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Una nueva especie de gusano marino, con una coloración similar al pelaje de un jaguar, fue descubierta en la costa del Pacífico de Costa Rica, específicamente en Playa Naranjo, en Guanacaste.
La nueva especie, denominada Sthenelais onca, fue confirmada mediante el proyecto BioMar-ACG, un esfuerzo de investigación que involucra al Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad de Costa Rica.
La descripción científica fue publicada en la revista internacional ZooKeys. El estudio fue elaborado por Jeffrey A. Sibaja-Cordero y Waiomi Miranda-García.
Los investigadores encontraron por primera vez la especie en febrero de 2016 durante trabajos de campo en Playa Naranjo, donde se recolectaron cuatro especímenes en arena húmeda. Una segunda expedición, en mayo de 2024, permitió obtener ejemplares adicionales, lo que ayudó a completar la descripción formal de la especie.
El gusano llamó inmediatamente la atención por su tamaño, coloración y anatomía. Presenta tonos naranjas, grises y crema que recuerdan el patrón del pelaje de un jaguar, o Panthera onca. Esa semejanza, junto con el papel depredador que cumple el gusano en el ecosistema marino, llevó a los investigadores a nombrarlo Sthenelais onca.
