La importancia de la ciencia en la toma de decisiones sobre las pesquerías en Costa Rica

Katherine Arroyo-Arce

Abogada ambiental y especialista en gobernanza marina

Damián Martínez-Fernández

Biólogo marino y especialista en conservación marina

En Costa Rica, es crucial gestionar de manera sostenible nuestros mares, fuentes de riqueza y biodiversidad. La gobernanza de estos espacios debe estar respaldada por evidencia científica, en línea de lo que dicta el "Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030" de la UNESCO. Una buena gobernanza basada en la ciencia y la técnica es fundamental para lograr los objetivos de la Agenda 2030 y garantizar un futuro próspero para nuestras comunidades costeras. Sin embargo, el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) enfrenta desafíos en la gobernanza pesquera.

Recientemente, el Acuerdo de Junta Directiva del Incopesca AJDIP/094-2023, publicado en La Gaceta No. 94, dejó sin efecto el acuerdo AJDIP/057-2023 que establecía la "Lista de especies de organismos hidrobiológicos de interés acuícola para aguas continentales, costeras y oceánicas de nuestro país". Además, se decidió someter el listado a la Comisión de Coordinación Científica Técnica (CCCT) para obtener un criterio científico-técnico y una recomendación. ¿Por qué no se solicitó dicho criterio antes de aprobar el listado y por qué el procedimiento no exige claramente que este se rinda de manera previa, considerando la importancia científica de la decisión?

Si bien la Ley de Creación del Incopesca permite solicitar criterios científicos-técnicos a la CCCT, el acuerdo AJDIP/093-2020 que reglamenta su funcionamiento, carece de reglas de procedimiento fundamentales. No se establece cuándo deben solicitarse los criterios, si son vinculantes, ni la necesidad de justificar las decisiones que se aparten de dichos criterios. Esto promueve que las decisiones técnicas se basen únicamente en criterios políticos.

Entonces, ¿cómo se fundamentó la ampliación del listado aprobada por la Junta Directiva? En el Acta No 16-2023, se menciona que Incopesca justificó el cambio argumentando que la FAO elaboró un documento técnico denominado índice Shannon-Wiener, para obtener datos que promuevan la sostenibilidad de la acuicultura. Se hizo referencia a una correlación entre los niveles de producción y la cantidad de especies cultivables. Sin embargo, es importante destacar que un órgano asesor técnico como la CCCT habría cuestionado el uso de un índice de biodiversidad para seleccionar especies, sin contar con datos específicos de riqueza y abundancia provenientes de las flotas pesqueras del país.

La ciencia: aliada para la sostenibilidad de los sistemas socio-ecológicos marinos

La ciencia desempeña un papel fundamental en la sostenibilidad de los ecosistemas marinos y los recursos pesqueros. Los gobiernos deben considerar los consejos científicos al tomar decisiones políticas. La evidencia científica proporciona información confiable sobre el estado de las poblaciones de peces, los impactos de las actividades humanas y las medidas necesarias para garantizar la sostenibilidad de las pesquerías.

El Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO, de aplicación oficial en Costa Rica, respalda la toma de decisiones pesqueras basadas en la mejor evidencia científica disponible, incluyendo el conocimiento tradicional y los factores ambientales, económicos y sociales relevantes. También insta a los Estados a priorizar la investigación y la recopilación de datos para mejorar el conocimiento científico y técnico de las pesquerías y su interacción con el ecosistema.

Es importante implementar prácticas pesqueras basadas en la ciencia, como establecer límites de captura adecuados y áreas de protección, para mantener poblaciones de peces saludables y garantizar la sostenibilidad de las pesquerías. Además, se requiere una gobernanza mejorada y basada en modelos efectivos.

En Costa Rica, el artículo 16 de la Ley General de la Administración Pública establece que los actos administrativos deben fundamentarse en estudios técnicos y científicos. Precisamente, en su evaluación al país, el Comité de Pesca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) resaltó la importancia de que las decisiones de la Junta Directiva del Incopesca se basen en evidencia científica y tiene el mandato de consultar a los órganos de asesoramiento científico, en particular a la CCCT, cuando tome decisiones relacionadas con el manejo de la pesca y acuicultura.

Es crucial que las autoridades, las organizaciones pesqueras, los científicos y la sociedad civil trabajemos juntos para establecer un marco común que garantice el pleno respaldo científico a los esfuerzos para cumplir los objetivos de la Agenda 2030. Debemos promover la colaboración y la participación activa de todos los actores, valorando tanto el conocimiento científico como el conocimiento tradicional de las comunidades pesqueras. Una gobernanza marina basada en la ciencia nos permitirá mejorar el bienestar de nuestras comunidades costeras, proteger nuestras pesquerías y conservar la biodiversidad marina. Es momento de actuar con determinación y compromiso, priorizando la sostenibilidad y el equilibrio entre las necesidades humanas y la salud de nuestros ecosistemas marinos.

La ciencia es nuestra aliada en esta tarea y debemos aprovechar el conocimiento científico disponible, las recomendaciones de organismos internacionales y nuestro marco legal para promover una gestión pesquera efectiva y responsable. Solo tomando decisiones basadas en la ciencia podremos asegurar un futuro próspero y sostenible para las generaciones presentes y futuras en Costa Rica.