"Es un espectro… Hay que redefinirla": los expertos que llaman a cambiar los parámetros que definen la obesidad

Un informe elaborado por expertos de todo el mundo advierte que se está corriendo el riesgo de diagnosticar con obesidad a demasiadas personas, y que se necesita una definición "más precisa" y "matizada" sobre este término.

Los médicos deben tener en cuenta la salud general de los pacientes con exceso de grasa, en lugar de limitarse a medir su índice de masa corporal (IMC), dice el reporte.

A los que padecen enfermedades crónicas causadas por su peso se les debe diagnosticar "obesidad clínica", pero a los que no tienen problemas de salud se les debe diagnosticar "obesidad preclínica".

Se calcula que más de mil millones de personas padecen obesidad en todo el mundo, por lo que existe una gran demanda de medicamentos para adelgazar.

El informe, publicado en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, cuenta con el respaldo de más de 50 expertos médicos de todo el mundo.

Nueva mirada

"La obesidad es un espectro", afirma Francesco Rubino, profesor del King's College de Londres y presidente del grupo que llevo a cabo la investigación.

"Algunos la padecen y consiguen llevar una vida normal, funcionar con normalidad".

"Otros no pueden andar ni respirar bien, o van en silla de ruedas y tienen graves problemas de salud".

El informe insta a "reformular" el concepto de obesidad para distinguir entre los pacientes con una enfermedad y los que permanecen sanos, pero corren el riesgo de padecer enfermedades en el futuro.

Actualmente, en muchos países, la obesidad se define como tener un IMC superior a 30, una medida que estima la grasa corporal en función de la estatura y el peso.

El acceso a medicamentos para adelgazar como Wegovy y Mounjaro suele estar restringido a los pacientes de esta categoría.

Sin embargo, según el informe, el IMC no revela nada sobre la salud general del paciente, y no distingue entre músculo y grasa corporal ni tiene en cuenta la grasa más peligrosa alrededor de la cintura y los órganos.

Los expertos abogan por un nuevo modelo que tenga en cuenta los signos de obesidad que afectan a los órganos del cuerpo -como las cardiopatías, la disnea, la diabetes de tipo 2 o el dolor articular- y su impacto perjudicial en la vida cotidiana.

Esto indica que la obesidad se ha convertido en una enfermedad clínica y necesita tratamiento farmacológico.

Sin embargo, a las personas con "obesidad preclínica", en lugar de fármacos y cirugía, se les debe ofrecer consejos para perder peso, asesoramiento y seguimiento para reducir las posibilidades de que aparezcan problemas de salud. También puede ser necesario un tratamiento.

"Tratamiento innecesario"

"La obesidad es un riesgo para la salud; la diferencia es que para algunos también es una enfermedad", dijo el profesor Rubino.

El experto añadió que era sensato redefinirla para conocer el nivel de riesgo en una población amplia, en lugar de la actual "imagen borrosa de la obesidad".

Según el informe, el cociente cintura-estatura o la medición directa de la grasa, junto con un historial médico detallado, pueden ofrecer una imagen mucho más clara que el IMC.

Louise Baur, experta en obesidad infantil de la Universidad de Sídney que colaboró en la elaboración del informe, afirma que el nuevo enfoque permitirá que los adultos y niños obesos "reciban una atención más adecuada", al tiempo que se reduce el número de sobrediagnósticos y tratamientos innecesarios.

En un momento en que se prescriben a gran escala fármacos que reducen el peso corporal hasta en un 20%, el informe afirma que este "replanteamiento" de la obesidad "es tanto más relevante" dado que "mejora la precisión del diagnóstico".

"Financiación limitada"

El Real Colegio de Médicos de Londres afirma que el informe sienta unas bases sólidas "para tratar la obesidad con el mismo rigor médico y compasión que otras enfermedades crónicas".

Distinguir entre obesidad preclínica y clínica sería "un paso vital" y "pondría de relieve la necesidad de identificar e intervenir precozmente", al tiempo que se brinda la atención adecuada a los pacientes cuya salud ya estaba gravemente afectada, señaló el colegio

Muchos temen que la presión sobre los presupuestos sanitarios se traduzca en menos dinero para los pacientes "preobesos".

Jim Mann, codirector del Centro Edgar de Investigación sobre Diabetes y Obesidad, en Otago, Nueva Zelanda, señaló que era probable que se hiciera hincapié "en las necesidades de quienes se definen como clínicamente obesos" y que la limitada financiación "muy probablemente" se destine a ellos.

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