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el 15 de junio de cada año nos recuerda una realidad que se oculta tras las paredes de muchos hogares, bajo el silencio cómplice de quienes prefieren mirar hacia otro lado o ignorar esta realidad: el abuso y el maltrato contra las personas adultas mayores (PAMs).
Por eso, el 15 de junio fue declarado por la Organización de las Naciones Unidas como el día de la toma de conciencia del abuso y maltrato en la vejez.
Según la Organización Mundial de la Salud, una de cada seis personas mayores de 60 años sufre alguna forma de maltrato. Lo más doloroso es que, en la mayoría de los casos, el agresor no es un extraño, sino un familiar, un cuidador, alguien de confianza. La violencia contra las PAMs adopta múltiples rostros: el físico que deja huellas visibles, el psicológico que erosiona la dignidad, el económico que despoja de ahorros y propiedades, el sexual que vulnera lo más íntimo, y el abandono que condena a la soledad.
En Costa Rica, país que se enorgullece de su longevidad y de ser tierra de “zonas azules”, esta problemática también está presente. Desde JUPEMA, institución que vela también por el bienestar de miles de personas pensionadas y jubiladas del Magisterio Nacional, conocemos de cerca la realidad de quienes, tras dedicar su vida a la educación de generaciones enteras, enfrentan en su vejez situaciones de vulnerabilidad, aislamiento y, en los casos más graves, maltrato. El CONAPAM, el Poder Judicial y la Fuerza Pública registran cada año un aumento en las denuncias, aunque los expertos coinciden en que la cifra real es mucho mayor: el miedo, la vergüenza y la dependencia emocional mantienen a muchas víctimas en silencio.
El maltrato no surge de la nada. Se alimenta del edadismo —esa discriminación sistemática por razón de edad—, de la sobrecarga de los cuidadores, de la pobreza, de la falta de educación en derechos humanos y de una cultura que, paradójicamente, valora poco a quienes más han dado. Cuando una sociedad empieza a ver a sus personas adultas mayores como una carga en lugar de un tesoro de memoria viva y experiencia, pierde algo esencial de su humanidad.
Costa Rica cuenta con la Ley Integral para la Persona Adulta Mayor (Ley N.° 7935) y la y con mecanismos institucionales de protección. Sin embargo, tener leyes no basta si no existe voluntad política, recursos y, sobre todo, conciencia ciudadana para hacerlas valer. La norma jurídica sin compromiso social es letra muerta. La verdadera protección requiere que cada vecino, cada profesional de salud, cada trabajador social y cada familiar asuma su responsabilidad.
¿Qué podemos hacer?
- Visibilizar: hablar del tema sin eufemismos y denunciar cuando se sospeche o se conozca una situación de maltrato. Callar es complicidad.
- Educar: formar a los jóvenes en el respeto intergeneracional y capacitar a los cuidadores en técnicas de manejo del estrés y en los derechos de las personas que atienden.
- Acompañar: una visita, una llamada, el interés genuino por el bienestar de la persona adulta mayor son actos que ayudan contra el abandono.
Cada persona adulta mayor lleva consigo décadas de historia, sacrificios y amor entregado. Esos que una vez fueron trabajadoras y trabajadores y que hoy son pensionados y jubilados, dedicaron su vida a construir este país desde todos los sectores de la economía. Por eso, merecen tener una vejez con dignidad y con la seguridad económica que les brinda una pensión.
Desde JUPEMA reafirmamos nuestro compromiso no solo con la gestión y defensa de sus pensiones actuales y futuras, sino con la protección integral de su bienestar y sus derechos. Este 15 de junio, hagamos de la no violencia contra las personas adultas mayores más que un lema: convirtámosla en un compromiso cotidiano, personal e irrenunciable.
El tipo de sociedad que somos se mide, entre otras cosas, por cómo tratamos a quienes más han dado. Hoy, levantemos la voz, rompamos el silencio y asumamos la responsabilidad de cuidar con respeto y amor a nuestras personas adultas mayores.
Vejez con respeto, país con futuro.
Carlos Arias, Director Ejecutivo JUPEMA
