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La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) confirmó que el sorteo de la Copa Mundial 2026 brindará un beneficio competitivo a las cuatro selecciones mejor clasificadas del ranking masculino: España, Argentina, Francia e Inglaterra.
Estas selecciones serán distribuidas en sectores separados del nuevo cuadro del torneo, diseñado con un modelo de cabezas de serie, con el objetivo de evitar enfrentamientos entre ellas antes de las semifinales.
Si estos equipos finalizan como líderes de sus grupos en la primera fase, quedarán ubicados en rutas distintas del cuadro eliminatorio.
La medida busca recompensar la consistencia de sus resultados recientes y asegurar un equilibrio competitivo a lo largo de la competición, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México.
En este contexto, el vigente campeón mundial, Argentina, liderada por Lionel Messi, y España, campeona europea y con su figura emergente Lamine Yamal, solo podrían encontrarse en una eventual final en el MetLife Stadium, en New Jersey.
Hasta la fecha, el camino de las selecciones hacia la fase de eliminación directa dependía únicamente del grupo en el que eran sorteadas.
Sin embargo, esta será la primera edición de un Mundial con 48 equipos, lo que obligó a la FIFA a rediseñar la estructura del torneo.
Un sorteo histórico en Washington D.C.
La ceremonia del sorteo se realizará el viernes 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington D.C., con la presencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Será el primer paso para definir el calendario de los 104 partidos distribuidos en 16 sedes: once estadios en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá.
Hasta ahora, 42 selecciones ya aseguraron su clasificación, y las últimas seis plazas se adjudicarán en marzo, durante los repechajes de Europa y del resto del mundo.
Europa contará con 16 selecciones clasificadas, con el límite de dos equipos europeos por grupo.
Para el resto de confederaciones se mantendrá la regla habitual de evitar que dos selecciones del mismo continente coincidan en un mismo grupo.
Los bombos del sorteo
Siguiendo la última actualización, la FIFA distribuyó a las 48 selecciones en cuatro bombos de 12 equipos cada uno.
El Bombo 1 incluye a los anfitriones y a los nueve mejores del ranking: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania, además de Estados Unidos, México y Canadá.
Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia.
Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí, Sudáfrica.
Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, ganador del Repechaje europeo 1, ganador del Repechaje europeo 2, ganador del Repechaje europeo 3, ganador del Repechaje europeo 4, ganador del Repechaje intercontinental 1, ganador del Repechaje intercontinental 2.
Para los anfitriones se utilizarán bolas de colores distintos: México será A1 (verde), Canadá B1 (roja) y Estados Unidos D1 (azul).
Nuevas rutas y restricciones
Como parte del sistema de equilibrio competitivo, el primer y segundo lugar del ranking (España y Argentina) quedarán en rutas eliminatorias opuestas.
Las normas de distribución también contemplan límites por confederación y un orden ya predefinido para los partidos de cada grupo.
La Copa del Mundo 2026 marcará el inicio de una nueva era en el formato del torneo, con más selecciones, más partidos y una estructura de competencia pensada para equilibrar el espectáculo y la meritocracia deportiva.
