Cortesía/La República.
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Una de cal y otra de arena para el turismo. En los primeros nueve meses de este 2026, Costa Rica recibió un total de 2,3 millones de turistas, lo que implicó un crecimiento de 4,8% en relación con el mismo periodo del año pasado.
Sin embargo, es importante destacar que prácticamente todo el crecimiento ocurrió en el primer trimestre y, a partir del cuarto mes, o sea, entre abril y setiembre, las llegadas apenas aumentaron 0,1%.
La alerta la brindó el Centro de Estudios del Turismo (CET) en un nuevo informe.
“En setiembre de 2026 ingresaron al país 118.888 turistas internacionales, una disminución de 2,4% frente a los 121.815 registrados en setiembre de 2025. Es el resultado más bajo para ese mes desde 2021 y la tercera caída mensual en los últimos cuatro meses. Setiembre representa alrededor de 4% de las llegadas anuales, por lo que su efecto directo sobre el resultado de todo el año es limitado. Su relevancia está en la tendencia que confirma: desde abril se alternan crecimientos modestos con retrocesos, y agosto y setiembre cerraron el tercer trimestre con dos disminuciones consecutivas”, indica el informe.
Supercolón afecta
Gracias al supercolón, el sector turismo vive una paradoja única en Costa Rica.
Y es que, a pesar de recibir más dólares producto de sus actividades, los ingresos son menores.
Para el segundo trimestre de este año, los ingresos turísticos alcanzaron $1.322 millones, lo cual es la cifra más alta desde 2019.
Sin embargo, esos mismos ingresos, convertidos a colones, muestran un resultado diferente, ya que hay una caída del 7,7% respecto al segundo trimestre de 2025.
“El turismo cobra en dólares y paga casi todos sus costos en colones, como salarios, cargas sociales, electricidad y alimentos. Cuando el colón se aprecia, cada dólar que entra vale menos colones y los márgenes se reducen. Si las empresas suben sus tarifas en dólares para compensar, el país se encarece para el visitante. Entre 2022 y septiembre de 2026, el tipo de cambio promedio cayó 28,6%. Panamá y El Salvador, que usan el dólar, no enfrentan este problema”, explicó Víctor Umaña, director ejecutivo del Centro de Estudios del Turismo.
Por otra parte, conforme Costa Rica se vuelve un destino más caro para los turistas, se reduce la cantidad de noches que los visitantes se quedan conociendo las bellezas naturales.
Y es que, entre 2022 y el año pasado, la estadía media de los extranjeros que nos visitan pasó de 13,5 noches a tan solo 10,3 noches.
En otras palabras, el país se volvió más caro para los turistas y, con ello, se redujo la cantidad de noches que se quedan en el territorio nacional.
Entre sus competidores de la región, Costa Rica ocupa el segundo lugar (51), detrás de México (41), y el primero en Centroamérica, mientras que Colombia está prácticamente empatada con el país (54), Panamá y República Dominicana se ubican cerca del puesto 65 y el resto de Centroamérica, entre los puestos 87 y 103.
