Costa Rica debe encender sus poderosas turbinas de salud y turismo

Costa Rica vive un momento clave que puede marcar el rumbo de su futuro económico y social. Las transformaciones globales, lejos de limitar, ofrecen al país una oportunidad concreta para activar sus motores más potentes: el turismo y la salud.

Tensiones geopolíticas, ajustes en las políticas comerciales de Estados Unidos y nuevos retos en sectores tradicionales están redefiniendo el mapa de oportunidades. En ese escenario, Costa Rica puede consolidarse como un referente de bienestar, longevidad y regeneración, si convierte estas condiciones en acción estratégica.

La imposición reciente de aranceles del 100% a microchips importados y una ofensiva contra la tercerización de call centers desde EE. UU. están redibujando el mapa global de servicios. A esto se suma el anuncio de aranceles del 15% a las importaciones desde Costa Rica, afectando directamente industrias claves y marcando un cambio de reglas.

El turismo y la salud no solo generan empleo y crecimiento económico. Son plataformas para fortalecer la seguridad social, mejorar la calidad de vida y proyectar al país como un modelo de desarrollo sostenible e inclusivo.

Desde 2008, el gobierno de Óscar Arias firmó el decreto que declaró de interés público el turismo médico. Posteriormente, la administración de Laura Chinchilla lo expandió hacia el turismo de salud y bienestar. Lo que entonces fue visión, hoy se presenta como oportunidad estratégica.

Impulsar la salud como motor económico significa entenderla más allá del sistema hospitalario. Una sociedad saludable:

• Reduce la presión sobre los servicios públicos.
• Aumenta la productividad nacional.
• Fortalece la CCSS al ampliar la base de cotizantes.
• Atrae inversión internacional cuando se articula con experiencias regenerativas, éticas y seguras.

El sector privado de salud, con clínicas regionales, tecnología médica de punta y protocolos quirúrgicos avanzados, se convierte en un aliado clave del sistema público. Esta sinergia eleva el nivel de atención, dinamiza territorios y mejora la calidad de vida.

Por su parte, el turismo continúa siendo una joya nacional. Más de 2,6 millones de visitantes internacionales y proyecciones superiores a los $5 mil millones en ingresos para 2024 reafirman su valor. Y es el turismo regenerativo, deportivo y de bienestar el que muestra mayor crecimiento y valor agregado.

Eventos como el Ironman 70.3, con más de 20.000 asistentes y un impacto superior a los $8 millones, la Ruta de los Conquistadores, el surf adaptado y el turismo de pesca deportiva ($520 millones anuales y 150.000 visitantes), reflejan cómo la experiencia turística se transforma en desarrollo territorial, infraestructura, empleo, cultura y salud.

Integrar servicios médicos de calidad en destinos turísticos garantiza atención para locales y visitantes, promueve la inversión y fortalece la confianza internacional. Cada clínica abierta en una zona turística es también una inversión en desarrollo humano.

Este es el momento de ejecutar una agenda concreta:

• Incentivos fiscales, créditos accesibles y períodos de gracia para infraestructura turística y de salud.
• Integración entre agricultura, nutrición, deporte y cultura para crear comunidades saludables.
• Fortalecimiento del sector salud privado como socio estratégico de la CCSS.
• Posicionamiento internacional de Costa Rica como destino de salud regenerativa, turismo médico y bienestar.
• Uso de inteligencia artificial y personalización de servicios para elevar la calidad de la oferta en salud y turismo.

Costa Rica ha demostrado al mundo que puede construir desarrollo desde la paz, la educación y la salud. Hoy tiene la posibilidad de llevar esa fórmula al siguiente nivel, transformando esos pilares en motores productivos con impacto social directo.

Es hora de encender las turbinas y volar alto. Manos a la obra.