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Ricardo Trujillo Molina, MScEE
En los días en que el sol brilla con gran intensidad y que, simultáneamente, ha dejado de llover copiosamente y la velocidad de los vientos alisios ha disminuido, el ICE se ve obligado a encender sus plantas térmicas, las cuales funcionan quemando búnker derivado del petróleo importado y, en estos meses, sumamente caro a causa de la guerra en el golfo Pérsico. Cuando esto ocurre, el costo marginal de la generación eléctrica del ICE se ve reflejado en la tabla diaria del predespacho de la generación eléctrica del día posterior, en costos del orden de los $120 a $150 por megavatio-hora de energía eléctrica producida. Cuando se hace necesario, adicionalmente a lo anterior, adquirir electricidad en el mercado regional, ese costo marginal se dispara hasta los $225 a $250 por megavatio-hora de energía inyectada de emergencia y a último minuto a la red nacional.
Es en las anteriores circunstancias que la matriz de generación eléctrica deja de producir con el 100% de recursos nacionales renovables.
Y esta situación está vaticinada a ser frecuente para los meses restantes del año.
Cuando los pronósticos climáticos del IMN y de la NOAA auguran meses con poca lluvia, tenemos que tomarlo bien en serio.
Esa drástica reducción en lluvias afectará nuestra agricultura, así como la demanda de energía y la composición de la matriz de la generación eléctrica de todo el país.
Meses calurosos a mediados del año, como son abril, mayo, julio y agosto, son ocasionados por el paso cenital del sol sobre nuestra latitud.
Y es en esta época anual que, a causa del uso intensivo de los compresores eléctricos de los equipos de aire acondicionado, la demanda de energía eléctrica alcanza su máximo del año.
Y es precisamente en esta época del año que, a causa de la temporada seca o falta de lluvias, el recurso energético de la caída de agua y caudales desde las alturas, a través de turbinas y generadores en las plantas eléctricas, disminuye drásticamente.
Es por las causas anteriores que el ICE se ve obligado a quemar búnker caro e importado en su planta térmica de Garabito en horas del mediodía y bien entrada la tarde, como ocurrió el pasado martes 28 de julio.
Y es por la misma causa que la demanda de energía a las 3:00 a. m. de este día miércoles 28 de julio fue superior en 20 MW de potencia (1.180 MW) a la demanda máxima del año a esa hora (1.160 MW).
La demanda máxima histórica de electricidad a esta fecha ha sido de 2.040 MW, la cual ocurrió hace apenas un mes.
En estos días calurosos y de pocas lluvias, la matriz eléctrica del país deja de ser 100% renovable, debido a la generación con búnker derivado del petróleo, cuya potencia llegó hasta los 121 MW a la 1:45 p. m.
El pasado 29 de junio, la demanda de electricidad nacional alcanzó su máximo histórico tanto en potencia como en energía demandada, siendo estos valores de 2.040,8 MW y de 41 GWhora. Ese día el porcentaje diario de generación térmica alcanzó el 18,5%, de manera que la renovabilidad de la matriz cayó al 81,5%. Garabito llegó a generar con una potencia de hasta 300 MW.
La única manera de evitar la quema de búnker importado por RECOPE y revendido al ICE es contar con múltiples plantas solares, que generen precisamente a esas horas matutinas de las 8:00 a. m. a las 3:00 o 4:00 p. m.
El ICE se ha visto obligado, después de muchos años de quema de búnker, a incorporar a su matriz de generación el equivalente a los 300 megavatios de potencia a la que ha llegado la generación térmica.
Pronto conoceremos de una megaplanta solar que, a la par de la térmica de Garabito, generará de día con energía solar, aprovechando la subestación y las líneas ya construidas para el transporte de la producción de esa planta térmica, y la cual, en horas de la tarde, noche y madrugada, será la generadora que complementará, por las restantes 16 horas, el suministro energético a la red nacional para esos días cálidos, sin lluvia y sin viento.
Solo de esa manera podrá el ICE reducir en un 30% a 40% los actuales costos de producción con búnker importado.
Ricardo Trujillo
