Casas de la Alegría: una red que cuida a hijos de recolectores de café

Mientras miles de familias migrantes llegan cada año a Costa Rica para participar en la cosecha del café, una iniciativa busca proteger a los más pequeños. Se trata del programa Casas de la Alegría, impulsado por el Fondo Nacional de Sostenibilidad Cafetalera (FONASCAFÉ) y el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) junto con instituciones como el IMAS, el Ministerio de Salud, REDCUDI, la CCSS y UNICEF.

Las Casas de la Alegría funcionan como espacios seguros donde los hijos de recolectores de café, principalmente a niños y niñas de 0 a 12 años, reciben alimentación, acompañamiento, y actividades recreativas durante la jornada laboral de sus padres y madres.

En total, ya operan 41 casas distribuidas en todas las regiones cafetaleras del país, atendiendo cerca de 3.700 niños y niñas por cosecha, según datos del FONASCAFÉ.

“El programa viene a brindar más seguridad social a estas familias que nos visitan para la actividad cafetalera. A los niños y niñas se les brinda cuido, alimentación y un entorno sano mientras sus padres y madres trabajan”, explicó Rodolfo Víquez, gerente del FONASCAFÉ.

La iniciativa nació como respuesta a situaciones de riesgo que vivían estos menores, especialmente cuando no existían espacios adecuados para cuidarlos.

“Antes, algunos padres y madres debían dejar a sus bebés en mantas colgadas de árboles para protegerlos de animales mientras trabajaban”, relató Víquez, al subrayar la urgencia y el impacto del programa.

Cada casa ajusta su horario según la jornada cafetalera de la zona, abriendo desde las 6 o 7 a.m. y cerrando conforme termina el trabajo en las fincas de café.

La apertura de nuevas casas depende de la cantidad de familias con niños y niñas que lleguen a cada región, por lo que el crecimiento del programa es flexible y responde a la demanda.

Además del FONASCAFÉ, el sostenimiento de estas casas cuenta con el apoyo económico del IMAS y los aportes logísticos de cooperativas, beneficios y otras organizaciones. Sin embargo, la demanda sigue siendo alta.

“Año con año donamos cerca de ₡100 millones, pero siempre hay más necesidades. Por eso hacemos un llamado a más instituciones y donantes a sumarse”, concluyó Rodolfo Víquez, gerente del FONASCAFÉ.

Sobre Casas de la Alegría

• Atienden a hijos e hijas de recolectores de café, entre los 0 y los 12 años
• Operan durante la jornada laboral de los padres y madres, brindando alimentación, cuido y actividades lúdicas
• Existen 41 Casas de la Alegría distribuidas en todas las regiones cafetaleras del país
• Atienen alrededor de 3.700 niños y niñas por cosecha cafetalera
• Son impulsadas por Fonascafé e ICAFE con apoyo del IMAS, MEP, REDCUDI, CCSS, Ministerio de Salud, PANI y UNICEF
• Buscan garantizar la seguridad y bienestar de los niños y niñas mientras sus padres y madres trabajan en la recolección

Sobre FONASCAFÉ

Es el Fondo Nacional de Sostenibilidad Cafetalera creado por ley en 2019 para fortalecer la sostenibilidad económica, social y ambiental del sector cafetalero

Cuenta con dos fondos principales:

• Fondo de Créditos y Avales

Administra más de 14.000 créditos (₡18.170 millones) destinados a renovación y mantenimiento de cafetales, así como la adquisición de tecnologías para mejorar la productividad.

• Fondo de Responsabilidad Social

Se financia con $0.75 por fanega aportados por productores y productoras, sostiene tres programas claves:

Aseguramiento CCSS: Beneficia a recolectores y sus familias con más de 41.000 aseguramientos en la cosecha 2024-2025.

Póliza de Riesgos del Trabajo: Cobertura por accidentes laborales para los recolectores. En la cosecha 2024-2025 se brindó aseguramiento a 20.500 recolectores.

Casas de la Alegría: Red nacional de 41 centros que atienden a más de 3.700 niños y niñas durante la cosecha cafetalera. Brindan nutrición, cuidado, educación lúdica y protección.

El programa involucra a múltiples instituciones públicas, organismos internacionales y actores locales, y sigue creciendo según la demanda regional.

• Contactos FONASCAFÉ
• Rodolfo Víquez Herrera
• Gerente FONASCAFE
• 2103-8450
• rviquez@icafe.cr
• Mary Paz Jiménez
• Coordinadora de Proyectos
• 2106-3996
• mjdominguez@icafe.cr