Congestión vial: un obstáculo que afecta la salud mental y calidad de vida en Costa Rica

La congestión vial, un problema cotidiano en las carreteras de Costa Rica, no solo impacta la movilidad y la economía, sino también la salud mental de los habitantes.

Y es que pasar horas atrapados en presas afecta el bienestar emocional, incrementando niveles de estrés, ansiedad e irritabilidad.

Este fenómeno tiene consecuencias profundas en la calidad de vida y el desarrollo integral de las personas, según expertos.

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“La exposición a congestiones viales constantes y tiempos adicionales para la movilización pueden tornarse un factor de riesgo para la salud integral de las personas a mediano y largo plazo, así como para sus proyectos de vida y gestión de roles y responsabilidades diarias, como el trabajo, el estudio, los tiempos para la socialización, entretenimiento y el descanso”, dijo Ximena Abarca, psicóloga especialista en temas viales.

En el país, el 24% de las personas tarda más de dos horas en llegar a su lugar de trabajo, según la Encuesta Nacional sobre la Percepción de los Servicios Públicos de 2017.

Frente a esto, la experta advierte que este tipo de estrés prolongado puede derivar en problemas como ansiedad crónica, insomnio y agotamiento laboral, también conocido como burnout.

El estrés generado por las presas es aún más severo para quienes trabajan manejando, como taxistas, mensajeros, autobuseros y conductores de ambulancias.

“Las personas que laboran conduciendo y se enfrentan a presas, ven su calidad de vida afectada al tener su tiempo diario más limitado y no tan definido, ya que dependen de un flujo vial cambiante que irrumpe en la planificación previa”, agregó Abraca.

Factores que agravan la situación

Entre las principales causas de las presas en Costa Rica están el crecimiento urbano, la desarticulación del sistema de transporte público con la planificación del territorio y la concentración de las actividades en la Gran Área Metropolitana, de acuerdo con el Estudio de Movilidad Segura 2024 elaborado por Grupo Purdy y el Centro para la Sostenibilidad Urbana.

Estos factores, combinados con una infraestructura vial deficiente, han colocado al país en la posición 144 de 162 en un ranking global sobre velocidad promedio en carreteras, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

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Con una velocidad promedio de 55 km/h, Costa Rica queda rezagada frente a países como Chile (92 km/h) y Estados Unidos (107 km/h), dejando en evidencia la necesidad de inversiones en infraestructura vial y en sistemas de transporte público eficientes.

“En Grupo Purdy, líder integral en soluciones de movilidad, vemos que estos factores han convertido el tema de la movilidad en un desafío para el desarrollo del país. Debemos abordar este reto de manera integral, priorizando tanto la infraestructura como la salud mental, ya que la congestión vial no solo repercute en los conductores, sino también en la convivencia social", señaló Alejandro Rubinstein, CEO de Grupo Purdy.

Para el Estudio de Movilidad Segura 2024 se encuestó a más de 300 personas con el fin de identificar los factores que influyen en la elección de su medio de transporte.

Los resultados muestran que la tercera razón más importante es el tiempo de traslado (16%), detrás del costo (21%) y la comodidad (27%).

Un reto para el desarrollo nacional

La congestión vial representa un obstáculo no solo para la salud de los costarricenses, sino también para la productividad y la competitividad económica del país.

Por ello, mejorar las condiciones de movilidad es una tarea que requiere la colaboración de autoridades, empresas y la ciudadanía.