No todo es estrés (ni ansiedad): aprender a diferenciarlos para gestionar

En los últimos años, el término “ansiedad” se ha vuelto parte del lenguaje cotidiano. Lo escuchamos en conversaciones informales, en redes sociales, en reuniones de trabajo: “tengo ansiedad”, “esto me genera ansiedad”, “es por la ansiedad”. Pero, al igual que ocurre con el estrés, da la impresión de que muchas personas utilizan esta palabra como termino genérico, sin tener del todo claro a qué se están refiriendo por lo que me pareció clave diferenciarlo aquí.

La ansiedad es una respuesta natural del organismo ante una percepción de amenaza o incertidumbre. A diferencia del miedo, que es la respuesta a un peligro inmediato, la ansiedad proyecta la mente hacia el futuro, anticipando escenarios negativos o riesgos que podrían ocurrir (y que además en la realidad casi nunca suceden).

Podemos reconocer la ansiedad porque está siempre acompañada de síntomas físicos que son desagradables: tensión muscular, dificultad para respirar, opresión en el pecho o nudo en el estómago, sensación de aceleración, problemas para dormir o molestias gastrointestinales. El cuerpo entra en modo alerta como si estuviera en peligro, aunque no haya una amenaza real y este todo en nuestros pensamientos.

En el entorno laboral, la ansiedad se puede manifestar de múltiples formas: preocupación constante por el rendimiento, miedo al error, sensación de no llegar a tiempo, dificultad para desconectarse después de la jornada, o una necesidad constante de control.

Esto no ocurre sólo en colaboradores: muchos líderes también viven en un estado de anticipación crónica, especialmente cuando deben tomar decisiones bajo presión o sostener a equipos enteros en medio del cambio y la incertidumbre.

Y aunque cierto nivel de ansiedad puede ser funcional porque nos activa y nos prepara, cuando ésta comienza a interferir con la toma de decisiones, el descanso, las relaciones o el desempeño, es momento de prestarle atención y buscar ayuda.

Ahora, para el día a día propongo algunas  estrategias simples y efectivas para manejar esa ansiedad adaptativa, que aparece de forma moderada, pero constante:

• Clave conectar con el cuerpo: caminar o estirarse puede ayudar a salir del ciclo mental.
• Respirar de forma consciente: ayuda a balancear el sistema nervioso (Desactivar la alarma)
• Identificar lo que sí está bajo control: Hacer una lista de acciones posibles puede contrarrestar esta sensación.
• Reducir el ruido: Limitar la sobreexposición a noticias, proyecciones y escenarios futuros cuando no se necesita.
• Crear pequeños rituales de cierre. Terminar el día con una rutina breve (apagar notificaciones, escribir lo pendiente, cerrar el computador) ayuda a desconectar.

Aprender a gestionar la ansiedad puede marcar la diferencia entre una jornada funcional y una emocionalmente agotadora.