Retos para las mujeres

Sandra Cauffman

Directora de la División de Astrofísica de la NASA

Para el Día Internacional de la Mujer de este año, me preguntaron cuál creo que es el mayor desafío que enfrentan las mujeres hoy en día. Hay tantos desafíos que enfrentan las mujeres hoy en día que es difícil transmitirlos en un breve ensayo, pero lo intentaré.

La combinación extremadamente potente de sexismo, racismo y desigualdad económica prácticamente cubre los desafíos tanto a nivel nacional como mundial. Todos los desafíos individuales que podemos tener la tentación de clasificar son sintomáticos de estos desequilibrios de poder sistémicos masivos, que trabajan en conjunto.

Una de las luchas que subyace a todas nuestras batallas es la continua falta de mujeres en puestos de poder y las desigualdades salariales. Desde las salas de juntas corporativas hasta los tribunales y el liderazgo político en todo el mundo, la falta de mujeres en puestos de alto nivel continúa obstaculizando el progreso en temas que van desde el pago hasta la ayuda humanitaria y la discriminación en todas sus formas. Cuanto antes comprendamos que la falta de mujeres en roles de liderazgo frena no solo a las mujeres, sino a todas las personas, antes podremos hacer avanzar a la sociedad en su conjunto.

Todos los problemas son problemas de mujeres, pero creo que una clave para abordar los desafíos que enfrentamos es garantizar que las mujeres estén en la mesa, tomando decisiones.

Algo que he visto muchas veces en mi propia carrera es que las mujeres en posiciones de poder aportan una perspectiva diferente, una perspectiva esencial. Si estamos tratando de abordar los problemas del mundo, deberíamos escuchar a la mitad de la población mundial. Por lo tanto, he hecho que la misión de mi vida sea hablar en nombre del derecho de cada mujer a ser escuchada y darse cuenta de su poder. Si se abre una puerta para una mujer, debemos mantenerla abierta para las mujeres que vienen detrás de nosotras.

Otro desafío que enfrentan las mujeres hoy en día es el patriarcado. Independientemente de la experiencia, educación o habilidades de una mujer, la naturaleza patriarcal de algunas sociedades fomenta la percepción de que las mujeres están menos calificadas y son menos competentes que los hombres. Lo que ha hecho el patriarcado es convencer a la gente de que una mujer fuerte e inteligente representa un problema; una interrupción del orden social en lugar de una parte integral de él. Si bien las mujeres han mantenido el cargo más alto de liderazgo en Costa Rica, Liberia, India, el Reino Unido y muchas otras naciones del mundo, no se puede decir lo mismo de los Estados Unidos.

Desde una perspectiva global, otro de los mayores desafíos que enfrentan las mujeres es la desigualdad educativa. A pesar de los muchos logros, muchos todavía creen que las mujeres son menos dignas de las mismas oportunidades educativas que se les brindan a los hombres. Si bien no se puede negar que la pobreza, la geografía y otros factores contribuyen a las enormes disparidades en la educación, el patriarcado justifica esta negación de oportunidades. Alimenta el mensaje de que los hombres deben ejercer el poder y las mujeres deben ocupar una posición subordinada en todos los ámbitos de la sociedad. Este punto de vista obsoleto, pero persistente, alimenta la desigualdad educativa y una serie de otras disparidades relacionadas con el género a nivel nacional e internacional.

El panorama es diferente en el mundo en desarrollo. En países como Bangladesh, Arabia Saudita, Camboya y Egipto, las mujeres se enfrentan a prácticas como los asesinatos por honor, la mutilación genital, las quemaduras con ácido, el matrimonio infantil y el apartheid de género.

Sin embargo, hay buenas noticias. El número de mujeres educadas en estos países ha alcanzado una masa crítica y están haciendo sentir su presencia. Los desafíos que enfrentan las mujeres en el mundo en desarrollo son abrumadores. Pero por primera vez en la historia, un formidable ejército de mujeres valientes y resueltas está en marcha (me viene a la mente Irán).

A pesar de décadas de avances notables, tanto en el país como en el extranjero, aún no se ha logrado universalmente una realidad en la que las oportunidades no estén definidas por el género.

Aún más desconcertante, en demasiados lugares del mundo, las mujeres que ejercen o incluso buscan sus derechos básicos se interpretan como un desafío directo y desestabilizador a las estructuras de poder existentes. Algunos regímenes ahora están tratando de hacer retroceder los derechos ganados con tanto esfuerzo de las mujeres y las niñas (me viene a la mente Afganistán).

Por esta razón, hoy me uno a las voces de mujeres líderes de todo el mundo que exigen a los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil que revitalicen y reinviertan en las políticas, así como en los marcos legales y sociales que lograrán la igualdad de género y la inclusión en todo el mundo.

En el frente global, quizás el tema más importante para la comunidad internacional es empoderar las voces de las mujeres. En este momento, las mujeres y las niñas de todo el mundo se enfrentan a una inmensa variedad de desafíos, desde la imposibilidad de acceder a los alimentos, la educación y el empleo hasta la amenaza de la violencia de género. Sus perspectivas y experiencias deben ayudar a dar forma a nuestro futuro colectivo. Si queremos forjar las mejores soluciones para expandir la paz y la seguridad, debemos dar a las mujeres inteligentes, dinámicas y fuertes un asiento en la mesa de toma de decisiones, tanto aquí en casa como en todo el mundo.

Depende de las mujeres líderes y defensoras, muchas de las cuales se benefician del esfuerzo colectivo pasado y se apoyan en los hombros de tantas, empujar y mantener abiertas las puertas de la oportunidad. Garantizar a cada mujer y niña la posibilidad de llevar la vida a su máximo potencial.