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Entre enero y abril de 2026, Costa Rica recibió casi 1,3 millones de turistas por todas las vías, lo que significa que el país está reportando cifras de visitación por encima de 2019, cuando la Covid-19 frenó el crecimiento.
En total, se contabilizan 24 mil visitantes más en relación con el año prepandemia.
Asimismo, si se compara el mismo período con el año pasado, se registra un aumento de 9,2% en la visitación, lo que representa 108.205 turistas más.
Sin embargo, esto no significa más puestos de trabajo y, por el contrario, existe una paradoja que fue destacada por el Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA).
Y es que hay una reducción interanual de 9.643 empleos en el sector turismo.
“En particular, la llegada de visitantes procedentes de Estados Unidos aumentó un 7,7% en el último año. Los de Canadá aumentaron un 25,7%; pese a ello, hay una reducción significativa de puestos de empleo, la mayoría en provisión de alimentos y bebidas, alojamiento y actividades deportivas y recreativas”, dijo Fernando Rodríguez, economista de la Universidad Nacional.
Aunque el experto no lo señaló, la reducción en los puestos de trabajo podría estar relacionada con la baja en el tipo de cambio del dólar, ya que para ese mismo período la disminución ha sido superior a los ¢50 por unidad de dólar.
En ese sentido, los personeros del sector turismo han señalado en múltiples ocasiones que el dólar se ha convertido en un problema serio para el sector.
Ayer, en ventanilla de los bancos, la compra estaba en ¢440 y la venta en ¢460, aproximadamente.
“El turismo no es un sector de grandes. Más del 85% de las empresas del país son micro, pequeñas y medianas; son emprendimientos familiares, hoteles de menos de 20 habitaciones, restaurantes, transportistas turísticos, guías, tour operadores pequeños y proveedores locales (…) Recordemos que los costos se pagan en colones, mientras que una parte significativa de los ingresos del sector ingresa en dólares”, dijo Shirley Calvo, directora ejecutiva de Canatur, a La República a finales del año pasado, al arrancar la temporada alta de turismo.
En ese sentido, la Cámara advirtió que el manejo de la política cambiaria encarece a Costa Rica frente a destinos competidores, como México, República Dominicana, Colombia y Panamá, que ofrecen costos más accesibles y mayor apoyo al turismo.
Asimismo, cuestionaron la decisión del Banco Central de mantener la Tasa de Política Monetaria (TPM) en 3,25%, lo cual hace que el país sea un imán de dólares para aprovechar el premio de las altas tasas de interés. El problema es que el mercado se inunda de dólares y, con ello, el valor de la divisa baja.
Finalmente, Rodríguez destacó que la mayor inflación en los principales socios comerciales de Costa Rica, junto con el aumento en los costos del transporte aéreo, podría afectar la llegada de turistas en los próximos meses, al reducir el ingreso disponible de los hogares y encarecer los viajes internacionales.
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