Egon Schiele, el pintor erótico cuyas obras robaron los nazis y ahora fueron devueltas a sus dueños originales

El pintor Egon Schiele se ha convertido en un símbolo de que lo que se les arrebató a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial en Europa puede ser recuperado.

Siete obras del expresionista austriaco fueron entregadas este miércoles a los herederos de Fritz Grünbaum, un coleccionista judío que las poseía antes de ser asesinado por los nazis en el campo de concentración de Dachau en 1941.

Un fallo judicial de 2018 de una corte de Manhattan (EE.UU.) determinó que Grünbaum nunca había vendido o entregado ninguna de sus obras antes de su muerte y que, por lo tanto, sus herederos son los legítimos dueños.

La familia lleva más de 25 años tratando de recuperar la colección de Fritz, que incluía 81 obras de Schiele, a través de varias demandas estatales y federales en Estados Unidos.

“Espero que este momento pueda servir como recordatorio de que, a pesar de la horrible muerte y destrucción causadas por los nazis, nunca es demasiado tarde para recuperar algo de lo que se perdió”, dijo el fiscal de Manhattan, Alvin Bragg, quien investigó el caso.

Las obras devueltas

Las siete obras estaban en manos de tres museos de EE.UU. y dos coleccionistas, y fueron devueltas voluntariamente.

Los fiscales encontraron que la esposa de Fritz Grünbaum fue obligada a entregar la colección a los nazis cuando Fritz estaba encarcelado. Las obras de Schiele, que había sido declarado artista degenerado, fueron vendidas en el extranjero para financiar el Partido Nazi.

Al menos seis de los Schieles devueltos se subastarán este año en la casa Christie's de Nueva York. Según uno de los herederos, el dinero se destinará a la recién creada Fundación Grünbaum Fischer.

Las obras se han valorado entre US$780.000 y US$2,75 millones cada una. Se trata de dibujos hechos con lápices y acuarelas entre 1910 y 1915.

Hay varias obras de Schiele más que están siendo investigadas por la fiscalía de Manhattan y podrían terminar en manos de los herederos de Grünbaum.

La semana pasada, los investigadores incautaron otros 3 cuadros del artista de museos en Chicago, Pittsburgh y Ohio, valorados entre US$1 y US$1,5 millones cada uno.

En ese caso, los museos dijeron que están seguros de que su propiedad sobre las obras es completamente legal, pero la fiscalía estimó que hay “motivos razonables para creer” que las obras de arte constituyen propiedad robada.

¿Quién fue Egon Schiele?

Egon Schiele fue un dibujante y pintor expresionista austriaco de inicios del siglo XX.

Vivió apenas 28 años, pero le alcanzaron para crear un estilo propio y un cuerpo de más de 3.000 obras.

Reconocido por su abierta exploración artística de la sexualidad humana, sus dibujos escandalizaron a la Viena de la época.

Desde adolescente, idolatraba a Gustav Klimt, que ha pasado a la historia del arte como uno de los artistas más valorados del modernismo.

En 1907, Klimt se convirtió en el mentor de Schiele y tuvo una notable influencia en su obra, como los cuerpos alargados y las líneas expresivas. Fueron amigos cercanos hasta la muerte de Klimt en 1918.

Según el historiador del arte Albert Elsen, Schiele usaba la técnica de dibujo de Auguste Rodin, que consistía en no despegar la mirada del modelo; es decir, dibujar sin mirar el papel.

Schiele fue acusado de “inmoralidad pública” y estuvo en prisión por exhibir dibujos obscenos.

Murió en 1918, víctima de la gripe española.

Cuando Hitler llegó al poder en 1933, los dibujos de Schiele fueron catalogados como “arte degenerado”, por ir en contra de los ideales de belleza clásicos; es decir, todo el arte moderno, y particularmente el expresionismo, era “degenerado”.

Unas 5.000 obras que se habían clasificado como tal fueron quemadas secretamente en Berlín en 1939.

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