Psicología deportiva se abre camino como aliado invisible de atletas de alto rendimiento

Los grandes logros de los atletas de alto rendimiento suelen asociarse con largas horas de entrenamiento, sacrificios personales y una disciplina férrea que forma parte de ellos durante años.

Sin embargo, detrás de muchos reconocimientos, preseas o clasificaciones históricas, existe un factor silencioso que pocas veces recibe la atención necesaria: la psicología deportiva.

Esta disciplina, cada vez más reconocida a nivel mundial, se enfoca en comprender, acompañar y fortalecer la mente del deportista.

No se trata únicamente de atender momentos de crisis, sino de potenciar las capacidades mentales que permiten rendir al máximo en situaciones de presión.

El acercamiento de un psicólogo deportivo es distinto al de otros ámbitos de la psicología, porque los atletas enfrentan un contexto muy particular donde las emociones, la competitividad y la exposición pública se combinan de manera única.

Una carga mental más allá de lo físico

En la vida de un profesional de élite, el reto no se limita a completar entrenamientos extenuantes o a seguir al pie de la letra un plan de alimentación.

La presión mental es constante y proviene de distintas fuentes desde aficionados, competidores, entrenadores, familiares, pareja e incluso hasta de ellos mismos.

Cada mirada, cada expectativa y cada resultado puede convertirse en un peso adicional que, si no se maneja correctamente, afecta el desempeño.

“La presión externa, como la que ejercen los medios y otros factores, empieza a crear falsas expectativas que no necesariamente van de la mano con el rendimiento o con los objetivos propios del atleta. Por eso es relevante que el deportista aprenda a manejar esa presión y a controlar ese ruido externo que siempre va a estar presente”, dijo Eduardo Rubinstein, psicólogo deportivo de Zenit Wellness & Sports.

A esto se suman factores como los viajes extensos, los torneos prolongados, las lesiones, las rachas negativas o la ansiedad previa a una final.

Todos esos elementos conforman una carga emocional que, si no es atendida con estrategias adecuadas, puede llegar a ser determinante en la carrera de un deportista.

“La psicología te ayuda a encontrar herramientas para manejar la presión, controlar los nervios, sentirte mejor preparado y entrar con más confianza a las competencias”, indicó Karina Dyner, esgrimista costarricense.

Su testimonio refleja una realidad que comparten numerosos profesionales de alto nivel, de que el entrenamiento mental es tan importante como el físico cuando se busca llegar a la élite.

El escenario costarricense

En países con mayor tradición deportiva, el acompañamiento psicológico suele empezar desde etapas formativas.

Mientras en otros países niños y jóvenes reciben desde etapas tempranas herramientas para gestionar la presión, fortalecer la concentración y desarrollar resiliencia, en Costa Rica esta cultura aún se encuentra en crecimiento.

Aun así, en los últimos años ha habido una apertura significativa, ya que diversos atletas costarricenses han descubierto que trabajar con especialistas en esta área puede marcar la diferencia, no solo en el resultado de una competencia, sino también en su bienestar integral.

Desde atletas olímpicos como Kenneth Tencio (BMX) y Luciana Alvarado (gimnasia), hasta profesionales de alto nivel como María Paula Alfaro (natación artística) o José Pablo Gil (tenis adaptado), figuran entre quienes han incorporado la psicología deportiva como una herramienta para mejorar y sostener su rendimiento.

Técnicas y herramientas para competir con la mente clara

Entre las principales estrategias aplicadas en la psicología deportiva destacan la visualización, que entrena la mente para anticipar escenarios y rutinas de competencia, y la concentración, que ayuda a filtrar distracciones externas y centrarse en la tarea inmediata.

“Son técnicas muy utilizadas en la psicología deportiva. Al recrear una imagen, todo nuestro sistema nervioso, incluido el cerebro, se activa, y lo que se busca es crear caminos neuronales. A esto se suma la concentración, que corresponde a técnicas más conductuales y repetibles entre los atletas. Sin embargo, en el profesional de élite la clave está en su capacidad de autogestión y discernimiento”, señaló Laura Moreira, psicóloga deportiva.

Ambas herramientas permiten a los atletas mantener el enfoque y responder con mayor solidez en situaciones de alta presión.

La psicología deportiva ha ido ganando terreno de manera progresiva en todo el mundo, lo que antes era visto como un lujo o una opción secundaria, hoy se reconoce como uno de los pilares dentro de la preparación integral de un profesional en su disciplina.

“Este rol está en pleno crecimiento y diría que en los últimos dos años ha tenido muchísima exposición y una mayor aceptación por parte de diversos actores en el contexto deportivo”, comentó Rubinstein.

Con el paso de los años, los profesionales que se dedican a esta especialidad se han vuelto más especializados y capaces de atender no solo a atletas de élite, sino también a jóvenes promesas y a personas que buscan mejorar su desempeño en distintos ámbitos de la actividad física.

La psicología deportiva no se ve en las estadísticas ni en las tablas de clasificación, pero muchas veces es el motor silencioso detrás de un rendimiento excepcional.

¿Cuál es el papel de la psicología deportiva en el rendimiento de un atleta?

Es un complemento del deporte como tal, y eso permite identificar cuando un atleta está nervioso, ansioso o atraviesa una depresión deportiva.

¿Qué tan relevante es el equilibrio emocional para un mayor óptimo?

Siempre les digo a los atletas que el mínimo detalle que ocurra afuera puede alterar el rendimiento, ya sea de forma positiva o negativa. Esos factores pueden generar presión y ansiedad, por lo que debemos estar atentos, porque incluso lo más pequeño puede marcar la diferencia.

¿Cómo se trabaja la resiliencia en circunstancias complicadas?

La resiliencia está muy ligada a la reconstrucción de la identidad deportiva. Es natural cometer errores, pero existe un condicionamiento habitual hacia la comparación, el ‘debería’ o el ‘tengo que’, que puede llevar al atleta a un estado de rigidez. Con la guía y el acompañamiento adecuados, los deportistas pueden desarrollar resiliencia para afrontar momentos difíciles.

Laura Moreira

Psicóloga Deportiva

¿Cuál es el papel de la psicología deportiva en el rendimiento de un atleta?

La psicología busca acompañar al atleta y brindarle apoyo, contención, seguimiento y estrategias según el momento en que se encuentre. En mi experiencia, el seguimiento resulta clave.

¿Qué tan relevante es el equilibrio emocional para un mayor óptimo?

Como seres humanos, el equilibrio es algo que siempre estamos buscando y, por lo mismo, a veces lo perdemos. Es una búsqueda constante. Sin embargo, si el atleta logra cierto bienestar en su vida cotidiana, ya sea a nivel económico, familiar u otras áreas, eso sin duda contribuirá a su rendimiento.

¿Cómo se trabaja la resiliencia en circunstancias complicadas?

Un análisis integral puede ayudar a comprender la experiencia, y esa comprensión fortalece la resiliencia. También es importante que los atletas se propongan objetivos no solo de resultados, sino personales. Así, aunque no se logre el objetivo de resultado, alcanzar el objetivo personal siempre representa una ganancia.

Eduardo Rubinstein

Psicólogo Deportivo

¿Cuál es el papel de la psicología deportiva en el rendimiento de un atleta?

Lo más importante es contar con un profesional capacitado y con el conocimiento suficiente, no solo sobre las variables psicológicas que afectan el rendimiento, sino también sobre el contexto deportivo. Eso permite recibir una guía adecuada para manejar de manera profesional lo que uno está viviendo, pensando y sintiendo.

¿Qué tan relevante es el equilibrio emocional para un mayor óptimo?

Cuanto más bienestar tenga el atleta fuera de la cancha y del contexto deportivo, es decir, si está a gusto y disfruta de las diferentes áreas de su vida, todo eso se refleja directamente en su nivel de estrés, presión, concentración, activación, confianza, seguridad y motivación para la práctica deportiva.

¿Cómo se trabaja la resiliencia en circunstancias complicadas?

La resiliencia consiste en aprender a percibir estos pequeños traspiés, que a veces ni siquiera consideramos errores. A través del trabajo se busca romper esas estructuras cognitivas para que el atleta aprenda a enfocarse en el proceso, de manera que el resultado sea la consecuencia de lo que realmente puede controlar.