Apple cae al quinto lugar en mercado de smartphones chino

Apple cayó al quinto lugar en materia de venta de smartphones en China, perdiendo terreno en su mayor mercado extranjero, un nuevo golpe para el gigante de la tecnología.

Los iPhones representaron el 10,8% de los dispositivos vendidos en mayo, frente al 12% del año anterior para el mismo periodo, según Counterpoint Research. En contraste, el proveedor chino Huawei. amplió su liderazgo con una cuota del 17,3%.

Tim Cook, máximo responsable de Apple, ha pregonado públicamente la importancia de China, donde la compañía lucha contra una desaceleración de la economía nacional y contra los proveedores locales con dispositivos cada vez más populares. El lanzamiento del iPhone SE, un modelo más barato, estaba destinado a aumentar la popularidad de Apple en los mercados en vías de desarrollo. Asimismo, Cook tuvo una reunión con el viceprimer ministro de China, Liu Yandong, en mayo.

Pero la empresa ha sufrido varios contratiempos comerciales, legales y reguladores en los últimos meses, los que han dado lugar a distintas demandas y a la clausura de servicios claves.

Ahora, las marcas locales Huawei, Vivo, Oppo y Xiaomi son los principales cuatro fabricantes de smartphones en China y poseen una cuota de mercado combinada que asciende al 53%, según el director de investigaciones de Counterpoint Neil Shah. Oppo prácticamente ha duplicado su cuota de mercado al 11%.

Las ventas de Apple en la China continental, que también incluye a Taiwán y a Hong Kong, cayeron un 26% en el trimestre que finalizó en marzo frente al año anterior, en medio de una desaceleración del mercado.

Apple perdió un caso de patentes contra un rival chino poco conocido en relación con su iPhone 6 y iPhone 6 plus, además de una disputa de marca vinculada al uso de “IPHONE” en productos de cuero. La compañía se vio obligada a clausurar sus servicios iBooks e iTunes Movies en abril –seis meses después de que fueron aprobados.

Su tienda de aplicaciones y otros servicios también están siendo cada vez más regulados. La semana pasada, la Administración del Ciberespacio de China (CAC, por sus siglas en inglés) dio a conocer una serie de normas que disponen que las tiendas de aplicaciones deben garantizar la viabilidad comercial de los desarrolladores, los que a su vez deben supervisar el uso de los clientes.