Elinor Ostrom, primera mujer Premio Nobel de Economía

Elinor Ostrom, politóloga y economista estadounidense, fue la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Economía en el año 2009, compartido con Oliver Williamson.

El Banco Central de Suecia que otorga el Nobel de Economía seleccionó a la Señora Ostrom por “su análisis de la gobernanza económica, especialmente de los recursos compartidos, afirmando que su trabajo demostró cómo los bienes comunes pueden ser administrados de forma efectiva por un grupo de personas usuarias”.

Asimismo mostró “que las comunidades locales pueden gestionar de forma sostenible y eficiente los bienes comunes” y también que “las soluciones comunitarias pueden ser viables, más allá de las soluciones centralistas, estatistas o puramente de mercado”.

Es decir que la politóloga y economista estadounidense mostró cómo en algunos casos la propiedad cooperativa puede funcionar como un complemento tanto de la propiedad estatal como de la propiedad privada individual.

Ostrom escribió una voluminosa obra mayormente de libros sobre ciencia política, teoría de la organización y administración pública, aunque su texto de mayor impacto fue: “El gobierno de los bienes comunes”, publicado en 1990 por el Fondo de Cultura Económica. Con dicho libro se convirtió en la pionera en el estudio de la gobernanza de los recursos comunes, tema por el cual sería distinguida más tarde con el Premio Nobel de Economía en 2009.

Elinor Ostrom nació en Los Ángeles, Estados Unidos, el 7 de agosto de 1933 y creció y vivió junto a su madre en la pobreza durante los años adversos de la Gran Depresión. De su madre aprendió a cultivar hortalizas y a preparar conservas como un medio de supervivencia y de ahorro, así como asistir al culto de los domingos. Estudió en la Escuela Secundaria de Beverly Hills.

Obtuvo su Bachillerato con honores en Ciencia Política en 1954 en la Universidad de California en los Ángeles (UCLA). En la misma universidad recibió el Master en 1962 y el Doctorado, también en Ciencia Política en 1965. Y hasta aquí llego su educación universitaria formal, con tres títulos obtenidos en Ciencia Política.

Una vez concluidos sus estudios en la UCLA inició una amplia trayectoria académica como profesora, investigadora y Directora en la Universidad de Indiana en Bloomington, Estados Unidos, junto a su esposo, el también politólogo Vincent Ostrom, con el que compartió algunas publicaciones e hizo equipo en muchos temas.

A manera de ejemplo de su exitosa carrera académica fue la fundadora y Directora del Seminario en Teoría Política y Análisis Público en dicha universidad. Así también escribió y publicó una amplia lista de 10 libros, mayormente en el campo de la Ciencia Política. Asimismo tuvo vínculos con la Universidad Estatal de Arizona.

Además de politóloga se le empezó a considerar como economista por su libro sobre “El gobierno de los bienes comunes” y otros textos sobre materias de economía. Durante cierto tiempo algunos de sus colegas se resistieron a llamarle economista pues no disponía de ningún título que la acreditara como tal.

Hasta que en el año 2009 le llegó la llamada telefónica desde el Banco Central de Suecia cuando le anunciaron que había sido distinguida como la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Economía. A partir de entonces ya nadie dudó en considerar a Elinor Ostrom como la politóloga y economista estadounidense que se había consagrado como la primera mujer de la historia en obtener el Premio Nobel de Economía.

Su itinerario demuestra que tan importante es la educación formal y los títulos académicos que se obtienen en las universidades como la obra que se escribe a través de los años de vida profesional.

Entre las frases célebres de la Señora Ostrom me permito recordar la siguiente:

“Los burócratas a veces no tienen la información correcta, mientras que los ciudadanos y los usuarios de los recursos sí la tienen”. Una enseñanza válida para todos los tiempos y países.

Elinor Ostrom falleció de cáncer el 12 de junio de 2012 a los 78 años, en Bloomington, Indiana, Estados Unidos.

Pero su nombre permanecerá en los anales de la historia del análisis, la teoría y el pensamiento económico, social y político.