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El creciente interés de Canadá por diversificar su comercio más allá de Estados Unidos está llevando al gobierno de ese país a fortalecer sus vínculos con Costa Rica.
Esta estrategia podría traducirse en más inversión, mayor intercambio comercial e incluso minería.
Así lo informó Yasir Naqvi, secretario parlamentario para el Comercio Internacional de Canadá, quien destacó la importancia que ha adquirido Costa Rica dentro de la estrategia canadiense para ampliar sus relaciones económicas en mercados considerados prioritarios.
El cambio responde a un nuevo contexto internacional marcado por medidas proteccionistas de Estados Unidos, principal socio comercial de Canadá.
"Hemos visto más protección de los Estados Unidos en cuanto a tarifas injustificadas para productos canadienses. Uno de los mandatos del nuevo gobierno del primer ministro Mark Carney ha sido diversificar nuestro comercio y duplicar nuestras exportaciones fuera de Estados Unidos", señaló.
En ese escenario, Costa Rica aparece como uno de los socios con mayor potencial para profundizar la relación económica.
Costa Rica entre los favoritos de los canadienses
Uno de los puntos que más destacó es el peso que tiene Costa Rica en el turismo canadiense.
Y es que, de acuerdo con el funcionario, el país se ha convertido en el segundo destino turístico más importante para los ciudadanos de Canadá, una posición que atribuye a factores como la seguridad y la oferta de naturaleza.
"Los canadienses viven en un clima frío y les gusta tomar descansos en lugares cálidos. La seguridad es un factor muy importante cuando deciden viajar al extranjero y Costa Rica es vista como un lugar seguro para visitar", comentó.
También destacó el crecimiento de las conexiones aéreas entre ambos países.
Las aerolíneas más grandes de Canadá; Air Canada, WestJet Porter y Air Transat operan vuelos directos entre ciudades canadienses y los aeropuertos internacionales de San José y Liberia, facilitando la llegada de visitantes durante todo el año.
Esa relación turística va más allá de las vacaciones y termina generando oportunidades de negocio.
"Muchas personas que visitan Costa Rica regresan pensando que es un buen lugar para exportar productos y servicios, invertir o establecer operaciones", dijo el funcionario.
En contraste, Naqvi considera que la flexibilización de requisitos migratorios para algunos costarricenses que viajan a Canadá también puede fortalecer el intercambio entre ambos países.
Oportunidades con alto potencial
Durante su visita a Costa Rica, el secretario sostuvo reuniones con representantes del sector privado, empresas canadienses instaladas en el país y miembros del gobierno.
De esos encuentros identificó dos áreas con posibilidades de crecimiento para la cooperación bilateral.
La primera es infraestructura, un tema que cobró relevancia tras las promesas del nuevo gobierno de impulsar proyectos de inversión pública.
"Canadá tiene mucha experiencia en grandes proyectos de infraestructura. Tenemos experiencia en carreteras, puentes y obras desarrolladas para condiciones climáticas complejas, y creemos que existen oportunidades para compartir ese conocimiento", explicó.
La segunda área es educación, pues existen posibilidades para que instituciones canadienses colaboren con centros educativos costarricenses mediante programas conjuntos, educación virtual o alianzas académicas.
Naqvi incluso plantea la posibilidad de que universidades y colegios canadienses desarrollen proyectos de cooperación directamente en Costa Rica.
Minería en el radar
Otro tema que destaca es la posibilidad de reactivar la minería metálica a cielo abierto en Costa Rica y el interés que podría despertar entre empresas canadienses.
"Hay grandes expertos en Canadá en términos de hacer minería y hacer minería de manera sostenible, utilizando tecnologías modernas e involucrando a las comunidades locales en el proceso", aseguró.
Sobre una eventual participación de empresas canadienses en proyectos como Crucitas, respondió que existiría interés si las condiciones legales lo permiten.
"Si hay oportunidades en términos de minería permitida en Costa Rica, estoy seguro de que las compañías canadienses estarán muy interesadas", dijo Naqvi.
Esto cobra relevancia porque el proyecto Crucitas estuvo originalmente ligado a una empresa canadiense y derivó en uno de los conflictos legales y ambientales más conocidos del país.
Más empresas canadienses en Costa Rica
El funcionario también destacó el crecimiento de compañías canadienses en sectores vinculados con tecnología, servicios corporativos y zonas francas.
A su juicio, Costa Rica ofrece condiciones atractivas gracias a su talento humano y a la estabilidad para realizar inversiones.
Para Naqvi, la combinación entre turismo, comercio e inversión está fortaleciendo una relación que podría profundizarse en los próximos años, especialmente ahora que Canadá busca reducir su dependencia comercial de Estados Unidos y ampliar su presencia en mercados como el costarricense.
