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El destino de esta familia israelí con raíces argentinas y peruanas se convirtió en un símbolo de la incertidumbre que existe sobre el paradero de los rehenes en manos del grupo militante islámico Hamás.
Como parte de las negociaciones entre el gobierno de Israel y la comandancia de Hamás, el grupo armado entregó la semana pasada a la Cruz Roja los cuerpos de Shiri Bibas, de 32 años, y los de sus dos hijos, Ariel y Kfir.
La incertidumbre, sin embargo, continuó para la familia, pues, en un primer momento, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron que los restos mortales no correspondían a Shiri.
Tras la denuncia correspondiente, Hamás hizo una nueva entrega de un cuerpo que poco después se confirmó como el de Shiri.
Los Bibas fueron capturados durante el ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, que dejó cerca de 1.200 muertos y 251 rehenes.
"Nuestra Shiri fue asesinada en cautiverio y ahora ha regresado a casa", afirmó la familia en un comunicado publicado poco después de la entrega de los cuerpos.
"Durante 16 meses buscamos certeza, y ahora que la tenemos, no hay consuelo en ella, pero esperamos el comienzo de un cierre".
Este miércoles, la familia Bibas continuó con el cierre de un doloroso capítulo al rendirles homenaje a los tres miembros asesinados por el grupo Hamás en unas exequias reservadas a los miembros de la familia y amigos cercanos.
Pero miles de personas acudieron para presenciar la procesión fúnebre sosteniendo banderas israelíes y globos naranjas - símbolo de lucha por los "bebés pelirrojos"- a lo largo de la ruta de la procesión en Rishon LeTsiyon, al sur de Tel Aviv.
Y es que las fotos familiares transmitidas por la televisión israelí y compartidas en las redes sociales crearon un vínculo nacional con la madre y los dos niños secuestrados.
La ceremonia se llevó a cabo en el cementerio de Tsoher, cerca de la casa de la que fueron secuestrados en el kibutz de Nir Oz.
Shiri fue secuestrada junto a sus dos hijos, Ariel y Kfir, de 4 años y 9 meses de edad respectivamente, durante el ataque realizado por Hamás el 7 de octubre de 2023.
En el ataque murieron unas 1.200 personas y otras 251 fueron llevadas a la Franja de Gaza como rehenes.
Como respuesta, Israel inició una ofensiva en Gaza que desde el 7 de octubre de 2023 ha dejado cerca de 50.000 muertos.
Shiri, la madre, y su hijos Ariel, de 4 años en el momento del secuestro y Kfir, entonces de 9 meses (los dos más jóvenes en el grupo de secuestrados), se erigieron en un símbolo de la lucha por la liberación de los rehenes de Hamás.
Distintos videos de la madre y los dos pequeños, difundidos tras el momento del secuestro en el kibutz de Nir Oz donde vivía la familia, fueron divulgados ampliamente por los medios a nivel local e internacional.
Y la conmoción por su secuestro tomó más fuerza después de que Hamás dijera que los tres habían muerto durante un ataque del Ejército israelí en Gaza, en noviembre de 2023.
El padre de los niños, Yarden Bibas, también fue secuestrado en aquella incursión, pero fue liberado con vida el pasado 1 de febrero, como parte de los acuerdos de cese al fuego entre Israel y Hamás.
Decenas de rehenes todavía permanecen secuestrados por Hamás.
Bibas señaló el día de su liberación que esperaba reencontrarse pronto con el resto de su familia.
"Todavía están allí. Mi luz sigue allí y, mientras ellos sigan allí, todo aquí seguirá siendo oscuro, ayúdenme a traer de vuelta la luz a mi vida", dijo entonces.
A su vez, la familia Bibas emitió un comunicado cuando se conoció la noticia sobre la posible entrega de los cuerpos, en el que señalaban que hasta que no los tuvieran con ellos "su viaje no había terminado".
La cuñada de Shiri, Ofri Bibas Levy, lanzó otro comunicado en el que aseguraba que la familia "no está buscando venganza ahora", en relación a la amenaza de represalias que lanzó Netanyahu a Hamás por lo sucedido.
Y agregó que lo sucedido en los últimos días "subraya la urgente necesidad de (...) salvar las vidas de los rehenes vivos y devolver a todos los fallecidos para su entierro".
Ariel y Kfir eran los dos rehenes más jóvenes y, desde el mismo momento de su captura, decenas de organizaciones y gobiernos comenzaron a pedir por su inmediata liberación.
"Mi corazón ya no puede seguir con cada día que no sabemos qué va a pasar", le dijo al diario argentino La Nación Yifat Zailer, una prima hermana de Shiri.
Una vez se supo del secuestro de la familia, el gobierno argentino confirmó la doble nacionalidad de sus integrantes.
La relación de los Bibas con Argentina se debe a que el padre de Shiri, José Luis Silberman, una de las víctimas fatales del ataque del 7 de octubre, era argentino.
Silberman había sido una de las primeras personas en asentarse en el kibutz de Nir Oz, hace unos 40 años. Allí conoció a Margit Shnaider, de origen peruano, y tuvo a sus dos hijas, Shiri y Dana.
Con el tiempo, Shiri conoció a Yarden, quien vivía también cerca del kibutz y trabajaba como soldador.
El 7 de octubre de 2023 la familia se encontraba en su vivienda cuando se produjo el ataque de Hamás.
De acuerdo con el relato que hizo Yarden a otros rehenes, él salió al encuentro de los milicianos con el fin de evitar que se llevaran a su mujer y a sus dos hijos.
Sin embargo, Yarden fue secuestrado y a los pocos minutos, otro grupo de atacantes ingresó en la vivienda y se llevó al resto de la familia.
En videos dados a conocer en redes sociales y por el propio Ministerio de Defensa de Israel, se muestra a Shiri con sus dos hijos en brazos con una expresión de angustia por la amenaza de los integrantes de Hamás.
Las imágenes de angustia de Shiri y sus dos hijos conmovieron a organizaciones de derechos humanos, gobiernos e instituciones tanto en Israel como alrededor del mundo.
Los retratos de Ariel y Kfir se usaron con frecuencia en las campañas de quienes pedían al gobierno de Israel que detuviera los operativos en Gaza para permitir su liberación.
Organismos como Human Rights Watch criticaron la medida de Hamás de tomar y mantener rehenes como herramienta de negociación para presionar por la liberación de presos palestinos en Israel.
"Ningún civil, mucho menos niños, debe ser tratado como moneda de cambio", señalaron.
En noviembre de 2023, Hamás informó que tanto Shiri como sus dos hijos habían muerto debido a los ataques llevados adelante por el ejército israelí en Gaza.
Israel nunca confirmó la noticia.
Solo señaló que la situación de los Bibas era "muy grave" y que la información compartida por Hamás era parte de su "guerra psicológica".
En los meses siguientes, familiares de los menores incrementaron sus esfuerzos para lograr la reunificación de la familia.
Pidieron el apoyo de los gobiernos de EE.UU, Egipto y Qatar, que estaban mediando para llegar a un acuerdo de cese al fuego que permitiera su liberación.
El gobierno argentino, primero encabezado por Alberto Fernández y después por Javier Milei, también hizo fuertes llamados para que Hamás liberara a toda la familia.
Sin embargo, durante los distintos intercambios de prisioneros y rehenes que se dieron a lo largo de los últimos 18 meses, nunca se entregaron los cuerpos ni se dieron noticias sobre el estado de la familia Bibas.
Medios locales informaron que el gobierno argentino le había concedido la nacionalidad argentina por motivos humanitarios a Yarden Bibas, con el objetivo de obtener prioridad en su salida de cautiverio.
También durante ese tiempo se dio a conocer el video de Yarden donde, totalmente conmocionado por la noticia de la muerte de su esposa y sus hijos, responsabilizaba al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu del hecho.
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