Las economías de mayor tamaño podrían exponerse a perder la carrera digital a manos de países más pequeños y flexibles.

Varios países nórdicos, Suiza y la tecnológica Corea del Sur superan a Estados Unidos y Japón, según un ranking de economía digital realizado por investigadores de la Tufts University en asociación con Mastercard Inc.

Al considerar también el impulso digital relativo de los países, las verdaderas estrellas son Nueva Zelanda, Singapur y Emiratos Árabes Unidos.

Se utilizaron más de 170 indicadores, entre ellos la penetración de la banda ancha móvil, las leyes de propiedad intelectual y datos anonimizados de Mastercard, para clasificar a 60 países en 2015 y mostrar cuánto progresaron desde 2008.

Esta puntuación, que los investigadores llamaron Índice de Evolución Digital, cuantifica la interacción entre la demanda y la oferta dentro de la economía digital, el nivel de apoyo brindado por los gobiernos e instituciones y el ritmo de innovación.

Nueva Zelanda, que actualmente preside Digital 5 (D5), un grupo que busca la digitalización fundado en 2014, se ha promocionado a los emprendedores de tecnología como un lugar seguro para desarrollar, alejado de las tensiones geopolíticas.

Otros países clasificados como “sobresalientes” en el ranking son Estonia, otro miembro del D5 donde la mayoría de los servicios públicos está disponible en línea, y el Reino Unido, cuyos consumidores digitales y su vibrante economía web podrían darle más fuerza mientras negocia un futuro después del Brexit.

Las ventajas en gran parte radican en la voluntad política y una mayor coordinación en el ambiente digital, dijo Bhaskar Chakravorti, decano asociado principal de Negocios y Finanzas Internacionales de The Fletcher School en la Tufts University.

El principal punto débil de EE.UU. es la inversión insuficiente en infraestructura digital, pese a contar con una clase de consumidores que sabe de tecnología y se invierte mucho capital riesgo en startups. Como muchas regiones rurales del país aún no tienen cobertura de banda ancha fiable, todavía está por verse si una propuesta de la Casa Blanca de invertir $25 mil millones en diez años podría hacer la diferencia.

El mayor énfasis en el acceso a banda ancha en países como Noruega y Finlandia, los primeros que lo convirtieron en un derecho legal, es parte del motivo por el cual alcanzaron la cima del ranking digital.