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En Costa Rica, según datos del Ministerio de Salud y el Registro Nacional de Tumores, cerca de 300 mujeres son diagnosticadas anualmente con cáncer de cuello uterino y alrededor de 140 fallecen a causa de esta enfermedad, una condición que en la mayoría de los casos está directamente relacionada con la infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH).
Este virus, una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en el mundo, representa un importante reto de salud pública, especialmente porque puede permanecer sin síntomas durante años antes de causar complicaciones graves.
El VPH es altamente común: se estima que más del 80% de las personas sexualmente activas estarán en contacto con el virus en algún momento de su vida.
Aunque muchas infecciones desaparecen espontáneamente, cuando el virus persiste puede provocar diversos tipos de cáncer, siendo el cáncer de cuello uterino el más frecuente, así como cáncer de vagina, vulva, ano y orofaríngeo.
Esta característica silenciosa hace que muchas personas desconozcan que están infectadas, retrasando el diagnóstico y aumentando el riesgo de complicaciones.
“Uno de los principales desafíos del VPH es que la mayoría de las infecciones no presentan síntomas, lo que puede generar una falsa sensación de seguridad. Por eso, la vacunación y los controles médicos son fundamentales para reducir el riesgo de desarrollar cáncer en el futuro”, explicó la Dra. Viviana Vivero, especialista del Hospital Metropolitano.
La vacunación es actualmente una de las herramientas más efectivas para prevenir las consecuencias del VPH. Las recomendaciones internacionales indican que la vacuna es más efectiva cuando se aplica entre los 9 y 14 años, antes del inicio de la vida sexual, ya que en esta etapa el sistema inmunológico genera una respuesta más robusta.
Sin embargo, también puede beneficiar a adolescentes y adultos jóvenes que ya han iniciado su vida sexual, al brindar protección contra los tipos de virus a los que aún no han estado expuestos.
Además, la vacunación no solo es importante para las mujeres. El VPH también puede afectar a los hombres, provocando verrugas genitales y algunos tipos de cáncer, y su inmunización contribuye a reducir la transmisión del virus en la población.
“El VPH es un virus prevenible y la vacuna cuenta con respaldo científico sólido y un perfil de seguridad ampliamente demostrado. Vacunarse es una forma concreta de proteger la salud a largo plazo y reducir el riesgo de cáncer asociado a esta infección”, señaló el Dr. José Carlos Vargas, jefe de Farmacias de la División Salud de Grupo Montecristo.
En el marco del Día Internacional de la Concientización sobre el VPH, Grupo Montecristo y el Hospital Metropolitano impulsan acciones orientadas a fortalecer la prevención y facilitar el acceso a la vacunación.
Como parte de estas iniciativas, durante los meses de marzo y abril se estará desarrollando una campaña de vacunación contra el VPH, que busca ampliar el acceso a esta herramienta preventiva y promover una cultura de cuidado oportuno de la salud, mediante un descuento del 15% al público general y un 20% a pacientes MediSmart.
Con este tipo de esfuerzos, Grupo Montecristo reafirma su compromiso con la salud preventiva y el bienestar de la población, promoviendo el acceso a información basada en evidencia y a servicios que contribuyan a reducir el impacto de enfermedades prevenibles en Costa Rica.
