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Actualmente el 16% de las personas mayores de 65 años en el país necesitan algún tipo de ayuda para realizar sus actividades diarias, como comer, vestirse o bañarse, lo cual equivale a un total de 85 mil personas, número que podría triplicarse al 2050, según estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
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De este modo, serían unos 255 mil ciudadanos los que necesitarían de un cuidador que permanezca con ellos la mayor parte del día, lo cual, hoy, representaría un aproximado del 20% de la población costarricense.
Lo anterior implica un reto como sociedad, por cuanto cada vez serían menos los familiares que cuidarían de los adultos mayores en un futuro no muy lejano, considerando los cada vez menos nacimientos registrados versus la cantidad de personas que rápidamente se acercan a la vejez.
Al mismo tiempo, Costa Rica es el país de la región con la mayor esperanza de vida al nacer: casi 80 años con corte al 2021, de acuerdo con datos de dicha organización.
“Es importante promover fuertemente el envejecimiento en el hogar. Dicho de otra manera, en línea con las preferencias de las personas mayores y sus familias, se busca que las personas dependientes permanezcan el mayor tiempo posible en sus casas”, comenta Pablo Ibarrán, jefe de la División de Protección Social y Salud del BID.
Para el 2050, en Costa Rica la cantidad de personas adultas mayores de 65 años superaría a los recién nacidos, para una población de casi 6,1 millones de habitantes, según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos.
En ese sentido, previendo que cada vez sean menos los hijos que se ocupen personalmente de sus padres por diversas razones de índole coyuntural, se han impulsado en el país iniciativas como el Sistema de Apoyo a los Cuidados y Atención a la Dependencia.
La misma tiene el objetivo de desarrollar progresivamente un mecanismo que promueva la autonomía y entrega de servicios de calidad a esta población, contemplando una gama de servicios de atención domiciliaria por parte de cuidadores especializados, así como teleasistencia, entre otros.
“Considerando el avance del envejecimiento de la población en nuestro país, dentro del cual la proporción de personas mayores ronda el 9,6%, y esperándose que para el 2050 alcance un 20% de la población total con una marcada tendencia a vivir más años, resulta ineludible la revisión de las diversas políticas públicas ante los impactos y desafíos que plantea este fenómeno poblacional”, expresó Angie Cruikshank, Defensora de los Habitantes.
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El tema de género tampoco queda fuera de este contexto, siendo que, en Costa Rica el 78% de los cuidadores familiares de personas mayores son mujeres, dedicándose a estas labores aproximadamente nueve horas semanales, a comparación de las seis horas en ese mismo lapso que dedican los hombres.
