Crónica de la crisis internacional de contenedores y sus secuelas en Costa Rica (parte 4 de 4)

¿Cuál será el nuevo “precio de equilibrio” por flete de mercancías?

Es comprensible pensar que después de un fenómeno mundial como la crisis de contenedores, difícilmente los costos de equilibrio resultarían iguales a los anteriores, ni mucho menos menores. Era perfectamente previsible que los nuevos precisos por fletes serían más altos.

Según los datos de Índice Global de Contenedores de Freightos Baltic , durante el 2019, el precio internacional semanal promedio del contenedor rondó los US$1.300. El 2020 inició con una tarifa semanal promedio de US$1.460, y este precio se mantuvo con una variación de más/menos US$100, hasta finales de mayo de ese año.

En ese punto, con las alarmas ya encendidas por el COVID-19 y las consecuencias socioeconómicas mundiales en un punto máximo, el precio del contenedor inició una tendencia ascendente que no se detuvo hasta cerrar el 2020 por arriba de los US$3.000, duplicando el valor de inicio de año. Pero esto no sería ni la punta del iceberg que enfrentaría el 2021.

Para la primera semana de enero del 2021, el precio había alcanzado un valor promedio aproximado de US$3.450 y a partir de ahí, iniciaría un crecimiento que no se detendría hasta la tercera semana de setiembre, dónde se alcanzó un punto máximo de US$11.109 por contenedor. De ahí continuaría con una serie de altibajos, hasta cerrar el 2021 con un valor de US$9.293.

El 2022 mostraría un comportamiento más alentador, la curva de todo este año tuvo una pendiente negativa, es decir, un constante decrecimiento hasta caer a un valor de US2.325 en la segunda semana de diciembre.

Desde entonces, las últimas doce semanas han evidenciado lo que parecería ser el nuevo valor de equilibrio internacional, promediando los US$2.000 (con una leve tendencia a la baja).

Los valores de los fletes varían dependiendo del origen y destino. En las economías pequeñas como Costa Rica, las cargas viajan primero entre puertos “grandes” como China y las costas Este u Oeste de los Estado Unidos, para luego llegar al país en buques más pequeños. Este proceso implica que los costos sean mayores y también las secuelas durante una emergencia. Durante la crisis se reportaron en el país costos por fletes de hasta US$25.000.

Para Costa Rica también se esperaría estar alcanzado un equilibrio en el precio, con un valor por flete mayor al equilibrio mundial (como históricamente ha sido). Los datos hasta el momento indican que este nuevo precio podría estarse ubicando entre los US$2.000 y los US$3.000 por contenedor. Nuevamente recalcar, que este valor va a depender estrictamente del origen de la mercancía.

Jairo S. Mena Arce

Economista

Director Ejecutivo - AZOFRAS