Australia repleta de tenis

Regresa Nadal, desafía Djokovic, amenaza Del Potro y Serena, serena

El regreso de Rafael Nadal, campeón en 2009, el desafío de Novak Djokovic, que aspira a su quinto título, y la amenaza de Juan Martín del Potro, en forma tras ganar en Sydney, marcan la edición 102 del Abierto de Australia, el primero de los grandes de la temporada.

Victoria Azarenka, monarca defensora del primer Gran Slam del año, busca el tricampeonato. Paúl Crock-AFP/La República

Australia ama a Nadal como si fuera un jugador australiano y su ausencia se hizo notar el pasado año.
Su lesión privó al torneo de uno de los tenistas más carismáticos a quien el público tiene en cuenta a la hora de elegir billete para los partidos, acude a sus entrenamientos en masa y los medios de comunicación saborean sus sabrosas conferencias de prensa.
Nadal que busca ser el primer tenista en ganar al menos dos veces todos los grandes en la Era Abierta, acude de nuevo a Melbourne Park, recinto que cumple en esta edición 27 años albergando este grande.
Ganador del torneo de Doha, su mejor arranque de temporada, Nadal jugará como número uno el torneo y acabará como tal, pase lo que pase, con la posibilidad real de aumentar de forma brutal la diferencia de puntos que mantiene con Djokovic.
Imbatido en 21 partidos en Melbourne Park, y con el alemán Boris Becker, seis veces campeón del Grand Slam, revisando cada uno de sus movimientos, el campeón de 2008, 2011, 2012 y 2013 afila sus armas para lograr su quinto trofeo.
Djokovic solo participó en la exhibición de Abu Dabi, y después ha seguido al pie de la letra los consejos de "Boom Boom" para mejorar su saque y depurar aún más su volea, golpes que le servirán para definir mejor, si se demuestra que el plexicushion de Melbourne Park es más rápido aún que en otras temporadas.
Este último factor, que perjudica a Nadal, favorece a Federer, el jugador que más torneos ha ganado en la historia en pista dura, con un total de 52. Federer cuenta además con otro experto voleador en su banquillo, el sueco Stefan Edberg, con quien debuta trabajando en Melbourne y a la conquista del 18 título grande en su palmarés.
Frente a la potencia de estos tres, Juan Martín del Potro, ganador en Sydney, convertido en el segundo argentino en triunfar allí tras David Nalbandian, presenta su mejor hoja de servicios. La superficie entre ambos torneos es similar y eso convierte en amenaza al campeón del Abierto de EE.UU. de 2009, que quiere olvidarse de su prematura derrota el año pasado, en la tercera ronda ante el francés Jeremy Chardy.
Las dudas se ciernen en el británico Andy Murray, que detuvo su calendario el pasado año durante tres meses para operarse de la espalda, o en el nuevo combinado de David Ferrer, semifinalista en 2011 y 2014, con su nuevo entrenador, José Francisco Altur.
En el cuadro femenino, la veterana de 32 años Serena Williams es la jugadora a seguir, sobre todo porque esta vez se presenta sin problemas en su frágil tobillo y con la experiencia que da ganar cinco veces en Melbourne Park.
Tras sus éxitos en 2003, 2005, 2007, 2009 y 2010, un título más igualaría con Chris Evert y Martina Navratilova en torneos del Grand Slam ganados (18). Triunfadora en Brisbane al derrotar en la final a Victoria Azarenka, es la baza más firme para desbancar del trono australiano precisamente a la bielorrusa, campeona en los dos últimos años.
Ausente en el Abierto de EE.UU. en 2013 y con un final de temporada marcado por su lesión en el hombro derecho y fuera de las pistas desde el de Cinccinnati (agosto), la rusa Maria Sharapova vuelve al grande donde más finales ha disputado, con tres, y que ganó en 2008.
Semifinalista en Brisbane recientemente y con nuevo entrenador, el holandés Sven Groeneveld, "Misha" es junto con la china Na Li, ganadora en Shenzen por segundo año consecutivo, y finalista en Melbourne en 2011 y el pasado año, dos adversarias, dispuestas a las rondas finales.

Madrid/EFE