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Con el regreso a clases, muchos hogares en Costa Rica se enfrentan a uno de los gastos más relevantes del primer trimestre del año: la compra de útiles y artículos escolares.
Mochilas, cuadernos, uniformes y otros materiales se suman a la lista de compromisos financieros, por lo que una adecuada planificación puede marcar la diferencia entre un inicio ordenado y un desequilibrio en el presupuesto familiar.
José Daniel Artavia, economista del Banco Nacional de Costa Rica, propone una serie de recomendaciones para que este proceso sea más estructurado y menos pesado para el bolsillo.
1. Revise antes de comprar
El primer paso es sencillo, pero muchas veces se pasa por alto: revisar lo que quedó del año anterior. Involucrar a los estudiantes en esta tarea no solo permite identificar artículos reutilizables, sino que también fomenta responsabilidad.
Una calculadora en buen estado, un juego de geometría completo o unas tijeras funcionales pueden evitar compras innecesarias. Antes de salir a comprar, verifique qué materiales todavía cumplen su función. Cada artículo que no deba reemplazarse representa un ahorro inmediato.
2. Siga la lista oficial
Contar con una lista clara de lo que realmente se requiere es fundamental. Las indicaciones del Ministerio de Educación Pública (MEP) o del centro educativo deben ser la guía principal para las compras.
Ir sin una referencia definida puede llevar a adquirir productos adicionales que no estaban contemplados. Tal como ocurre en el supermercado, cuando no hay planificación previa, es más fácil dejarse llevar por impulsos o promociones llamativas. Tener la lista a mano ayuda a mantener el enfoque y evita que el gasto se dispare.
3. Compare precios y busque paquetes
No todos los comercios ofrecen los mismos precios. Un mismo cuaderno puede tener diferencias significativas según el establecimiento. Por ello, Artavia recomienda visitar varios puntos de venta antes de tomar una decisión.
Además, sugiere considerar los paquetes escolares, que agrupan varios artículos a un costo menor que comprarlos individualmente. Esta alternativa puede representar un ahorro importante, especialmente cuando se trata de productos básicos que se repiten cada año.
La comparación no solo debe centrarse en el precio más bajo, sino en el equilibrio entre costo y utilidad. Analizar opciones con calma permite identificar oportunidades reales de ahorro.
4. Priorice la calidad cuando sea conveniente
Aunque en algunos casos el precio inicial más bajo puede resultar atractivo, no siempre es la opción más económica a largo plazo. Una mochila resistente, por ejemplo, podría durar más de un curso lectivo, mientras que una de menor calidad podría requerir reemplazo en pocos meses.
Evaluar el costo por uso es una estrategia útil: dividir el precio entre el tiempo estimado de duración ayuda a determinar si la inversión vale la pena. En ciertos artículos, optar por mayor calidad puede traducirse en menos gastos futuros.
Otras estrategias para ordenar el presupuesto
Además de estos consejos principales, el experto sugiere implementar medidas adicionales para mantener el control financiero durante esta temporada.
Entre ellas destacan: elaborar un presupuesto máximo antes de comprar, coordinar compras en grupo con vecinos o familiares para obtener descuentos adicionales y evitar la “trampa de la moda”, ya que productos con personajes o diseños de tendencia suelen tener un precio más alto.
