Apoyo para el desarrollo

ENTREVISTA EXCLUSIVA: PRESIDENTE EJECUTIVO DEL BCIE

Desembolso de $2,5 mil millones en Costa Rica en los últimos cinco años

Apoyo para el desarrollo

Nick Rischbieth preside Banco Centroamericano de Integración Económica desde 2008

El aporte para los sectores energético, agrícola y vivienda social ha sido parte de la inversión que recientemente ha hecho al Banco Centroamericano de Integración Económica en este país, con un desembolso desde 2007 de más de $2,5 mil millones.

Además, en lo que a desarrollo regional se refiere, el banco ha sido una de las principales fuentes de finanzas, para la red de distribución eléctrica en la región, de la cual Costa Rica forma parte, así como del proyecto Mesoamérica, que pretende crear un corredor vial e informático, por toda el área, a fin de incrementar su eficiencia y productividad.

A continuación, LA REPUBLICA presenta la entrevista exclusiva con el presidente ejecutivo del Banco Centroamericano de Integración Económica, Nick Rischbieth.

¿Para Costa Rica, cuáles son los objetivos del BCIE este año?

Para 2012 el BCIE proyecta aprobaciones por la suma de US$380 millones, que se orientarán principalmente al fortalecimiento de la matriz energética, además acompañará al gobierno en el desarrollo de obras en el sector vial, que incluyen puentes y carreteras, tanto en zona urbana como rural.

Con el compromiso de atender necesidades congruentes con el desarrollo humano y la infraestructura social, el BCIE ha dispuesto aprobar soluciones financieras específicamente para modernizar los sistemas de agua y saneamiento, con los impactos positivos que se estima ello tendría en el sector salud. Finalmente, con un enfoque claro de apoyo al desarrollo de las pequeñas y medianas empresas, el BCIE en Costa Rica continuará sus esfuerzos para la canalización de recursos que permitan el crecimiento de la pequeña y mediana empresa, y del sector vivienda.

¿Cuáles han sido algunas de las actividades más importantes en el país, en los últimos años?

El BCIE ha sido líder en el apoyo al desarrollo de Costa Rica, como resultado de ello en el quinquenio 2007-2011 desembolsó recursos por más de $2,2 mil millones. El año pasado, el BCIE destinó una parte importante de los recursos a proyectos de infraestructura vial, energía renovable y desarrollo social.

En Costa Rica, el BCIE ha destacado por su capacidad de innovación y agilidad en la estructuración y ejecución de soluciones financieras, participando en diversas formas, ya sea como ente de financiamiento acompañando al gobierno, o como ente de financiamiento y estructurador atrayendo otros intermediarios internacionales, quienes ven en el BCIE el conocimiento y experiencia en cada país de la región.

¿Cuáles serían los aspectos más importantes sobre los cuales se trabaja en cuanto a la integración regional?

Con el BCIE, Costa Rica ha sido líder en el acompañamiento financiero para el desarrollo del Sistema de Interconexión Eléctrica para los Países de América Central, proyecto para el cual ha aprobado $109 millones entre 2004 y 2009.

Este proyecto consiste en 1.800 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica, que permitirán conectar las subestaciones de los países miembros de la red de 300 megavatios, es decir, aproximadamente el 3% de la capacidad instalada total de la región.

Desde su fundación, el BCIE ha apoyado decididamente el proceso de integración regional. En el ejercicio 2011, el BCIE apoyó iniciativas y proyectos regionales surgidos en el marco del Proyecto Mesoamérica, financiando dos operaciones por $147 millones en el sector de Interconexión de la Infraestructura y los Servicios de Transporte.

A la fecha, el BCIE se ha convertido en la principal fuente de financiamiento multilateral para dicho proyecto, con un aporte total acumulado cercano a $1,9 mil millones.

¿En términos de desarrollo social, cuáles son los proyectos más importantes que actualmente impulsa el BCIE en Costa Rica?

Los aportes principales incluyen la ampliación de la represa hidroeléctrica Cachí, con un financiamiento de $140 millones; la construcción de puentes y carreteras dentro del programa de infraestructura vial del Conavi, con un financiamiento de $340 millones, y la ampliación al programa de abastecimiento de agua del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, por $35 millones.

¿En la región?

En Guatemala, el BCIE ha participado en la mejora de infraestructura, así como el equipamiento para la Universidad de San Carlos, en el Programa de Apoyo al Desarrollo de los departamentos de Chimaltenango, Sololá y Totonicapán.

En el caso de El Salvador, el banco ayudó en la modernización del registro inmobiliario, y participó en el plan de agricultura familiar y emprendedurismo rural, para la seguridad alimentaria y nutricional.

En lo que a Honduras se refiere, ha habido aportes a las mujeres de zonas rurales, al equipamiento del sector salud, al programa de mitigación de desastres naturales y la finalización del Anillo Periférico en Tegucigalpa, entre otros proyectos.

Mientras tanto, en Nicaragua, el BCIE ha participado en programas de vivienda de interés social, así como en el sector salud.

¿Quiénes o qué tipo de organizaciones pueden requerir los servicios del Banco?

El BCIE brinda apoyo a tres sectores institucionales: público, privado y financiero. Como parte de su Estrategia Institucional 2010-2014, “Competitividad con Integración y Desarrollo Social”, el BCIE brinda apoyo a seis áreas —infraestructura, energía, agricultura y desarrollo rural, infraestructura social, competitividad, e intermediación financiera y finanzas para el desarrollo.

¿En cuanto a créditos que se tramitan directamente con las autoridades gubernamentales, cómo maneja el BCIE el tema de la lenta ejecución de esos dineros?

El BCIE brinda apoyo a los países durante la ejecución de los proyectos, monitoreando el avance físico y financiero de las operaciones, supervisando la calidad técnica de los proyectos y en algunos casos, cuando la naturaleza de una operación así lo determina, mediante auditorías que garantizan el logro de los objetivos planteados al diseñar una intervención para el desarrollo de la región.

¿La política de equidad de género es importante para la organización, cuáles han sido los principales obstáculos para lograrla?

El BCIE tiene una Política de Equidad de Género, cuyos lineamientos incluyen la promoción de la generación de empleo formal, emprendimientos, otras oportunidades para mujeres y la promoción de programas, que promuevan la equidad.

¿Cómo se aborda la sostenibilidad ambiental en los proyectos del BCIE?

El BCIE cuenta con una política ambiental cuyo propósito es contribuir con las acciones destinadas a mejorar la protección del medio ambiente y el uso racional de los recursos naturales, en aras de alcanzar las metas de un desarrollo económico y social sostenible en la región.

Esta política ambiental cuenta con tres instrumentos para materializar la gestión. Primero, un plan de responsabilidad empresarial para el entorno inmediato al BCIE. Segundo, un sistema de medición y mitigación de los riesgos ambientales y sociales de toda intervención que el BCIE financie a través de sus clientes. Y tercero, una estrategia ambiental del BCIE para apoyar la agenda verde de la región.

¿Cuáles son los principales obstáculos que presentan los programas enfocados en el desarrollo agrícola y rural?

Para el BCIE invertir en el desarrollo agrícola y rural de los países es invertir en el futuro de sus habitantes, y garantizar la seguridad alimentaria y nutricional, generación de empleo e ingresos, mayor cohesión social y empoderamiento de género.

Considerando que la región cada vez se ve más afectada por fenómenos naturales recurrentes, como huracanes y sequías, así como la volatilidad de los precios de los alimentos en los mercados internacionales, es importante continuar avanzando en la identificación de “enfoques integrales” que permitan un crecimiento económico basado en el manejo de los recursos naturales.

Ese enfoque incluye el fortalecimiento de las capacidades humanas e institucionales, siendo nuestra obligación como órganos relacionados con el sector, encontrar soluciones innovadoras para el desarrollo agrícola, que es esencial para la alimentación.

Durante 2011, aprobamos más de $75 millones en programas destinados a combatir la pobreza, generar empleo e ingresos en aquellos países y regiones que muestran alta incidencia de inseguridad alimentaria en grupos vulnerables, beneficiando a más de 440 mil familias, sobre todo en Honduras, Nicaragua y El Salvador.

Se estima que las aprobaciones de 2011 para el sector aportarían a los países más de $8 millones en ingresos anuales para el Estado, por concepto de ingresos tributarios y cerca de $53 millones al ingreso nacional, a través de pagos de salarios, anualmente.

En términos de empleo, se estima que estas operaciones generen aproximadamente 50 mil empleos, de los cuales el 71% corresponde a empleos fijos. De acuerdo con nuestras estadísticas, este sector es el más efectivo en contribución al empleo sostenible por cada US$1 de crédito aprobado por el BCIE, rondando alrededor de un empleo por cada US$3 mil aprobados; estando en línea con información de fuentes internacionales que nos indican que US$1 en este sector puede llegar a ser entre tres y cuatro veces más efectivo que en otras industrias, en términos de desarrollo.

¿Cuáles retos o acciones son las más importantes para el BCIE en Costa Rica?

Continuar siendo líder y brazo financiero para el desarrollo del país en los ejes de desarrollo social, competitividad e integración; para ello, el camino fijado es ir de la mano con la atención de las necesidades identificadas en el plan de inversión del país, participando en aquellas soluciones que en el marco de la Estrategia del BCIE, contribuyan a la solución y al crecimiento de Costa Rica. Sin duda, áreas como salud, educación, energía, infraestructura productiva y apoyo a la mediana y pequeña empresa, seguirán siendo las de mayor atención y prioridad del BCIE en Costa Rica.

Bernal Rodríguez

brodriguez@larepublica.net