Revolucionarán la Copa Davis

La disputa de la codiciada "Ensaladera de Plata" podría convertirse en una competencia similar a un Mundial de Fútbol, con sede única y una división de las naciones competidoras en grupos, cuyos ganadores avanzan a cuartos de final, semifinales y la gran final.

El Grupo Mundial se disputaría con 18 naciones en una única sede, durante una semana en noviembre. Comenzará en 2019, si la Federación Internacional de Tenis (ITF) aprueba el acuerdo con el grupo inversor que pertenece al futbolista Gerard Piqué.

La ITF anunció un plan de asociación a 25 años por $3 mil millones con el grupo inversor, que transformará la Copa Davis y generará ingresos sustanciales para el desarrollo del tenis mundial.

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El Consejo de Administración de la ITF apoyó unánimemente una propuesta para crear un nuevo final de temporada anual, la Final de la Copa Mundial de Tenis, que coronará a los campeones de la Copa Davis. Con la presencia de las 18 mejores naciones y con una duración de una semana en una ciudad de renombre mundial en noviembre, el evento será organizado por Kosmos en asociación con la ITF.

El español Gerard Piqué, estrella de fútbol del Barcelona, es el fundador y presidente de Kosmos. El grupo cuenta con el respaldo de Hiroshi Mikitani, presidente y director general de Rakuten, la compañía de comercio electrónico con base en Tokio. La inversión incluirá importantes incrementos en premios en metálico para jugadores y naciones miembro, además de la financiación de proyectos de base y otros programas de desarrollo.

La propuesta está sujeta a futuras negociaciones, y a la finalización exitosa de las gestiones necesarias y la firma de un acuerdo formal.

Varias ciudades de renombre mundial ya han expresado su interés en organizar este nuevo evento, y la ITF y Kosmos seguirán las negociaciones con el objetivo de lanzar el nuevo evento en 2019.

El proyecto será presentado en la Reunión General Anual de la ITF en agosto, en Orlando, Florida, para lo cual se requerirá una mayoría de dos tercios para la aprobación final.

Según lo proyectado, la final de la Copa Mundial de Tenis se jugará durante siete días en noviembre, en la semana tradicional de la final de la Copa Davis.

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Las finales tendrían un formato de round-robin (instancia de grupos) seguido de una fase eliminatoria de cuartos de final. Cada partido consistirá de dos individuales y un dobles al mejor de tres sets. Los 16 ingresos directos serán las naciones que hayan clasificado para el Grupo Mundial, más la incorporación de otras dos naciones.

También habrá una ronda de play-offs (eliminatoria) durante las finales, que incluirá a las ocho naciones que clasificaron de los eventos del Grupo Zonal I. Los ocho ganadores de los play-offs obtendrán un lugar en las finales del año siguiente.

No habrá ningún cambio en el formato de la competencia en los grupos zonales. En los Grupos Zonales I y II, las series de local y visitante se seguirán jugando durante las tres semanas tradicionales en el calendario. Los Grupos Zonales III y IV seguirán consistiendo de eventos tipo round-robin en una misma sede de una semana de duración.

Con su nuevo formato la ITF responde a la demanda creciente de las estrellas del tenis, como Rafael Nadal o Novak Djokovic, que se han quejado en los últimos años de la excesiva carga en el calendario y que han renunciado habitualmente a esta competencia por equipos.