Nueva categoría para visitantes impulsaría turismo educativo en Costa Rica

La creación de una nueva figura en la ley migratoria del país para estudiantes, docentes e investigadores del exterior busca impulsar el turismo educativo en Costa Rica.

Y es que las llegadas de personas extranjeras por motivos de educación y formación tuvo un crecimiento entre 2015 y 2019, según la información recolectada por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) en los principales aeropuertos nacionales.

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La propuesta pretende que estudiantes, profesores e investigadores puedan residir de manera temporal y legal en el país para poder cumplir con los proyectos educativos o de investigación por los que visitan Costa Rica, y que también puedan generar un impacto en la reactivación económica nacional.

“Este proyecto crea una nueva categoría de estudiantes, docentes e investigadores, con el fin de que puedan acceder a un permiso de estadía en el país y obtengan de manera más ágil y sencilla la residencia temporal para desarrollar sus actividades”, dijo Montserrat Ruiz, diputada de Liberación Nacional que impulsa la iniciativa.

El consumo de una amplia gama de servicios derivados de la educación, tales como giras educativas, hospedajes y cursos de diferentes áreas, es parte de los beneficios que tendría el país con el proyecto, según la liberacionista.

Un periodo superior a 200 días de permanencia y hasta por dos años, prorrogables, es una de las modificaciones que se plantea en el proyecto “Ley para la promoción, atracción y estadía de estudiantes, docentes e investigadores extranjeros”.

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“Esto se traduce en una mayor exportación de servicios, contribución a la reactivación económica, y personas que vienen a Costa Rica a desarrollar actividades de consumo, conocimiento e inversión. Seguimos trabajando en crear mejores oportunidades y generar mayor bienestar en nuestra economía”, agregó Ruiz.

La cantidad de personas extranjeras que llegaron al país por temas relacionados con educación o investigación pasó de 19 mil en 2015 a casi 77 mil en 2019, según los registros del ICT.

Estos residentes temporales estarán exentos del pago de $25 por el uso de los servicios migratorios relacionados con su regularización en el país, así como cada vez que renueven su permanencia, según detalla el proyecto.

Este nicho turístico es uno de los cuatro motivos principales por los que las personas extranjeras llegan al país, solo superado por los viajes de placer, salud y negocios, según la Cuenta Satélite de Turismo del Banco de Costa Rica.

Estados Unidos es el principal mercado emisor de visitantes que llegan al país para estudiar o desarrollar investigaciones, impulsado por la presencia de centros educativos de excelencia internacional como INCAE y Texas Tech University.

La Universidad de Costa Rica, Universidad Nacional y el Instituto Tecnológico de Costa Rica, así como las universidades privadas, son opciones que también representan un atractivo para que estudiantes decidan visitar el territorio nacional.