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Gracias al supercolón, el sector turismo vive una paradoja única en Costa Rica.
Y es que, a pesar de recibir más dólares producto de sus actividades, los ingresos son menores, de acuerdo con el Centro de Estudios del Turismo (CET).
Para el segundo trimestre de este año, los ingresos turísticos alcanzaron $1.322 millones, lo cual es la cifra más alta desde 2019.
Sin embargo, esos mismos ingresos, convertidos a colones, muestran un resultado diferente, ya que hay una caída del 7,7% respecto al segundo trimestre de 2025.
Para este 6 de octubre, el tipo de cambio del dólar se cotizó en ¢456, mientras que hace un año en ¢505. La diferencia es de ¢49, pero de más de ¢200 desde el 2022.
“El turismo cobra en dólares y paga casi todos sus costos en colones, como salarios, cargas sociales, electricidad y alimentos. Cuando el colón se aprecia, cada dólar que entra vale menos colones y los márgenes se reducen. Si las empresas suben sus tarifas en dólares para compensar, el país se encarece para el visitante. Entre 2022 y septiembre de 2026, el tipo de cambio promedio cayó 28,6%. Panamá y El Salvador, que usan el dólar, no enfrentan este problema”, explicó Víctor Umaña, director ejecutivo del Centro de Estudios del Turismo.
Por otra parte, conforme Costa Rica se vuelve un destino más caro para los turistas, se reduce la cantidad de noches que los visitantes se quedan conociendo las bellezas naturales.
Y es que, entre 2022 y el año pasado, la estadía media de los extranjeros que nos visitan pasó de 13,5 noches a tan solo 10,3 noches.
En otras palabras, el país se volvió más caro para los turistas y, con ello, se redujo la cantidad de noches que se quedan en el territorio nacional.
Entre sus competidores de la región, Costa Rica es segunda (51), detrás de México (41), y primera en Centroamérica, mientras que Colombia está prácticamente empatada con el país (54) y Panamá y República Dominicana se ubican cerca del puesto 65 y el resto de Centroamérica entre los puestos 87 y 103.
Los datos que da a conocer el CET surgen tras analizar la cuenta de Viajes de la Balanza de Pagos del Banco Central de Costa Rica (BCCR), las llegadas internacionales reportadas por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y estimaciones del tipo de cambio, entre otras variables.
La mala noticia para el sector productivo es que el cierre del año no traerá un cambio en la dinámica del dólar.
El pago de los aguinaldos y las bonificaciones en diciembre próximo y otras operaciones de las empresas, como la liquidación de inventarios, harían que entren más dólares al país para el cierre del año.
Incluso, se estima una tendencia a la baja que podría fortalecer más al colón costarricense frente al dólar.
Y es que, si por la víspera se saca el día, la divisa de Estados Unidos cerraría entre ¢450 y ¢460, según Daniel Suchar, analista económico.
“La perspectiva para el cierre del año sigue estando entre ¢450 y ¢460, incluso, podríamos esperar que haya descensos por el efecto del pago del salario cada quincena”, dijo Suchar ante una consulta de La República.
Mientras tanto, Federico Quesada, director de la Escuela de Ciencias de la Administración de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), aseveró que es posible que haya incluso más presiones a la baja.
Esto, porque actualmente, el Banco Central de Costa Rica (BCCR) cuenta con activos de reserva superiores a los $20.000 millones, mientras el mercado se prepara para un periodo en el que tradicionalmente aumenta el movimiento de divisas.
“Al cierre del año es muy probable que el tipo de cambio permanezca relativamente estable, con tendencias ligeramente hacia la baja, debido a los pagos de aguinaldos y a los ingresos de divisas para bonificaciones”, explicó Quesada.
Por otra parte, la apreciación del colón frente al dólar dejó de ser una preocupación exclusiva de las empresas de turismo y los exportadores y ya es más que evidente que está provocando daños en la inversión, el empleo, la producción y hasta las ganancias del Gobierno.
Es por ello que no extraña que el dólar sea la principal preocupación de todas las empresas, sin importar su tamaño o régimen, de acuerdo con una encuesta que realizó la Cámara de Industrias a mediados de agosto.
Para este momento, el 13% de las compañías ha recortado personal, pero con especial énfasis en las zonas francas (23%) y las grandes empresas (19%), según el estudio.
Por otro lado, las empresas han suspendido planes de expansión y nueva inversión (31%) y advierten que, de continuar la situación actual del tipo de cambio, deberán reducir personal en el corto plazo (25%).
