Bernanke: plazo de tasas bajas puede prolongarse

Bernanke: plazo de tasas bajas puede prolongarse

Desempleo por encima de un 10% resalta como una de las preocupaciones para la Reserva Federal, entidad que no descarta un crecimiento moderado este trimestre

Bloomberg

El diagnóstico del presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben S. Bernanke, de que la economía y el mercado laboral de Estados Unidos están débiles fue una señal de que el plazo largo en que el banco central espera mantener reducido el costo de los préstamos puede alargarse aún más.

Bernanke dijo que “sigue habiendo retos económicos importantes”, al restringirse los préstamos y estar el índice de desempleo por sobre un 10%. En declaraciones hechas en Nueva York, dijo que los precios de los activos de Estados Unidos no son excesivos con respecto a los valores subyacentes, y que la política del banco central garantizará que el “dólar sea fuerte”.

Los pagarés del Departamento del Tesoro a dos años subieron de precio y el dólar se debilitó al reducir los inversionistas las apuestas a que la Fed suba las tasas de interés para agosto.

En sus comentarios más extensos sobre la economía desde julio, Bernanke repitió la promesa hecha por la Fed el 4 de noviembre de mantener las tasas bajas por un “largo periodo”, y dijo que los analistas pronostican que habrá un crecimiento “moderado” este trimestre tras el ritmo de expansión de un 3,5% en los tres meses previos.

El jefe de la Fed quiere “mantener el grifo de la liquidez abierto del todo por cierto tiempo”, dijo Stephen Stanley, economista principal de RBS Capital Markets, en Stamford, estado de Connecticut, agregando que “Bernanke acaba de comprometer a la Fed con una política monetaria fácil, al menos por corto plazo, de modo que cualquier amenaza implícita como respuesta a los descensos del dólar carece por entero de credibilidad”.

Los operadores del mercado redujeron las apuestas a que la Fed suba las tasas de interés el año que viene, dando setiembre como el mes en que más probablemente se haga un cambio, en vez de agosto, a juzgar por los futuros en la bolsa CBOT de Chicago.

El Indice del Dólar, usado por IntercontinentalExchange Inc. para rastrear el valor de la moneda estadounidense frente a seis de las divisas principales, tocó 74,679 la semana pasada, el nivel más bajo desde agosto de 2008.

El mercado laboral es un “área que causa gran preocupación”, dijo Bernanke, de 55 años y ex profesor de Economía de la Universidad de Princeton, a un grupo de ejecutivos financieros en Manhattan durante un almuerzo auspiciado por el Economic Club of New York.

“Es probable que los empleos sigan escasos por cierto tiempo, lo que mantendrá a las familias cautelosas en cuanto al gasto”, dijo, acotando que si bien las nóminas aumentarán según la economía se recupere, el desempleo “probablemente disminuya tan solo lentamente si el crecimiento económico se mantiene moderado, como espero”.

Cuando Bernanke testificó ante el Congreso durante dos días en julio al presentar el informe semestral de la Fed sobre política monetaria, abundó en los planes del banco central de reducir sus estímulos monetarios inusitados, incluso subir las tasas de interés desde casi cero.

La semana pasada dedicó una oración de su discurso a la estrategia de salida de la Fed, diciendo en parte que el banco central “calibrará el momento y el ritmo de cualquier subida futura para fomentar en la máxima medida posible el empleo y la estabilidad de los precios”.

Desde su comparecencia ante el Congreso en julio, las compañías de Estados Unidos han eliminado unos 867 mil empleos adicionales, y el índice de desempleo subió a un 10,2%, el nivel más alto en 26 años, desde un 9,5% en junio.

“Pasará muchísimo tiempo antes de que la Fed empiece a usar medidas de restricción”, dijo David Resler, economista principal de Nomura Securities International Inc. en Nueva York, en una entrevista por Bloomberg Television. “Normalmente, si salimos de una recesión como la que hemos tenido, debería haber un crecimiento de como un 7%, un 8% o un 9%, y nadie está hablando de eso”, apuntó.