decir, del flujo continuo de múltiples procesos (atmosféricos, hidrológicos y radiativos, entre otros). Como estos procesos operan dentro del sistema complejo cambiante, las variaciones en el tiempo alteran continuamente la disponibilidad real del recurso.Los estudios sobre las energías renovables en un sitio dado evalúan, entre otras cosas, la interacción inherente de las tecnologías energéticas con el entorno, como el clima, y dado que el clima es un sistema dinámico y en rápida transformación por el cambio climático, la “materia prima” misma cambia de lugar, intensidad y frecuencia.
Las energías renovables se basan en recursos de flujo. No se acumulan en un lugar fijo a la espera de ser extraídos, sino que son procesos energéticos dinámicos y continuos impulsados por las variaciones de los flujos que ocurren en la superficie, como en el ciclo hidrológico, los vientos, la intensidad de la radiación solar y la dinámica atmosférica en general. Los embalses acumulan agua por un tiempo limitado dependiente de los flujos de agua y su nivel varía según la evolución de las condiciones climáticas.
Las evaluaciones de potencial de las energías renovables dependen también de las características propias inherentes a cada una de las energías renovables:
- El potencial económicamente viable de energía hidroeléctrica es menos abundante que el de otras energías renovables que se encuentran en la superficie (como la solar y la eólica) porque depende de sitios que tengan las condiciones y características necesarias para que las plantas sean económicamente viables.
En muchos países estos sitios ya fueron agotados. Lo anterior sin perjuicio de los efectos negativos en el potencial que induce la variabilidad climática que no es predecible en muchos de sus alcances que afectan las valoraciones del potencial hidroeléctrico efectivo. - Las valoraciones del potencial económicamente viable de las energías solar y eólica dependen igualmente de las características de los sitios geográficos y de las variaciones predecibles e impredecibles climáticas. La disponibilidad de sitios económicamente viables determina el potencial de la energía solar y la eólica tiene también sus límites. Que exista sol o viento en un lugar no significa que sea económicamente viable construir este tipo de plantas ahí.
- La energía geotérmica, que proviene del subsuelo, se comporta como un recurso renovable por su origen, pero es un recurso agotable a nivel local si se sobreexplota. A diferencia de la energía solar (donde no se puede “agotar” la radiación solar que llega a un panel por usarlo mucho), un yacimiento geotérmico podría enfriarse o el reservorio vaciarse si la velocidad de extracción supera la velocidad natural de recarga.
El potencial y la producción de las plantas geotérmicas depende así de dos tipos de depleción: la térmica y la hidráulica.
La energía geotérmica económicamente aprovechable es mucho menos abundante que otras fuentes renovables de la superficie (como la solar, la eólica y la hidroeléctrica), porque requiere de condiciones geológicas muy específicas para obtener temperaturas y los flujos lo suficientemente altos como para generar electricidad de forma económica, por lo que su disponibilidad y su potencial económicamente viable son limitados.
Además de las variaciones climáticas típicas que causan gran variabilidad en las energías renovables, ocurren las variaciones y perturbaciones climáticas más fuertes, como las causadas por el fenómeno de El Niño y el cambio climático, que tienen un impacto mucho mayor.
La hidroelectricidad (que es la base del sistema eléctrico nacional) es fuertemente afectada por múltiples y complejas variaciones climáticas estacionales y anuales y por los fenómenos climáticos (como El Niño) y el cambio climático que causan sequias.
En nuestra región, estos fenómenos reducen la producción de energía ya que disminuyen significativamente las lluvias y, consecuentemente, los caudales de los ríos que alimentan las plantas hidroeléctricas y reducen los vientos que impulsan las plantas eólicas.Estas dos fuentes, que son la primera y la segunda en la generación eléctrica del país, generaron el 85,5% de la electricidad del país en el 2025 (hidroelectricidad 73,6% y eólica 11,9%). Para suplir este faltante de electricidad que se genera con las variaciones predecibles e impredecibles de la naturaleza, se utilizan plantas térmicas que consumen los caros y contaminantes diésel y búnker importados.
Como resumen, las energías renovables son recursos de “flujo” y el petróleo, el gas natural y los minerales son recursos de “stock” (de existencias, depósitos o yacimientos).
La naturaleza económica, física y temporal que separa a las fuentes de energía renovables de las no renovables crea diferencias clave en la economía y la gestión de los recursos naturales y de la transición energética:
- Recursos energéticos de “flujo”. Los recursos renovables, como la radiación solar, el viento, la energía geotérmica y el ciclo hidrológico de la hidroelectricidad son fuentes dinámicas generadas por procesos climáticos, planetarios y solares. No se agotan por su uso (son renovables), pero su disponibilidad en el tiempo se ve delimitada por la tasa variable con la que la naturaleza los provee en lugares determinados y en un momento dado; son intermitentes.
Aunque el recurso sea renovable a escala temporal humana, la cantidad de energía utilizable por segundo en un punto geográfico específico está limitada y condicionada a las variaciones continuas predecibles e impredecibles de la naturaleza.
No es posible acelerar la velocidad a la que sopla el viento, ni aumentar la intensidad de la radiación solar que llega a la superficie en un metro cuadrado en un lugar específico ni aumentar los caudales de agua en los ríos para la generación hidroeléctrica, los cuales son fuertemente afectados por las estaciones climáticas, fenómenos climáticos (como El Niño y el cambio climático).
Su disponibilidad es variable en espacio (geografía) y temporal e intermitente (solar, viento, etc.), por lo que su oferta no responde a la demanda humana, sino a ciclos naturales variables que tienen componentes inciertos y aleatorios que no se pueden predecir, como variaciones en las estaciones climáticas y clima estocástico (con variaciones predecibles e impredecibles de muchos factores, como la temperatura, la lluvia y el viento). - Recursos energéticos de “stock” (de reservorio). Los recursos no renovables, como el petróleo, el gas natural y los minerales son depósitos o yacimientos finitos acumulados a lo largo de escalas de tiempo geológicas (millones de años). Existían antes de la intervención humana en una cantidad fija dentro de la corteza terrestre. Cada unidad extraída y consumida reduce de forma irreversible el inventario total disponible globalmente (son no renovables).
Los recursos de flujo (también llamados energía de flujo o renovables de flujo) representan manifestaciones continuas y variables de la dinámica del planeta (clima, etc.) y del sistema solar.
A diferencia de los recursos de “stock” (como el petróleo, el gas natural o los minerales), los recursos de flujo renovables no tienen reservas fijas que se consumen y se desgastan progresivamente con su consumo, sino que transcurren en el tiempo en una cantidad y una velocidad que es determinada en todo momento por la naturaleza, la cual es muy variable. Esto provoca que la cantidad disponible de estos recursos en el tiempo sea variable e incierta y, consecuentemente, su flujo y cantidades no pueden ser controlados por el ser humano en el momento que su uso se requiere.3.¿Sigue vigente, ha perdido validez o se ha desactualizado la información técnica y científica primaria generada en el país por los diversos proyectos de exploración de hidrocarburos realizados en el pasado en el país?
La respuesta es que sigue vigente, no ha caducado, no ha perdido validez y no se ha desactualizado.
Como se indicó anteriormente, debido a que la realidad geológica no cambia en las escalas de tiempo humanas, la información técnica y científica primaria del subsuelo no caduca y se mantiene actualizada todo el tiempo, por lo que la información técnica y científica en bruto generada por los proyectos y campañas de exploración de petróleo y gas natural realizados en el país en el pasado no ha quedado obsoleta ni ha caducado ni se ha desactualizado con el paso del tiempo; más bien adquiere cada vez más valor debido a los adelantos tecnológicos en procesamiento, integración e interpretación.
Los datos primarios de campo (tales como muestras geológicas, registros de la reflexión sísmica, la gravimetría y la magnetometría, registros de los pozos, testigos o núcleos de perforación, muestras de registro de lodos, registros de fluidos líquidos y gaseosos, entre otros) representan hechos y datos físicos que reflejan la realidad inalterable y vigente del subsuelo (“ground truth”).
Lo que pueden variar son las interpretaciones o los modelos debido a nuevos conocimientos y a los continuos adelantos que se dan permanentemente en las tecnologías que se utilizan en los proyectos de exploración de hidrocarburos.
Si bien el recurso físico situado a gran profundidad no caduca y no cambia, los estudios sobre el potencial de petróleo y gas natural que se realizan con las nuevas y mejores tecnologías que existen hoy en día, y que están en constante cambio, pueden generar nueva y mejor información técnica y científica sobre este recurso estático que pudo haber sido parcialmente identificado y valorado por los proyectos pasados de exploración.
Aunque el subsuelo permanece inalterado a escala del tiempo humano, la capacidad para medirlo y modelarlo evoluciona constantemente. Las nuevas tecnologías de exploración y los nuevos marcos conceptuales permiten actualmente “ver” a mayor profundidad y detalle, revelando yacimientos que en el pasado resultaban indetectables.Esta capacidad tecnológica en continua evolución genera un valor enorme al revelar a menudo yacimientos de hidrocarburos y minerales que antes pasaban inadvertidos o habían sido pasadospor alto por las tecnologías del pasado.
4.Consideraciones adicionales sobre la no caducidad de la información técnica y científica primaria generada por los proyectos pasados de exploración de petróleo y el gas natural en el país
El tiempo geológico es de millones años y no cambia en los tiempos de la escala humana. Las estructuras geológicas del subsuelo, la riqueza y madurez de la roca generadora de hidrocarburos, las características de las rocas reservorio (porosidad y permeabilidad) y rocas sello, los yacimientos de petróleo y gas natural y la composición de sus fluidos (petróleo, gas natural y otros) no cambian en escala humana.
El tiempo geológico en el subsuelo y el tiempo en la superficie en la escala humana son muy diferentes porque el subsuelo no envejece ni se degrada con el paso de los años y los datos históricos de los resultados de los proyectos pasados de exploración nunca caducan con respeto a los tiempos de la humanidad.
En términos humanos, un periodo mil o tres mil años es mucho tiempo y abarca imperios, civilizaciones y revoluciones tecnológicas. Sin embargo, en la historia de la Tierra y la geología del petróleo y del gas natural, los sistemas operan en escalas de tiempo que van de decenas a cientos de millones de años.
Un lapso de cientos o varios miles de años es prácticamente un instante muy pequeño en el reloj geológico. A menos que se produzca un evento tectónico catastrófico a gran escala, la arquitectura del subsuelo permanece funcionalmente estática a lo largo de la vida humana.La formación, migración, entrampamiento y acumulación de hidrocarburos toma millones de años. Por lo tanto, un intervalo de décadas, siglos y milenios es numéricamente insignificante.
Lo datos geológicos físicos son así atemporales. La porosidad y la permeabilidad de una roca arenisca que almacena petróleo y/o gas natural en un yacimiento a 3.000 o más metros de profundidad, la densidad de la roca o la presencia verificada de petróleos livianos en un núcleo de corona (“core”) de un pozo profundo son hechos irrefutables que no cambian en el tiempo de escala humana.
Las tecnologías con la que se midieron y se valoraron pudieron haber tenido menor precisión, pero la existencia física del hidrocarburo o del reservorio o del potencial en esa coordenada no ha cambiado ni va a cambiar en la escala de tiempo humano.
En la exploración de petróleo y gas natural, la geología física es estática, pero la evolución de las capacidades tecnológicas (que permiten extraer información nueva adicional y más clara de los datos acumulados en el pasado), los nuevos conocimientos y las nuevas técnicas transforman los datos históricos en activos de alto valor exploratorio presente.
En consecuencia, los datos técnicos y científicos históricos funcionan como un activo permanente y sin fecha de caducidad, lo que permite a las empresas energéticas y a los Estados reducir continuamente los riesgos de proyectos futuros de exploración y descubrir nuevos potenciales en el subsuelo, sin necesidad de invertir decenas de millones de dólares en volver a perforar o en obtener nuevamente mediciones de referencia.
Si bien las tecnologías empleadas para medir y registrar los datos y las interpretaciones formuladas en su momento pueden quedar desactualizadas, los datos primarios conservan un valor permanente y perpetuo.
La realidad física del subsuelo es invariable, por lo que los datos primarios de exploración conservan su validez y no cambian en escalas de tiempo humanas o tecnológicas.
Una muestra extraída de un pozo exploratorio en 1960 o los registros de la reflexión sísmica de campo obtenidos en 1980 midieron exactamente las mismas formaciones físicas del subsuelo que siguen manteniéndose intactas hoy a miles de metros bajo la superficie.
Sin embargo, es fundamental separar las mediciones primarias de los informes interpretativos. Las interpretaciones y los modelos realizados por los expertos pueden variar. Un informe geológico redactado en 1975, basado en las computadoras y en los algoritmos rudimentarios del momento, puede quedar desactualizado debido a las limitaciones las tecnologías y a los enfoques analíticos de la época.
Las mediciones en bruto nunca caducan. Los datos originales de campo (como muestras, cintas de registro de reflexión sísmica, curvas de registros de pozos, núcleos de testigos de perforación y muestras de registro de lodos) representan hechos físicos inalterables que representan la realidad inalterable del subsuelo.
En lugar de perder valor, los datos de exploración del pasado a menudo se revalorizan gracias a diversos mecanismos modernos, como los siguientes:
- Reprocesamiento mediante algoritmos modernos. Los datos geofísicos en bruto (como las cintas sísmicas 2D o 3D de hace décadas) pueden reprocesarse utilizando computación moderna de alto rendimiento (HPC) y algoritmos avanzados, tales como la inversión de forma de onda completa (FWI) o la migración en tiempo inverso (RTM). Esto permite revelar estructuras profundas subsalinas, trampas estratigráficas sutiles o fallas ocultas que resultaban totalmente invisibles cuando se adquirieron los datos originalmente.
- Reanálisis avanzados de laboratorio. Las muestras físicas de núcleos conservadas en los repositorios nacionales pueden someterse a nuevos análisis utilizando herramientas modernas, como la microtomografía computarizada (micro-CT), la microscopía electrónica (SEM) o la microfluorescencia de rayos X (micro-XRF). Aquellas formaciones que en el siglo XX se registraron como “secas” o como lutitas compactas no productivas pueden reevaluarse conforme a los estándares modernos para recursos no convencionales (por ejemplo, evaluando la viabilidad de la extracción de gas natural o petróleo de lutitas).
- Inteligencia artificial y minería de datos a escala de una cuenca sedimentaria. Los algoritmos de aprendizaje automático pueden procesar miles de registros de pozos históricos digitalizados (provenientes de documentos en papel) de toda una cuenca sedimentaria o de todo un país, normalizando variaciones e identificando automáticamente zonas productivas pasadas por alto (conocidas como “bypassed pay”) que habían escapado a las tecnologías del pasado, a la atención humana o a los flujos de trabajo convencionales.
Los datos históricos de exploración constituyen un activo estratégico dinámico cuyo valor aumenta exponencialmente al combinarse con herramientas analíticas modernas. La geología física subyacente de una cuenca permanece inalterada a escala temporal humana, pero el marco desde el cual la analizamos cambia rápidamente.
El reprocesamiento de datos consiste en mejorar la calidad de los datos a nivel físico. Implica tomar las señales físicas originales y heredadas del pasado (por ejemplo, cintas magnéticas de reflexión sísmica o mediciones brutas de registros de pozos) y procesarlas mediante algoritmos computacionales modernos.
La mejora de los datos históricos sobre hidrocarburos que resulta del reprocesamiento, con las nuevas tecnologías modernas, genera un valor significativo para aplicaciones energéticas y ambientales de un alcance mayor.
La esencia del paradigma moderno de la exploración de hidrocarburos y minerales se basa en el hecho que los datos geológicos son perdurables, mientras que la capacidad tecnológica y los nuevos conocimientos son dinámicos, como se resume a continuación:
- La primera parte de este paradigma destaca una ventaja fundamental de las ciencias de la Tierra: las formaciones geológicas, las trampas estructurales y la estratigrafía permanecen prácticamente inalterables a escala del tiempo humano.
- La segunda parte destaca que, si bien las características del subsuelo no cambian, la capacidad de resolución, el conocimiento y las herramientas analíticas evolucionan de manera exponencial. Las tecnologías modernas repercuten de diversas formas, tanto en los datos históricos como en los nuevos datos que generan las nuevas actividades exploratorias.
Esta dualidad (geología estática combinada con tecnologías dinámicas) tiene implicaciones directas para la gestión de recursos del subsuelo y para la política y la estrategia energética y económica de un país.
La rápida evolución tecnológica es un factor clave en los procesos de exploración. La información técnica de un resultado o de un estudio antiguo que calificaba a un yacimiento como “no viable” o de “bajo potencial” se ve a menudo modificada cuando surgen nuevas tecnologías, transformando campos de bajo potencial en centros importantes de producción.5.Conclusiones
La información técnica y científica generada por los proyectos de exploración del pasado constituyen una base fundamental para conocer y valorar el potencial del subsuelo y diseñar nuevos proyectos de exploración con tecnologías modernas.
Al combinar datos antiguos con computación moderna de alto rendimiento, geofísica avanzada y tecnologías modernas de perforación de pozos y nuevos conocimientos y modelos, las empresas exploradoras pueden descubrir nuevas reservas a un menor costo y a un riesgo geológico y económico igualmente menor, tanto en zonas más exploradas como en las menos exploradas.
