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Aunque el número de turistas que viene al país para realizarse algún tratamiento médico se mantiene más o menos igual en los últimos años, los ingresos de las clínicas, hospitales y consultorios privados sufrirían una reducción de ingresos que oscila entre 10% y 15%, de acuerdo con la Cámara Costarricense de la Salud (CCS).
La apreciación del colón frente al dólar de los últimos años ha golpeado a esta industria que cobra prácticamente todos sus servicios en la moneda de Estados Unidos, pero que, al mismo tiempo, tiene todos sus gastos en colones.
Para este martes, el dólar cerró en el Mercado de Monedas Extranjeras (MONEX) en ¢452,62, lo que implica una reducción de más de ¢50 en relación con la misma fecha del año pasado y más de ¢200 si se compara con mediados de 2022.
“En los estados financieros de las empresas que realizan turismo médico sí se ve reflejada una reducción de los ingresos, al igual que todas las industrias que reciben sus pagos en esta moneda, a pesar de que el volumen de pacientes no ha variado mucho en los últimos años”, dijo Rodolfo Garbanzo, presidente de la Cámara de la Salud, a LA REPÚBLICA.
La apreciación de la moneda costarricense frente al dólar, eso sí, no ha afectado de ninguna manera la buena imagen que tiene Costa Rica como prestador de servicios en turismo médico, a pesar de que cada vez es más caro venir al país.
Según cifras del Banco Central de Costa Rica, el turismo médico genera cerca de $465 millones en divisas, con 70.455 turistas médicos y un gasto promedio de $6.600 por visitante.
Tomando esas cifras como referencia, la Cámara estima que en 20 años el aporte equivale a cerca de $9.300 millones y 1,4 millones de visitas de turistas médicos.
“La moneda es un reto sin duda alguna para Costa Rica y las empresas, sin embargo, tenemos que recordar que aproximadamente el 94% de nuestros pacientes vienen de Estados Unidos y Canadá. En el caso de los Estados Unidos, los retos que tienen en materia de salud solo han empeorado, el costo de la atención de la salud en ese país sigue siendo muy alto, a la vez que la cobertura de seguros sigue siendo el segundo rubro en importancia para las empresas después de la planilla, entonces es un tema muy vigente, que sigue impulsando la llegada de más turistas médicos a Costa Rica”, agregó Massimo Manzi, director ejecutivo de la Cámara de la Salud.
Finalmente, Roberto Herrera, primer vicepresidente de la Cámara, explicó que hay una parte del turismo que viene a Costa Rica porque sabe que en el país existe buena atención de salud privada en todo el territorio nacional.
“Hay una cantidad importante de turistas mayores que viene a Costa Rica a pasear porque sabe que si le pasa algo no tienen que evacuarlos, sino que pueden ser atendidos acá”, indicó.
Por otra parte, la Cámara de la Salud cumplió 10 años de existencia y por ello enlistó 10 contribuciones que ha hecho el sector privado al país en materia de salud en la última década.
1. Personas usuarias como punto de partida: El acceso oportuno, la calidad y la sostenibilidad deben orientar las decisiones del sistema de salud, siempre enfocado en las personas.
2. Capacidad privada movilizada durante la pandemia: Un diagnóstico sectorial presentado en 2024 atribuyó a los prestadores privados más de 2 millones de los aproximadamente 3 millones de pruebas realizadas en el país.
3. Alianzas público-privadas para fortalecer la atención: La Cámara ha promovido la colaboración entre instituciones públicas y prestadores privados para responder a necesidades de atención y facilitar el acceso a vacunas, movilizando recursos y conocimiento técnico.
4. Aporte al país: Un estudio estimó más de 80.000 empleos vinculados con servicios sociales y de salud, venta de productos farmacéuticos y médicos, y fabricación de equipos y productos farmacéuticos; además de alrededor de 1.457 farmacias privadas, 199 laboratorios clínicos privados activos y 380 camas y 61 quirófanos. El diagnóstico contabilizó también 555 mil afiliaciones a planes de medicina prepagada y 599 mil pólizas privadas de salud.
5. Una voz técnica en el sistema: La Cámara ha llevado al debate nacional datos y propuestas sobre listas de espera, disponibilidad de vacunas, acceso a medicamentos y sostenibilidad de la seguridad social.
6. Co-creación e impulso a la salud digital: La CCS participó junto con el Ministerio de Salud y otros actores en la construcción de la Hoja de Ruta de Salud Digital 2023-2030.
7. Innovación e investigación más cercanas a pacientes y familias: Se han planteado mejoras para atraer estudios clínicos.
8. Proyección internacional de servicios de salud: En 20 años el aporte equivale a cerca de $9.300 millones y 1,4 millones de visitas de turistas médicos.
9. Calidad y seguridad comprobada: Se ha promovido la participación de acreditadoras internacionales para auditar centros de salud privados. También se desarrollaron sellos que reconocen el cumplimiento de requisitos específicos de calidad y seguridad.
10. Ética y transparencia para colaborar entre sectores: Su programa PROMED Anti-Corruption Compliantincorpora capacitación, análisis de riesgos, procedimientos y auditorías para prevenir prácticas indebidas.
