Zinedine Zidane, de padres argelinos, abrió el portón de las estrellas
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La presencia de jugadores afrodescendientes y de diversas etnias en la Selección de Francia comenzó a notarse masivamente en la década de 1990 y se consolidó a nivel universal en el Mundial de 1998.
En aquel histórico torneo donde Francia se coronó campeón por primera vez, el seleccionado fue apodado por la prensa como el "equipo arcoíris" bajo el lema Black-blanc-beur (negros, blancos y árabes). Fue el primer momento de gran visibilidad en el que una potencia europea presentó un plantel multicultural, con figuras clave como Thierry Henry, Lilian Thuram y el capitán Zinedine Zidane, cuyos padres eran inmigrantes argelinos.
Este fenómeno no ocurrió de la noche a la mañana, sino que fue el resultado de varios factores históricos y sociales.
La relación de Francia con países de África y el Caribe como Senegal, Camerún, Argelia, Guadalupe y Martinica, generó vínculos culturales y lingüísticos que facilitaron la migración durante el siglo XX.
Gran parte de estos futbolistas no nacieron en África, sino que nacieron y se criaron en territorio francés, principalmente en los suburbios multiculturales de París. El Estado francés financió su educación, alimentación y desarrollo deportivo en academias de élite.
Así, en torneos recientes, la proporción de jugadores de origen africano o antillano ha rondado más de la mitad del equipo. Este éxito deportivo ha abierto debates sociales sobre la identidad nacional, el racismo y la inmigración en Europa.
Esta multiculturalidad ha sido un pilar fundamental en la época más dorada del fútbol francés, incluyendo el título mundial en Rusia 2018 y el subcampeonato en Qatar 2022
Al igual que en otros países con alta desigualdad, el fútbol funciona en Francia como una de las principales herramientas de integración y movilidad social para los jóvenes de los suburbios y barrios más humildes.
Así, gran parte de los futbolistas estrella, como Kylian Mbappé o Ousmane Dembélé, nacieron en Francia y se formaron en el sistema de desarrollo de talentos francés.
Mbappé es de padre camerunés y madre argelina ; Dembélé tiene a su progenitor nacido en Mali y su madre es de ascendencia senegalesa y mauritana.
Tan solo una minoría, como Eduardo Camavinga o Marcus Thuram, nacieron fuera de Francia, incluyendo también al astro Michael Olise, nativo de Londres.
