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La autopista de San José a Alajuela comenzó a gestarse en la década de 1960, durante la presidencia de la república de don Francisco Orlich.
La ejecución de la carretera de Alajuela – San Ramón se inició en febrero de 1968, con don José Joaquín Trejos Fernández como presidente de la república.
Se trató de un proyecto de 42 kilómetros de vía principal y 26 más de caminos marginales, así como 7 km de radiales a ciudades intermedias como Grecia o Palmares.
Se levantarían 8 puentes sobre ríos y 22 sobre caminos existentes.
La inauguración de El Coco-San Ramón, ya con el nombre de Bernardo Soto, ocurrió el 8 de diciembre de 1972, siendo presidente de la república don José Figueres Ferrer.
Aquella inauguración, fue toda una fiesta.
Se cortaron varias cintas a lo largo de la vía, primero en la intersección con la carretera a Ciruelas, luego en el puente sobre el río Colorado y, finalmente, la fiesta oficial en San Ramón de Alajuela.
"Quisiera que esta obra sea una demostración de entusiasmo y de optimismo y que pensemos que hemos vencido el dragón que nos separaba de San José ", expresó don José Figueres Ferrer.
3.000 vehículos llegaron en Caravana para celebrar la apertura de la Bernardo Soto el 8 de diciembre de 1972.
Tres mil carros desfilaron para la celebración.
El Coco - San Ramón fue considerado el mejor tramo de carretera construido en Centroamérica, con obras que atrajeron la atención del mundo.
No era para menos, en aquella época fue considerado el mejor tramo de carretera de Centroamérica e incluyó el primer puente del mundo que fue armado de piezas previamente construidas.
Todo el plan para acortar en 16 kilómetros el camino de San José a San Ramón y de una a dos horas el tiempo de viaje, fue todo un éxito.
Para mayo de 1969 el tramo San Ramón - Río Colorado sería el más grande y el más caro de toda la carretera Bernardo Soto, costó ¢35 millones de colones.
El sector de Río Colorado al Río Poás costó 22 millones de colones.
Toda la obra costó en total 82 millones de colones.
En esa época el viaje de San José a San Ramón duraba 50 minutos.
