ICT plantea modificar regla fiscal hasta 2030 para mantener competitividad turística de Costa Rica

Para que la disminución de ingresos por la pandemia de la Covid-19 no afecte la competitividad de Costa Rica ni el mercadeo del país a nivel internacional, un proyecto de ley busca realizar una modificación en la regla fiscal para el presupuesto del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Aunque la propuesta no busca sacar al ICT de la regla fiscal, plantea que con base al crecimiento presupuestario para el 2022 y siguientes hasta el 2029, se tome como referencia el inicial del 2020 y no el 2021, que fue el más bajo de la historia.

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Esto porque la regla fiscal establece que para determinar el crecimiento presupuestario se toma como base la ejecución de recursos de la institución.

Y es que, el presupuesto del ICT tenía asignados ₡41 mil millones para el 2019, mientras que para el 2021 se redujo a ₡19 mil millones, debido a la baja en la llegada y salida de viajeros del país.

Por este motivo, Gustavo Alvarado, ministro de Turismo explicó a los diputados integrantes de la comisión legislativa donde se analizó el proyecto, la importancia que tiene la propuesta para las finanzas de la institución.

“Este dato es fundamental, porque el crecimiento presupuestario depende del presupuesto del año anterior, entonces estaríamos hablando que la institución está calculando el crecimiento de su presupuesto en base al presupuesto más bajo que ha tenido la institución en toda su historia”, dijo Alvarado.

Actualmente, la institución se financia de tres impuestos, el de entrada al país que representa el 57% de los ingresos, el de salida del territorio nacional que proporciona el 19,5% y otro impuesto de salida que financia el 23,5%.

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Pero debido a la disminución de llegada de turistas, el ICT pasó de percibir más de ₡35 mil millones en 2019 a solo ₡14 mil millones durante el 2021.

Esta baja de ingresos ha provocado que la institución pasara de ₡17 mil millones ($30 millones) en 2019 para mercadear a Costa Rica a nivel internacional, a solo ₡4.500 millones (cerca de $7 millones) durante el 2021.

“El presupuesto de mercadeo del 2021 fue de $7 millones, para nosotros recuperar los $30 millones que teníamos antes de la pandemia, si nos toca aplicar este supuesto crecimiento, implicaría que tardaríamos cerca de 75 años para llegar al número de $30 millones”, explicó Alvarado.

Esto representaría perder la competitividad que tiene Costa Rica respecto a países competidores, dado que gobiernos como Colombia, República Dominicana o México tienen importantes presupuestos para mercadearse a nivel global.

Para el diputado Carlos Ricardo Benavides, no se trata de un rompimiento de la regla fiscal sino de una aplicación de referencia distinta al año inmediato anterior, para tener como referencia un año normal de la institución y no uno que sea atípico.

Mientras que el legislador Pablo Heriberto Abarca señaló que es importante dejar claro que el ICT no está pidiendo que se le excluya del cumplimiento de la regla fiscal.

“Esta es la forma correcta de abordar el tema del cumplimiento de la regla fiscal, no se está diciendo que no se cumpla la regla fiscal, se está diciendo que se aplique en las condiciones normales de la institución”, dijo Abarca.

El proyecto fue dictaminado por mayoría en la Comisión de Turismo y fue trasladado al Plenario Legislativo, para que los diputados analicen si es viable realizar está excepción temporal de la regla fiscal al ICT.