Franklin Chang: “Me gustaría ver un mayor balance entre hombres y mujeres en áreas técnicas”

El físico y exastronauta costarricense, Franklin Chang Díaz, está convencido de que las futuras generaciones viajarán a través del espacio.

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En esa gran aventura de la humanidad para colonizar Marte en primera instancia y después viajar más allá del Sistema Solar y de otras estrellas, Chang no duda de que las mujeres tendrán una gran participación, no solo como pioneras en la conquista del espacio, sino también como desarrolladoras de alta tecnología que permitan a la raza humana salir de la Tierra y vivir en otros mundos.

No obstante, el originario de Plaza Víquez en San José advierte que aún falta mucho para impulsar a la juventud a aventurarse en el camino de la ciencia, sobre todo a las mujeres, cuya presencia en áreas STEM continúa rezagada en relación con el sexo masculino, según dijo Chang a LA REPÚBLICA en entrevista exclusiva.

¿Podemos soñar en el corto plazo con nuevos costarricenses explorando el espacio?

Hace poquito estuve en el Congreso Internacional de Astronáutica en París y cuál fue mi sorpresa, que me topé como con 60 ticos que estaban participando, todos jovencitos, estudiantes de diferentes grados universitarios; muchos de ellos de San Carlos que estaban presentando proyectos.

Esto me llenó de mucho orgullo porque nunca había visto tanga gente de un solo país en un evento de esta índole.

Estoy seguro de que habrá muchos ticos y ticas que, como lo hice yo, irán también al espacio porque este es un portal que ya está abierto y no lo para nadie, incluso a algunos ya los he recomendado con la NASA y la Agencia Espacial Europea.

¿Cómo valora la evolución de la carrera espacial, a tal punto que salir del planeta se ha convertido hasta en un modelo de negocio turístico?

Yo creo que es algo muy favorable. La tendencia de viajes espaciales está migrando de una perspectiva meramente científica a simplemente montarse en una nave como se hace hoy día en un avión comercial, obedeciendo a razones de negocios o placer.

En tres días se podrá llegar a la Luna para que un abogado o un desarrollador de software pueda trabajar desde ahí como en cualquier otro lugar en la Tierra, por ejemplo. Esa es mi visión.

¿Cuál es su punto de vista acerca de la inclusión actual de las mujeres en las áreas STEM?

No lo veo avanzado ese tema todavía. A nosotros aquí en la empresa nos ha costado mucho contratar mujeres en las áreas técnicas y es una de las cosas que más me preocupan porque yo coincido con ese deseo de que haya un mayor balance entre hombres y mujeres en mi grupo. Estamos tratando de hacer algo para que eso cambie con programas de pasantías, tanto en Costa Rica como en Estados Unidos, en donde pasa lo mismo.

¿Cómo recibe el reconocimiento que le hizo recientemente el Instituto Tecnológico de Massachusetts al ser el único hispano con un récord de siete viajes al espacio?

Realmente no me había dado cuenta de ese tuit que publicó el Instituto, sino que fue otro costarricense el que me lo envió. Me parece un gran honor viniendo de esta institución con la que he desarrollado varios proyectos en conjunto.

La apertura de la red 5G mantiene con mucha expectativa a la población por los beneficios que conlleva esta tecnología. Desde su perspectiva, ¿cómo analiza este paso?

5G, respecto de lo que tenemos hoy en Costa Rica, se podría comparar como tomar agua de una manguerita de jardín a hacerlo con una manguera de bombero.

Hoy día, el flujo de datos y la cantidad de información que transita por las redes es extraordinaria y como país no podemos quedarnos en el cabús del tren, sino más bien en la locomotora. Tenemos que jugar con los mejores.

En un contexto de promoción a nivel país de sostenibilidad, ¿cuál es la importancia de aprovechar y explorar energías limpias como el hidrógeno verde en la que ha venido trabajando?

Podríamos ir muchísimo más rápido (en Costa Rica), pero desafortunadamente cuando hay un cambio disruptivo, que es lo que estamos haciendo aquí, se pueden presentar algunos impedimentos o resistencia de parte de los actores que están en el juego. Esta disrupción requiere esfuerzo y constancia.

Cuando empezamos el tema del hidrógeno verde en el 2011 nadie estaba pensando en eso y cuando uno está muy adelante en el tiempo, se podría decir, cuesta mucho convencer a la gente de que esto es algo importante y en Costa Rica tenemos todavía ese problema de que “nadie es profeta en su tierra”.