Investigador de la UNA se sumergirá en lo profundo del mar Pacífico

Describir el funcionamiento de la zona de mínimo oxígeno en el Océano Pacífico implementando tecnología de punta, será el objetivo de Sergio Cambronero Solano, un académico e investigador de la Universidad Nacional (UNA), quien se unirá a una expedición oceanográfica financiada por la National Science Foundation (NSF) de los Estados Unidos.

Los científicos realizarán su trabajo entre el 23 de diciembre y el 21 de enero, a bordo de la embarcación R/V Sally Ride, la cual, hará un recorrido desde Puerto Caldera, hasta San Diego, California.

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Las zonas de mínimo oxígeno se encuentran en aguas profundas, en un rango desde los 100 hasta los 1.000 metros aproximadamente.

“Estas son masas de agua donde las concentraciones de oxígeno disminuyen hasta llegar casi a cero, lo cual, se atribuye a la descomposición de materia orgánica que se hunde desde la superficie y que en su camino al fondo, es descompuesta por bacterias y microorganismos. Esta acción microbiana en conjunto con condiciones oceanográficas como la temperatura y la circulación, provocan la desoxigenación del agua”, dijo Cambronero Solano.

Durante la expedición, se tomarán datos de corrientes marinas, concentraciones de oxígeno disuelto, nitrógeno, entre otros parámetros físico-químicos.

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Asimismo, se realizarán muestreos de los microorganismos y plancton para estudiar su genética y conocer mejor las especies asociadas a las zonas de mínimo oxígeno.

Para recopilar las muestras, se utilizarán robots autónomos desarrollados por los investigadores participantes, los cuales, están diseñados para ser desplegados mar adentro y medir durante muchos años mientras los datos recolectados son transmitidos por satélite.

“Estos robots representan una tecnología que podría automatizar la toma de datos de calidad a un menor costo operativo. Otro de los componentes de esta investigación, es el estudio de la relación de las zonas de mínimo oxígeno del Pacífico con el Domo Térmico de Costa Rica, la cual, es un área muy productiva en pesquerías y de alto interés para Costa Rica y la región”, agregó el investigador.

Para la Universidad Nacional participar de esta expedición es de gran interés, ya que representa una oportunidad única para recolectar observaciones hidrográficas e hidrodinámicas del afloramiento de Papagayo, el Domo Térmico y los remolinos anticiclónicos generados por el chorro de viento de Papagayo a los que no pueden llegar las pequeñas embarcaciones costarricenses.