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Las compañías bajo el régimen de zonas francas aportan a la economía un 15% del Producto Interno Bruto y generan 265 mil empleos directos, según un reciente estudio publicado por la Promotora de Comercio Exterior.
Sin embargo, mantener este dinamismo dependerá de acciones en materia de competitividad que incluyen menos trámites, una reforma energética y la aprobación del proyecto de jornadas 4x3, aseguran economistas y empresarios.
Un aspecto que si es importante destacar es la participación de las mujeres en este sector que llega a 45%, con fuerte presencia fuera del Gran Área Metropolitana.
“Las mujeres no solo participan en la economía nacional, sino que lideran, ocupando puestos gerenciales que les han permitido posicionarse de forma destacada en sectores estratégicos como manufactura, dispositivos médicos y servicios”, destacó Ronald Lachner, presidente de la Asociación de Zonas Francas.
El modelo concentra el 74% de la inversión extranjera directa del país en 2024, canalizando $3.720 millones y registra encadenamientos productivos con proveedores locales por más de $6.000 millones.
Además, otro dato importante es que por cada dólar exonerado se devuelve $2,9 a la economía
“Las zonas francas han tenido la capacidad de atraer inversión de alta tecnología, diversificar las exportaciones y crear encadenamientos productivos. De esta manera se han convertido en un motor de desarrollo económico y social”, aseguró Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior.
Durante el año pasado, estas compañías aportaron $1.900 millones a la Caja, FODESAF, INA, IMAS e INS, con un crecimiento promedio del 17% anual.
“El Régimen de Zona Franca es fundamental para la competitividad del país, que permite atraer inversión de alto valor y generar encadenamientos que fortalecen a múltiples sectores productivos. Su impacto se refleja en la generación de empleos de calidad, en la formación de talento especializado y en la apertura de oportunidades para que más mujeres accedan a posiciones técnicas y de liderazgo, dada su elevada participación del 45% del empleo total en este régimen, contribuyendo a un desarrollo inclusivo y sostenible”, señaló Laura López, gerente general de PROCOMER .
Desde su implementación en 1990, el régimen mantiene un crecimiento sostenido en su cobertura y alcance, pasando de 56 empresas en operaciones productivas a 626 en 2024.
Además, fuera del Gran Área Metropolitana apenas existían 33 empresas; hoy la cifra alcanza 101, triplicando la cobertura y generando polos de desarrollo en regiones como Orotina, San Carlos y Limón.
“Para continuar por esta senda de crecimiento, el país debe atender factores de competitividad país, como jornadas excepcionales, tipo de cambio, costos de la energía eléctrica, altas cargas sociales, infraestructura logística y digital, así́ como el desarrollo del talento humano”, aseguró Lachner.
Esta posición la comparte Mónica Segnini, expresidenta de la Cámara de Exportadores, quien dijo que existen un gran número de retos que tiene este sector de zonas francas por ejemplo, agilizar los trámites en aduanas y puertos, que es un eslabón todavía costoso para las empresas que operan en el país, lo que les resta competitividad, además, más acceso al financiamiento y promover aún más encadenamientos productivos.
Estos son los resultados del estudio dado a conocer por Procomer:
