William Rodríguez: “Descenso del turismo se debe a la reducción de asientos disponibles desde Europa y EE.UU.”

Aunque Costa Rica sigue siendo un destino de alto interés internacional, la llegada de turistas ha disminuido en lo que va del año, y no por falta de demanda, sino por la menor disponibilidad de asientos.

Así lo asegura el ministro de Turismo, William Rodríguez, quien atribuye la caída a menos vuelos provenientes de mercados clave como Estados Unidos y Europa, producto de una crisis global en la entrega de aeronaves nuevas.

Rodríguez explicó que entre enero y mayo se reportó una baja del 2,24 % en la disponibilidad de asientos desde Estados Unidos y del 5,64 % desde Europa.

Esta situación ha obligado a las aerolíneas a reducir frecuencias y a priorizar rutas.

Por otra parte, el ministro también descartó que factores como la percepción de inseguridad o el tipo de cambio estén afectando el arribo de turistas.

¿Qué está pasando con el turismo?, ¿a qué se debe la reducción de turistas desde septiembre del año pasado?

Nosotros hemos venido explicando, y lo respaldamos con números, que la situación se debe a una disminución de los asientos de las líneas aéreas que vienen a Costa Rica, no por motivos de demanda, sino por otros factores, lo cual aplica para mercados de gran interés como Estados Unidos, Canadá, México y seis países que están en Europa, que son Francia, Alemania, Reino Unido, España, Países Bajos y Suiza, en donde no se ha disminuido el interés, pero sí la cantidad de asientos disponibles.

Por ejemplo, de enero a mayo, reportamos una reducción del 2,24 % de asientos disponibles desde Estados Unidos, mientras que en el caso de Europa fue de 5,64 % en ese mismo periodo.

El descenso del turismo se debe a la reducción de asientos disponibles desde Europa y EE.UU.

¿La baja en el tipo de cambio del dólar tiene algún impacto en la disminución de turistas que ingresan al país?

No es así. Todo lo que nosotros decimos lo respaldamos con números y no con opiniones sobre ese y otro tema.

Costa Rica es un destino caro y con la baja en el tipo de cambio, nuestro país se ha puesto aún más caro para los turistas, ¿manejan ustedes información sobre la negativa de los turistas de volver a venir al país por esta razón?

El ministerio no maneja datos sobre este tema que permitan establecer una relación entre el costo del destino versus la cantidad de visitantes que ingresan.

¿Puede afectar esa percepción?

Se lo voy a responder de la siguiente forma.

El concepto de precio es diferente al concepto de valor, y lo que nosotros priorizamos en nuestra comunicación con los turistas potenciales jamás tendrá como base el precio.

Nosotros le hablamos a las personas que valoran el producto y que están dispuestas a pagar un poco más en un viaje de vacaciones.

Cuando vamos a las ferias internacionales, en ningún momento, y se lo digo con absoluta sinceridad, nadie me ha dicho que no viene a Costa Rica porque es muy caro.

No es que no tengamos ese tipo de visitante que prefiera otro destino por comodidad económica, pero ese no es nuestro cliente.

Un carro de $20 mil no compite con un auto de lujo de $120 mil, entonces, nosotros no primamos la cantidad, primamos la calidad del visitante.

Costa Rica se dirige a su tercer año de violencia y guerra narco marcando cifras récord de homicidios, ¿qué impacto ha tenido esta situación en el turismo?

La disminución acumulada entre enero y mayo es de 2,5 %, sin embargo, no se debe a un solo factor que esté incidiendo. Ya está claramente descartado que el tema de percepción de seguridad o de inseguridad sea un factor para escoger o no escoger el destino de Costa Rica, inclusive el sector privado lo ha comprobado en las ferias internacionales.

¿Por qué hay menos disponibilidad de asientos?

Hay un problema con la entrega de aviones por parte de las compañías fabricantes, las cuales no están entregando prácticamente aviones y tienen una presa, por así decirlo. Se calcula que esta presa es para 20 años plazo.

Todo esto hace que las líneas aéreas tengan que tomar decisiones sobre la apertura de destinos.

Las aerolíneas no tienen suficientes aviones y además retiraron la mayoría de los aviones viejos que eran gastones en combustible, y todo esto lo hicieron pensando en que les iban a entregar nuevos aviones.

Esto ha hecho que las líneas aéreas tengan que escoger entre servir un destino con tres o cuatro frecuencias a la semana, o servir más destinos con menos frecuencias, y eso ha pasado con la mayoría de aerolíneas.

Entonces, ¿vienen los aviones con su capacidad total?

Los aviones vienen con una ocupación en el caso de Europa del 92 % en promedio, mientras que de Estados Unidos en un 86 %, lo que quiere decir que se están rechazando reservaciones.

¿Cuál es la expectativa al finalizar el año?

En función de las herramientas que nosotros utilizamos para predecir, podríamos decir que, en el peor de los casos, estaríamos terminando el año de manera muy similar al año pasado; es decir, unos 2,6 millones aproximadamente de turistas, mientras que en el mejor de los casos tendríamos un crecimiento entre el 3 % y el 4 %, gracias a herramientas tecnológicas.