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Entre 2016 y el año pasado, los nacimientos en Costa Rica se desplomaron un 33%, pasando de 72 mil a solo 48 mil en una década, de acuerdo con los más recientes datos del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE).
La noticia no solo confirma una marcada tendencia a la baja en el número de alumbramientos, sino que también es una señal de alerta para toda la economía, los hogares costarricenses y, sobre todo, los políticos, quienes son los que terminan tomando las decisiones país.
Y es que el envejecimiento de la población tiene el potencial de derivar en un conjunto de afectaciones económicas que comprometen la seguridad social del país, sobre todo, al considerar que para el 2050 Costa Rica contará con más de 1 millón de adultos mayores.
Una reducción en el crecimiento económico, una mayor presión para el sistema de pensiones y de salud de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), escasez de mano de obra para ciertas actividades, estancamiento y pérdida de competitividad país, mayor pobreza y personas mayores desamparadas son algunas de las posibles consecuencias si no se toman decisiones.
“La situación es muy grave, de hecho, somos uno de los países más afectados por esta situación de América Latina e incluso del mundo (…) Costa Rica debería tener todas las alertas rojas encendidas sobre este tema y no es así, ya que estamos obviando el problema, dejándolo a un lado”, dijo Fernando Rodríguez, economista de la Universidad Nacional.
De todas las consecuencias perniciosas para la economía, quizás la más dramática está relacionada con la atención médica y el reparto de la pensión.
En este caso, estudios actuariales señalan que las pensiones de la CCSS desaparecerían para el 2037, a la vez que el sistema de salud se desmorona lentamente.
Es por ello que hay expertos que abogan por cambiar de una vez el sistema de pensiones.
“Para evitar un colapso fiscal y un deterioro en el bienestar social, las autoridades deben comenzar a implementar de forma inmediata una agenda multidimensional de reformas preventivas. Entre las medidas prioritarias destacan la transición gradual hacia esquemas de capitalización individual o mixtos en materia de pensiones y la reestructuración de la eficiencia del gasto en salud mediante modelos de atención primaria preventiva, el fortalecimiento de la educación continua para prolongar la vida laboral útil con alta productividad y el diseño de incentivos fiscales que promuevan el ahorro de largo plazo para la vejez”, dijo Daniel Suchar, analista económico.
El problema es que revertir la tendencia de natalidad a la baja es algo que puede durar años en dar resultados, por lo que se deben tomar medidas de una vez.
La decisión de los costarricenses de no tener hijos podría generar un desastre social y económico para Costa Rica, según los expertos.
Estas serían algunas de las consecuencias:
| Consecuencia | Explicación |
|---|---|
| Crecimiento económico | Se reduce la capacidad de crecimiento potencial del Producto Interno Bruto (PIB) a mediano y largo plazo al disminuir la contribución del factor trabajo, obligando a que la economía dependa casi por completo de la productividad y la intensificación del capital. |
| Escasez de mano de obra y empleo | La menor población en edad productiva limitará la capacidad instalada para generar empleo y provocará severos cuellos de botella. Habrá escasez de trabajadores tanto en sectores intensivos (agricultura, construcción, servicios personales) como en áreas especializadas de la economía del conocimiento. |
| Mayor presión sobre el sistema de pensiones y salud | El envejecimiento acelerado altera la tasa de dependencia, volviendo insostenible el modelo tradicional de reparto del régimen IVM de la CCSS. Además, el cambio en el perfil epidemiológico hacia enfermedades crónicas elevará el gasto per cápita en salud pública, generando un déficit fiscal estructural. Para 2050 habrá un millón de costarricenses con más de 65 años. |
| Sin preparación | El país no cuenta con la preparación fiscal ni institucional adecuada para absorber este cambio demográfico debido a su elevado nivel de endeudamiento y rigideces presupuestarias. Sin una agenda preventiva, el país se arriesga a enfrentar un colapso fiscal y un deterioro del bienestar social. |
| Estancamiento y pérdida de competitividad | Postergar las decisiones durante los próximos 10 a 30 años expone a la economía al sobreendeudamiento, al estancamiento y a un aumento desmedido en las tasas de cotización que desalentaría la formalidad laboral y ahuyentaría la inversión extranjera. |
Expertos en materia económica y otras áreas destacan la importancia de que Costa Rica tome cartas en el asunto, ya que, de lo contrario, los efectos podrían ser devastadores para el país.
Arodys Robles
Investigador
UCR
Revertir la tendencia a la baja en la cantidad de nacimientos de un país no es una tarea sencilla, ya que se requiere de muchos años y cambios legales para apoyar a las familias, como, por ejemplo, mejoras en la red de cuido.
Las mujeres y las familias hacen una evaluación para posponer la llegada del primer hijo, o incluso, no tener hijos del todo, y eso depende de condiciones sociales, económicas, personales, de salud y otras, como las relaciones de género.
En general, se trata de temas como la relación de pareja, las condiciones económicas, de trabajo, los ingresos y otros para mantener a los hijos.
No solo las mujeres están teniendo menos hijos o no están teniendo hijos, sino que, en algunos casos, las mujeres no están teniendo los hijos que quieren por las condiciones económicas que viven.
Fernando Rodríguez
Economista
Universidad Nacional
Costa Rica debería tener todas las alertas rojas encendidas en esta materia y no estamos ahí.
Estamos haciendo a un lado el problema del envejecimiento de la población y el cambio demográfico, a pesar de que tenemos al INEC avisando desde hace rato.
Deberíamos estar, en primer lugar, dándole sostenibilidad financiera a la CCSS a futuro porque esta institución va a garantizar que tengamos servicios de salud para la gran mayoría de la población, así como una pensión.
Además, es urgente entender mejor lo que significa el cuido y así promover una mayor incorporación de las mujeres al mercado de trabajo sin que esto les genere un conflicto con las actividades de cuido y maternidad.
No podemos obligar a la gente a tener hijos, pero sí podemos mejorar las condiciones para que piensen en tener familia. Por ejemplo, en términos tributarios, no hacemos una diferenciación entre un trabajador soltero y un trabajador casado con hijos.
Asimismo, deberíamos aumentar la productividad apostando por una educación más fuerte hoy, técnicamente hablando. Aprovechar la caída en la natalidad para apostar por la mejora técnica en la educación.
Por otra parte, la migración puede ser un elemento, pero nosotros vamos a necesitar gente que trabaje en todo y no solo en áreas especiales.
Daniel Suchar
Analista Económico
Independiente
La situación representa un desafío económico de máxima gravedad estructural, pues la velocidad con la que Costa Rica reduce sus tasas de natalidad supera los promedios de la transición demográfica histórica observados en países desarrollados.
Este acelerado cambio en la pirámide poblacional sitúa al país en un punto de inflexión donde las decisiones de política pública no pueden postergarse, requiriendo un replanteamiento profundo de los modelos de financiamiento del Estado, de los sistemas de protección social y del marco productivo nacional para garantizar la viabilidad del bienestar económico en las décadas venideras.
Postergar la toma de decisiones frente a la transición demográfica durante los próximos 10 a 30 años expone a la economía costarricense a un riesgo severo de deterioro fiscal, sobreendeudamiento público y estancamiento económico.
En términos generales, cuatro de cada diez costarricenses cree que el desempleo será mayor en un plazo de un año, lo cual podría explicar, en parte, el fenómeno de la baja en los nacimientos en Costa Rica.
De hecho, la cifra se ha mantenido más o menos constante desde el 2024, lo que refleja una incertidumbre económica. (Cifras en porcentaje, según encuesta: La Confianza de los Consumidores, agosto 2026, de la UCR).
| Valoración | 2024 | 2025 | 2026 |
|---|---|---|---|
| Mayor | 34,1 | 40,8 | 37,2 |
| Igual | 37,8 | 30,2 | 32,1 |
| Menor | 23,0 | 25,9 | 26,9 |
| No sabe | 5,1 | 3,1 | 3,9 |
