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El deporte universitario de Estados Unidos se ha consolidado como un destino atractivo para los atletas costarricenses que buscan combinar su desarrollo académico con un alto nivel de competencia.
Cada año aumenta el número de jóvenes que dejan los torneos regionales para integrarse a programas formativos con instalaciones de élite, entrenadores especializados y el respaldo de universidades reconocidas a nivel mundial.
El modelo estadounidense ofrece a los deportistas un entorno en el que conviven con atletas que forman parte o han formado parte de selecciones nacionales, mientras se preparan en carreras académicas que les abren oportunidades profesionales dentro y fuera del deporte.
Esta combinación convierte a las ligas universitarias, especialmente la División I de la NCAA, en una de las vitrinas más importantes para talentos emergentes.
En este contexto, una de las noticias más recientes la protagonizó Elena Weinstok. La costarricense anunció su incorporación a la Universidad de Vanderbilt, donde competirá en la División I de la NCAA, la máxima categoría del deporte universitario estadounidense en boliche. Su llegada representa un paso clave para una de las mayores promesas nacionales en esta disciplina y la coloca en un entorno ideal para proyectarse a nivel internacional.
No se trata de un caso aislado. Otros atletas ticos también han sido reclutados por instituciones de prestigio.
Tal es el caso de Angélica Rodríguez Esquivel, de 20 años, quien fue fichada por St. John’s University, en Nueva York. Rodríguez, formada en la Asociación Sancarleña de Voleibol e integrante de la Selección Mayor desde 2021, se suma ahora a la División I, donde competirá en uno de los torneos más exigentes del país.
A ella se suma la bolichista Alejandra Sandoval, quien recientemente confirmó su ingreso a la Universidad de Nebraska.
Obtener un título en instituciones reconocidas eleva el perfil profesional de los atletas y les brinda herramientas para desarrollarse más allá de su carrera deportiva.
Uno de los ejemplos más representativos es el de la gimnasta olímpica Luciana Alvarado. Tras competir en Tokio 2020, la atleta decidió enfocarse en sus estudios en Central Michigan University, sin abandonar su vínculo con la gimnasia. En 2025 fue nombrada Gimnasta del Año en el Campeonato de la Conferencia Mid-American (MAC), un logro que confirma su crecimiento dentro del sistema universitario estadounidense.
A diferencia de lo que suelen pensar algunos, integrarse a programas norteamericanos no impide representar a Costa Rica en eventos internacionales.
Así lo demostró Alondra Ortiz, nadadora de la Universidad de Houston. En octubre participó en los Juegos Centroamericanos, donde se convirtió en una de las grandes figuras del evento al cosechar siete medallas.
La jugadora de St. John’s University fue nombrada Líbero del Año de la conferencia Big East, según la votación de los entrenadores, y también integró el Equipo Ideal de la liga, convirtiéndose en una atleta clave tanto para su universidad como para la Selección Nacional de Voleibol.
