Pago de intereses asfixia, cada vez más, las finanzas de Costa Rica

Intereses, intereses y más intereses, es una palabra que ha tomado relevancia recientemente de parte del Gobierno para justificar la búsqueda de nuevos préstamos bajo mejores condiciones.

Y es que ese gasto ya es uno que ahoga a Costa Rica y si nos basamos en lo que se prevé, no es un aspecto alentador.

Para este 2021, representaría un costo al país de alrededor 2 billones de colones y, si queremos verlo de otra manera, con ese dinero se podrían construir 33 Estadios Nacionales o 214 proyectos como el paso a desnivel en la rotonda de Garantías Sociales, e incluso, financiar cerca de 3 millones de Bonos Proteger por seis meses (¢125 mil por semestre).

Incluso, para el 2022 el pago de intereses representaría destinar un 5,6% del PIB.

Ese punto es de amplio conocimiento de calificadoras como Moody’s, la cual no ve un buen augurio en la materia, al afirmar que Costa Rica es el país centroamericano con mayor riesgo de aumento de deuda e intereses.

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Los antecedentes no son óptimos, pues la carga de intereses de nuestro país se situó en lo equivalente al 4,82% del PIB en el 2020, lo que es igual a ¢1.681.308 millones.

A manera de comparación, la cifra del pago de intereses del 2020 se asemeja al déficit fiscal registrado en 2016 (5,24% del PIB en ese momento).

Y tan solo entre el 2018 y 2019, el pago de intereses se incrementó el gasto en 0,6 puntos porcentuales del PIB, crecimiento equiparado solamente con el de Argentina.

“Argentina, Brasil y Costa Rica se mantienen como los tres países de América Latina que pagan mayores intereses en proporción de su PIB”, afirmó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) en su estudio llamado Panorama Fiscal de América Latina y el Caribe 2020.

Pero este mismo ente colocó sobre la mesa una propuesta de alivio para Costa Rica, a inicios de la pandemia del Covid-19, con la solicitud a todos los órganos que han otorgado empréstitos a los países centroamericanos a que les permita no pagar intereses de sus deudas, al menos hasta el 2022.

El argumento de la Cepal es que las condiciones en que se encuentran estos países ante la crisis de la Covid-19 no les da mucho margen para cumplir con estas responsabilidades; colocando también el caso de Costa Rica, al poner como ejemplo que el pago de intereses en años recientes fue mayor todavía al gasto en salud, según Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal.

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“Hago un llamado urgente a que la comunidad internacional considere el alivio del pago de intereses de la deuda de países de Centroamérica, que asciende a 2,7% del PIB”, dijo Bárcena.

Como una breve señal de aliento se da que de parte del Banco Centroamericano de Integración Económica rebajarán las tasas de interés a todos los préstamos, tanto nuevos como existentes, para los países miembro en un 0,1%.