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Esta semana se cumplió un cuarto de siglo del inicio de producción geotérmica por parte del ICE.
Hoy día, Costa Rica posee la tercera capacidad instalada más grande del continente, detrás de Estados Unidos y México.
Los pozos que dieron ese primer empuje de energía siguen activos y en producción, como resultado de la visión sostenible del recurso que el ICE implementó en 1995 con la planta Miravalles I, en el Campo Geotérmico Alfredo Mainieri Protti, ubicado en Bagaces, Guanacaste.
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“A comienzos de los 90, se iniciaron las obras de desarrollo de yacimientos y obras de superficie que hicieron que el 24 de marzo de 1994 entrara en operación comercial la primera planta geotérmica en Costa Rica, con una capacidad instalada de 55 megavatios”, dijo Eddy Sánchez, director de Recursos Geotérmicos del ICE.
Las turbinas de una planta geotérmica son impulsadas por el vapor, traído por los pozos de una profundidad de hasta 3 kilómetros en un zona volcánica.
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En algunas semanas, se tiene previsto el inicio de operaciones de la planta Pailas II de 55 megavatios.
Las demás plantas geotérmicas son Miravalles I, II, III y IV y Las Pailas I, con una generación en conjunto de 207 megavatios.
La generación de esa fuente crecería aún más si se ajustaran varias limitaciones actuales.
Incluso las nuevas técnicas de perforación permiten incrementar la generación geotérmica, sin afectar los parques y minimizar el daño ambiental, de acuerdo con Javier Orozco, director de Planificación y Desarrollo Eléctrico del ICE.
Costa Rica tiene 875 megavatios de potencial geotérmico.
De la matriz energética nacional, el 8% es generado por la geotermia, que utiliza el vapor subterráneo para impulsar las turbinas de una planta eléctrica, a menudo a un costo competitivo.
Así funciona
El vapor traído del magma desde abajo de un volcán, impulsa las turbinas de una planta eléctrica.
¿Qué es un megavatio?
Líderes
Costa Rica ocupa el tercer lugar en el continente y el duodécimo lugar del mundo en generación geotérmica (cifras de capacidad instalada en megavatios de 2017 de ThinkGeoEnergy).
| País | Capacidad |
|---|---|
| 1. Estados Unidos | 3.567 |
| 2. Filipinas | 1.868 |
| 3. Indonesia | 1.450 |
| 4. Nueva Zelanda | 980 |
| 5. Italia | 944 |
| 12. Costa Rica | 203 |
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