Facebook cayó más que nunca en nueve meses

Las acciones de Facebook Inc. cayeron más que nunca en nueve meses luego de que algunos de sus ejecutivos dieran a entender que la compañía probablemente no pueda mantener su explosivo ritmo de crecimiento durante mucho tiempo más.

La acción cayó un 5,5% el jueves por la mañana después de dos comentarios esclarecedores sobre su llamada en conferencia de la noche anterior.

En primer lugar, el director financiero, David Wehner, dijo que las tasas de crecimiento de los ingresos bajarán “significativamente” el año próximo, dado que la empresa no seguirá aumentando el porcentaje de anuncios publicitarios que los usuarios de Facebook ven en su bandeja de noticias.

En segundo lugar, los gastos en bienes de capital aumentarán “considerablemente” en 2017 dado que la red social está trabajando para desarrollar centros de datos y reclutar a los mejores ingenieros, dijo.

“Al reducir el crecimiento de la carga publicitaria, tendremos también una desaceleración de los ingresos”, dijo Wehner. “Ha sido uno de los factores clave a la hora de impulsar el crecimiento”, explicó.

Facebook, con sede en Menlo Park, California, informó que las ventas correspondientes al tercer trimestre crecieron un 56% hasta $7.010 millones, superando la estimación media de los analistas de $6.920 millones.

Fue el cuarto trimestre consecutivo con un crecimiento de los ingresos superior al 50%. Facebook generó el 84% de sus ventas de publicidad con los teléfonos inteligentes, sin cambios respecto del trimestre anterior.

En tanto la empresa invierte más dinero en nuevas áreas como la realidad virtual y la mensajería móvil que pueden no generar ganancia durante años, su rendimiento está atado a su principal negocio de la publicidad, sobre todo en los teléfonos móviles. Facebook y Google de Alphabet Inc. han impulsado el crecimiento del gasto en publicidad digital, capturando juntos un 68% de dichos ingresos en el primer semestre de este año, según Interactive Advertising Bureau, un grupo del sector sin fines de lucro.

Facebook comenzará a limitar su carga publicitaria —la cantidad de avisos que permite por cantidad de noticias recientes en la bandeja de entrada— para no alejar a los usuarios, que ingresan en el sitio para ver actualizaciones de sus amigos y familiares, no avisos publicitarios, dijo Wehner durante la llamada.

Estos comentarios contribuyeron a hacer bajar las acciones un 5,5% a $120,12 en Nueva York. La acción de Facebook había avanzado un 22% este año hasta el miércoles.

En el tercer trimestre, Facebook incrementó un 4,7% sus usuarios activos mensuales con respecto al trimestre anterior hasta 1.790 millones, superando las estimaciones de los analistas de 1.760 millones. Los usuarios diarios aumentaron hasta 1.180 millones.

Facebook extendió su servicio de publicidad móvil a Instagram, su aplicación de fotos compartidas. Si bien la empresa no desglosa las ventas, los ingresos publicitarios de Instagram están creciendo más que los del producto principal de Facebook, dijo Wehner en una entrevista.