El Repositorio Nacional de Datos (RND) del subsuelo como parte de una política integral de aprovechamiento de la riqueza nacional

Como lo expuse en mis artículos anteriores, la información técnica y científica sobre el subsuelo y su potencial de hidrocarburos recabada por los proyectos de exploración realizados en el pasado no solamente no caduca ni pierde su validez con el tiempo, sino que más bien adquiere un nuevo valor estratégico y económico al reprocesarse con tecnologías modernas, al realizarse nuevas integraciones e interpretaciones y al aplicarse con nuevos modelos geológicos actualizados.

El uso activo de un Repositorio Nacional de Datos (RND) del subsuelo, que alberga, entre otras cosas, datos geológicos, geofísicos, geoquímicos y de pozos obtenidos a lo largo de décadas de exploración histórica de hidrocarburos, transforma este repositorio en un motor dinámico y polivalente de desarrollo estratégico y económico.

Al transformar este conocimiento técnico y científico acumulado en una herramienta dinámica y transversal, el aprovechamiento del RND permite maximizar la información sobre la riqueza del subsuelo para potenciar el desarrollo económico y social y la protección ambiental, tal como lo han venido haciendo muchos países en el mundo(como Noruega, el Reino Unido, los que forman la Unión Europea y muchos otros).

El RND utilizado en forma dinámica contribuye a una estrategia integral de riqueza nacional mediante un análisis profundo de los beneficios en varias dimensiones (energética,económica, fiscal, social y ambiental).

1. El Repositorio Nacional de Datos del subsuelo como parte de una política integral

Los países prósperos comprenden muy bien que los datos técnicos y científicos del RND, al estar en constante uso y actualización, constituyen unapiedra angular del conocimiento del subsuelo. Cuando éstos se integran en una política pública coherente y multisectorial, se convierten en un motor dinámico para el desarrollo nacional sostenible.

Un repositorio nacional de datos derivados de la exploración de hidrocarburos constituye así un activo estratégico y económico fundamental para fortalecer el desarrollo económico y social de los países.

2. La información técnica y científica del subsuelo como bien público

La información técnica y científica del subsuelo, entendida como un bien público, es un pilar fundamental de muchos países para la gestión soberana, estratégica y sostenible de los recursos naturales del país.

Al ser un bien público, el Estado tiene el deber de custodiar, catalogar, preservar, utilizar y democratizar el acceso a esta información a través del Repositorio Nacional de Datos.

Un Estado transforma las inversiones y los gastos comerciales que fueron realizados por empresas privadas en un activo estratégico permanente cuando consolida esta información en un repositorio nacional unificado y activo de acceso abierto.

Dado que las leyes físicas geocientíficas y la estructura del subsuelo no cambian en las escalas humanas de tiempo, los datos históricos conservan indefinidamente su validez y vigencia técnica y científica fundamental. Lo que cambia con el paso del tiempo son las tecnologías, las capacidadescomputacionales de procesamiento de datos y las necesidades de la sociedad, lo cual potencia aún más la información del RND.

Considerar la información técnica y científica del subsuelo como un bien público implica reconocer que el conocimiento del territorio es la base de la soberanía nacional.

No se trata solo de registros históricos de rocas, fluidos(líquidos y gaseosos)y otros materiales, sino de un activo estratégico del Estado que, al ser de libre acceso, protegido y reprocesado con tecnologías modernas, cataliza la inversión, impulsa la transición energética (como en Noruega y otros países) y garantiza un desarrollo territorial sostenible para las futuras generaciones.

Adicionalmente a la consideración de la información técnica y científica del subsuelo como bien público y a la calidad de los hidrocarburos hallados en cantidades comerciales y no comerciales, los yacimientos de petróleo y gas natural no son únicamente reservas de energía, sino que además representan también “yacimientos de recursos fiscales y no fiscales”, por la gran cantidad de riqueza fiscal y no fiscal que generan.

3. El RND de Costa Rica contiene las evidencias de la presencia de hidrocarburos en el país y del potencial nacional

Entre la abundante información técnica y científica que forma parte del Repositorio Nacional de Datosdel país destacan las evidencias que confirman la presencia de hidrocarburos en diversas cuencas del país y su potencial.

Los análisis de las muestras revelan que el petróleo y el gas natural hallados en cantidades no comerciales en varias cuencas del territorio nacional con las tecnologías del pasado son de una calidad elevada.

Como consecuencia de lo anterior, de hallarse volúmenes explotables con la aplicación de las nuevas y mejores tecnologías existentes actualmente, el valor comercial en los mercados internacionales sería más elevado por su excelente calidad, lo que garantizaría una mayor recaudaciónde recursos fiscales y no fiscales.

Muchas de las muestras recabadas y analizadas contenían petróleo muy liviano (44º API) con bajo contenido de azufre.

Ya casi no existe en el mundo este tipo de petróleo tan liviano y con bajo contenido de azufre (a excepción de algunos pocos países como Libia y Malasia y ciertos crudos de los EE. UU.).

En general, los crudos hoy en día tienden a ser medianos y pesados y con más azufre, los cuales tienen un costo mayor de refinación y producen menos productos livianos (gasolina, diésel, etc.), que son los que tienen un precio mayor en el mercado internacional.

A título de comparación, el promedio de gravedad API de los diversos tipos de petróleo crudo producidosa nivel global oscila entre 32° y 33°API,(crudos de categoría mediana).

El promedio de los petróleosde Venezuela (el país con las mayores reservas de petróleo del mundo) tienen una gravedad que oscila entre 15° y 16° API. El crudo de la Faja Petrolífera del Orinoco es extrapesado y su gravedad oscila entre 8° a 10° API.

Las muestras de gas natural recabadas en varias cuencas del país y analizadas tenían un alto contenido de metano (entre 90% y 99%). A nivel mundial, el gas natural producido actualmente a boca de pozo suele contener entre un 70 % y un 90 % de metano.

4. La política energética de Costa Rica ha venido rechazando el uso del Repositorio Nacional de Datos (RND) porque no le ve ninguna utilidad

Desde que se dio la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial con la creación del MINAE en 1990, la política energética del país (con sus dogmas e ideologías sin sustento técnico) ha venido rechazando el uso del RND por no atribuirle ninguna utilidad, pasando por alto su enorme valor estratégico y económico para el país.

El RND del país reúne la información técnica y científica que fue recabada, analizada, reprocesada e interpretada por múltiples empresas a lo largo de una cantidad importante de años, incluyendo Union Oil Company, GulfOilCorporation, Elf ERAP de Francia, RECOPE por sí sola y Petróleos Mexicanos (PEMEX), PetroCanada y el Banco Mundial en alianza con RECOPE, y Harken (empresa que exploró posteriormente bajo el nuevo marco jurídico de la Ley de Hidrocarburos, la cual está vigente junto con sus cinco reglamentos).

Las exploraciones realizadas por RECOPE en el pasado también contaron con alianzas para la participación en áreas específicas de las siguientes universidades:

• Universidad de Columbia Británica de Canadá: Reconocimiento de la plataforma marina del Caribe.

• Universidad de Pensilvania de USA: Estudios geológicos en el área terrestre del Pacífico.

• Universidad de Texas: Reconocimiento de la plataforma marina en el Pacifico Sur.

• Universidad de Costa Rica: Estudios sedimentarios y micropaleontológicos concentrados a la determinación de la génesis y calidad de las rocas de depósitos.

Se contó igualmente con la participación puntual en áreas específicas de las siguientes empresas:

• PETROBRAS de Brasil: Estudio sobre las actividades de hidrocarburos en Costa Rica.

• Yacimientos Petrolíferos Fiscales de la República de Argentina (YPF): Programas de capacitación sobre tecnologías de exploración de hidrocarburos.

• STATOIL de Noruega (hoy llamada EQUINOR) y NORAD (Agencia Noruega de Desarrollo): Asistencia técnica y financiera puntual, incluyendo capacitación.

Se estima que la inversión total acumulada a lo largo de todas las exploraciones realizadas en el país asciende a unos $500 millones a valor presente.

A pesar de su incalculable valor estratégico y económico, toda esta información se ha mantenido durante años en el olvido, desaprovechada y sin ningún uso.

A lo largo de todos esos años, la totalidad del valioso conjunto de documentos (que incluye investigaciones, resultados de las diversas exploraciones, estudios, análisis, interpretaciones, evaluaciones del potencial nacional y muchos otros datos y estudios técnicos y científicos generados por diversas empresas y expertos nacionales e internacionales) ha permanecido guardado en cajas de cartón en el Centro de Documentación e Información del MINAE.

Por su parte, la litoteca, que contiene las muestrassólidas y de fluidos, los testigos físicos, los registrosy otros materiales y datos geológicos de afloramientos y del subsuelo nacional y que fueron recabados durante las exploraciones realizadas en diferentes décadas, ha estado confinada en una bodega del Plantel El Alto de RECOPE, bajo custodia de dicho ministerio.

Lo anterior es lo opuesto a lo que hacen muchos países en el mundo para potenciarsu riqueza nacional, el desarrollo económico y social y la protección ambiental, como Noruega, cuyo RND es dinámico y forma parte de su política de desarrolloeconómico y social y de protección ambiental.

5. Conclusiones

Muchos países transforman los datos del subsuelo en riqueza nacional sostenible.Un Repositorio Nacional de Datos del subsuelo es mucho más que un archivo para almacenar información técnica y científica geológica; constituye un pilar fundamental de la estrategia económica moderna y de la gestión soberana de los recursos.

Al centralizar, estandarizar, salvaguardar y utilizar el inmenso volumen de datos técnicos y científicosgenerados durante las exploraciones pasadas de hidrocarburos, un país transforma eficazmente los resultados operativos privados en un activo nacional duradero.

Este repositorio reduce el riesgo de inversión, acelera el descubrimiento de nuevos recursos del subsuelo (energéticos, minerales, etc.) y garantiza que el país mantenga el control y la propiedad absolutos sobre el potencial de su subsuelo.

A medida que los paradigmas energéticos evolucionan, el valor estratégico y económico de los repositorios aumenta exponencialmente.

Más allá de los hidrocarburos tradicionales, los conjuntos de información técnica y científica del subsuelo (datos sísmicos de alta resolución, registros de pozos, información geocientífica, etc.),almacenados en estos archivos en la litoteca y en otros sitios del repositorio, salvaguardan múltiples tipos de documentos y testigos del subsuelo que abren oportunidades para otras actividades, como la transición energética, la energía geotérmica de baja, mediana y alta entalpía, la captura y almacenamiento de carbono (CAC), el almacenamiento de hidrógeno y la cartografía de minerales críticos.

La integración del repositorio del subsuelo en una política integral de riqueza nacional transforma las inversiones energéticas heredadas del pasado en motores económicos para el futuro.

El considerar los datos del subsuelocomo una infraestructura pública crítica, como lo hacen muchos países, garantiza que su capital geológico siga generando valor estratégico y económico tangible, resiliencia y soberanía para las generaciones actuales y futuras.